“带下去！”
明遥顾不得礼数，上前扯了扯昭华公主的手臂，又分别看了一眼柳戟月和楚栖，这才带着难过不已的公主退下了，稍后不久，其余宫人与侍卫也尽数被敬王赶出殿宇。
一时殿中只剩下皇帝、敬王、太后和楚栖。
楚栖自觉站在这里其实不当，他们接下去谈论的话题也不是他应该插嘴的，但楚静忠没有赶他，柳戟月也没有，太后更是懒得管他的存在，她满心的注意力就只有：“西宛怎么会突然发兵？不久前他们的国师不才参过宴吗？他们皇子不还留在承国吗？对……把那个皇子当质，看他们还敢不敢有什么动作！”
柳戟月淡淡道：“太后想得简单了，既然他们知道有皇子在，却依旧敢发兵，自然是不把他当回事，甚至还是一个借口，‘东承无故扣押西宛皇子，出兵除乱’。”
太后自然也再说不出“那就把皇子交还给西宛”的蠢话，因为柳戟月的解释已经很明确得表示了西宛只是缺一个借口，而不是什么理由。
“……传闻中那些高有两丈、力大无穷的怪物是真的存在？当真……无人可敌吗？连敬王也……？”
“那日在西郊围场，朕，敬王，世子都有亲眼目睹，自然是确凿存在。至于敬王能否有一敌之力……”柳戟月顿了一顿，“这当然还是要看敬王自己的说法。只是既然敬王不愿带兵出战，短期内应该是得不出结论了。”
太后却察觉到了更不对劲的地方：“就算西宛不需要理由，总得有个目的吧？即便是他们巫族终于试验出了最强大的怪物，可以以一敌万了，那也……不该第一个找上我们啊！北雍现在十六部落管辖混乱，不是更好突破？更何况……更何况世上哪儿会有什么不可匹敌的东西，只要人数足够，战力强大，用刀、用毒、用火.药……肯定能够弄死！”
她不停说话找补稳定自己的情绪，眼睛却眨也不眨地看着楚静忠，似乎是想让他也相信：“你们都见过西郊围场的怪物，不还是被轻易消灭了吗？哀家知道，先帝和敬王过去手里都有神兵利器，什么怪物，触及还是会如蝼蚁一般死去……那些传言只不过是夸大其词、以讹传讹罢了，敬王一定——”
楚静忠漠然打断她：“太后，你说这番话，是希望臣真的能解决祸乱，还是单纯不想昭华公主出嫁？”
太后毫不退让：“西宛皇室被巫族掌控，毫无权势甚至连人道都不存，昭华去了与入虎穴又有什么区别？更何况，只凭昭华一人能起到什么作用？和亲之说甚至只是你单方面的提议，谁知道西宛会不会同意？敬王，哀家反问你，你所提的和亲是希望真的能解决祸乱，还是单纯不想放弃你经营多年的权势荣华！”
楚栖在旁听得心头剧震，虽说早知敬王与太后兄妹关系冷淡，形同陌生人，也从彭永彦的只言片语中猜出一二原因，但没想到对峙起来真的互相攻讦、咄咄逼人，大有一种要将对方往死路上推的观感。
而正在他思索要不要出言缓和一下气氛的刹那，楚静忠蓦然冷笑，讥嘲的寒意令旁人战栗。
“昭华……当然起不到任何作用，我又怎么会提这种意见？”他看着太后摇头，像在讽刺她的愚蠢，“听听看，他只用这一句虚话，就能让你丧失冷静，站出来逼我，明日朝上又会有多少人相信，进而大张挞伐？有意思，我都开始期待起来了。”
太后愣了一下，似乎有所回神，缓缓喘息着看向了另一边的皇帝。
柳戟月笑了一笑，云淡风轻道：“并不是虚话。敬王不愿出兵，难道不是事实？既然不愿，朕就只好派别人去，朝上可用的将领不多，无论是谁，朕总要做好最坏的打算。若真到大家都不想看见的那步田地，昭华再无用，也要试着去联系，尽到公主的责任，为国效力。无论是嫁予南慕换得联手，还是嫁予西宛换得片刻平静……免不了的。”
太后哑着声音喝道：“若真有那一天，边境万千儿郎挡不住敌人，她一个弱女子就能挡得住了？是……公主有这份责任，她的婚嫁首先要为政治铺路，可……可那个真该效力的将领却又在做什么！”
楚静忠冷眼看着他们，内心似乎毫无波澜，既不为此感到动容，也不被这激起涟漪。
柳戟月轻缓地说道：“不过敬王不愿领兵，朕也能理解，事实上也无人可以逼迫于你，朕也做不到。”
他收敛了笑意，毫无感情地望向楚静忠，乌黑的眼睛里只剩下了平静：“最后做出选择的还是你，敬王。你可以呆在皇城之中，听着每日呈上的军报，远程指挥你的亲军对敌，期待哪一日取胜……又或者，亲上战场，会一会那些传闻中的怪物，告诉他们谁才是世间至强之人，然后听着身后军民的呼声——”
戛然而止，他没有再往下说。
但在那一个刹那，楚栖仿佛彻底明白了什么，他浑身都冰凉了。
他看着楚静忠开始勾起嘴角，然后笑起来，然后大笑，然后狂笑，笑声震彻八方。
“好，好……”他最后却只是用气声说，“不错的礼遇，你果然……比我想得还要疯，但很好。”
他笑完之后，抬起头，深深看了眼姿态略显狼狈的太后，脑海中似乎想起了一瞬多年前的时光。他们的家境平凡，父母在皇朝末年的剥削之下早逝，是他强自抚养着相差十余岁的妹妹长大，也许小时候的关系姑且算得上温馨，只是后来发生了太多太多事。
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