冰封久了，他也找不回曾经的柔和了，只是这一次，他努力使自己的声音显得不太生硬，竟有些轻不可闻的虚幻：“……或许真的是我做错了吧。”
最后，他瞥了一眼楚栖，那真是相当平淡的一眼，若不是楚栖一直死死盯着他，也许根本不会察觉。
但他什么也没有再说，转头便离开了太后寝殿。
楚栖凝视着他离去的背影，莫名地，突发奇想地，使用了观察术。
他观察得很入神，盯着那一连串的数据愈加远去，最后消失，直至柳戟月走到他身边都没有注意。
“你在看什么？”柳戟月轻声问道，随手拨弄他垂下的发丝。
“敬王……是准备出兵吗？”
“嗯，你猜到了。”他柔和的声音相当镇定，仿佛完全不担心西北战况，“按敬王的能耐，应该能撑个小半月吧。”
“然后呢？”
“然后？”柳戟月像是听到了什么无脑的问题，轻轻笑了笑，压低声音在楚栖耳边吐息，“必死无疑，包括他的二十万亲军。”
楚栖转过头，凝视着柳戟月：“敬王战无不胜，如果他凯旋了呢？”
“没有如果。”
“陛下为什么能这么肯定？”他微微提高了音量，却控制不住语气里的颤抖，“陛下是不是一清二楚，西宛发兵的目的为何？成秋拾离京不过五日，他就算回到西宛立即决定攻打承国，组织不需要时间？讨论不需要时间？！”
“栖儿，”柳戟月依旧柔声，“有些事情，即便想清楚了，也不必挑明。”
“我只是……”他深吸了一口气，“动敬王一人，我毫无意见，再加上敬王亲军，我也懂斩草除根的意义。但这种……与他人，他国勾——相互利用，牵扯那么多人，我一时……”
他几乎语无伦次，但思绪却一点都不混乱，他明白最关键之处：“……敬王之后，西宛又该如何？他们会就此退兵？还是说……他们与陛下……”还有更深层次的勾结？
柳戟月没有说话，他垂眸敛去眼中情绪，最后才换了个缓和的方式：“等敬王的消息再说吧。”
楚栖心底明镜似的通透，他的脸色又苍白了一些，但他也听明白了，知道有些事情如今是得不到答案了。
而他现在只剩下一个问题。
“陛下，”他道，“敬王一早明白这个道理，假若他……绝不出手，绝不亲上前线，西宛当真会打入京城来吗？”
柳戟月看着他的眼睛，不知怎地，竟缓缓移开了目光，然后摇了摇头。
“也没有这个假若。我了解他，就像了解我自己一样。”他看向遥远的西北方向，轻微地补充道，“……或许是敌对多年的直觉吧。”
第69章 会者定离，一期一祈（2）敬王战死。……
腊月十三,敬王整点完毕京邑三千兵马，轻装上阵，驰向西北,支援前线，已有部分北方兵力先行而到。
昔年楚静忠作为镇北将军，在北地留有极高的威望与势力，尽管十多年过去，此十万人中仍有不少熟悉他的将领,余下陌生的士兵也多心含景仰，接纳整合起来很快。
西宛国内多为丘陵山地，虽说疆土面积辽阔,总人数却不算多，城池亦分布零散，兵马也称不上雄壮。但也因此拥有几条称得上是天然屏障的山脉，故而旧时与其他各国来往并不频繁,仿若隐身了一般。
因山脉险阻，很难有大批军队出入，东承与西宛也素来交好,所以原本这里戍边的兵力并不多。直到几年前,西宛开始蠢蠢欲动,小动作愈发频繁，西疆才逐渐增添训练起新兵,以备不时之需，但仍是被这一次的突然出击打懵了。
二十号时，京城收到了敬王传回的军报，称大军已经抵达边境，正与西宛军对峙,暂未起更大冲突。
二十一号，有小撮士兵击鼓引战，不多时剿灭，西宛大军仍背靠山脉，据守等待。
一连八日，到达皇帝手中的军情都显示，不是小胜便是仍旧僵持，承国兵力分毫未减，看似稳固有望。
但直到腊月二十八，每日必得的西北军情断了，又一日，二十九号也没有任何消息。
从边境到京邑，哪怕是八百里加急，最短也要两天一夜的时间，这也就是说，至少在两日之前，西北边境出事了。
皇城中凝聚着一团挥散不去的愁云，即便是除夕当夜，也没有几分新年来临的喜悦，宴会更是干脆取消了。
一是边境之事，二便是，太皇太后真的崩逝了。
太皇太后那日喝了点东西后，恢复了些精神，又挺了好几天，最终却仍是没能挨过新年。唯一幸运的，也许是最终陪着她的明遥哭红着眼说，她在睡梦中含笑而眠，去得十分安详。
太皇太后的陵寝早在先帝时期就修建完善，后续事宜也早已安排妥当，本着诸事繁忙，如果拖下去也许要过许久的念想，太皇太后不日便下了葬，明遥自请去守陵数日，虽说依旧不合礼法，但皇帝应允了。
楚栖看着除夕夜落寞的皇宫，不知道为何不过短短一个月，许多事情就已经发展成这般模样了。
分明不久前他还信心十足，想在除夕宴上让全员大展身手，捞足一笔点数，但如今却转瞬各奔东西。明遥在陵园，贺兰漪在牢里，澜凝冰在宫外，凌飞渡不知所踪，就连碧梧也应其敏感身份而被严加看管。
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