马军见主阵已散，竟然不掩护撤退，而是自己掉头就跑！马军一跑，步军根本没有任何留下的理由，纷纷留给宋军一个个伟岸的背影，互推挤着向西奔逃！
“掩杀！掩杀！”激动的折郡王挥刀大呼！
滑稽的一幕在蔡州地界上演，五万多金军，被三万余宋军追得漫野逃跑。兵器、铠甲、旌旗，扔得满地都是。这可是累坏了折家将士们，又要追杀逃敌，又要抢夺战利。追出十余里，将士们因为抢夺物资分了心，没能给金军以致命打击。前方，突然出现一片隆起的地势，并不高，至多三四丈。金军步卒们惊慌失措地往上爬，因为人数太多，速度自然慢了下来。折家军将士们一看，又加把劲撵上前去。
但就在这时，意外发生了！
那些奔上高处的金军士兵，竟然分散到两旁，让中间空出一大段来。急于追击的宋军士兵根本没多想，一股脑子地往上窜！突然！那高处出现一排马头，眨眼之间，骑兵已经越过有高处，俯冲下来！
他们人马俱被重甲，甚至连骑士的脸都看不到，正是兀术十分倚重的甲骑具装，铁浮屠！当一支军队没有密集的阵形，没有弓弩的支援，面对俯冲而下的重骑兵时，尽管对方只有数百骑，但他们也只有一个选择，跑！
但已经来不及了！最前头的士兵们甚至还没有反应过来，铁浮屠已经挟万钧之力，以泰山压顶之势袭来！人和马的重量，加上甲骑和具装的重量，再加上奔跑的惯性，那力道足以撞塌墙壁！何况区区血肉之躯？
或许只有“势如破竹”能形容此时的景象。如潮般的宋军士兵无法退避，硬生生被铁浮屠冲得七零八落！但凡被重骑撞上的士兵，非死即伤！惊吼声，惨叫声，军官们的呼喝声，都被淹没在铁蹄践踏大地的所发出的巨响之中！
数百骑的铁浮屠，于万军之中，如入无人之境！以摧枯拉朽之势扫荡着折家军！
灾难还在后头！铁浮屠尚未透过人海，金军拐子马又从高岗上俯冲而下！而金军步兵，紧紧跟随在骑兵后面，再次掉过头来，以刀枪作镰，收割人头……
折家军的惨状无法形容，士兵们在遭受骑兵冲击的同时，还互相践踏，死伤不计其数。远在后头的折郡王看到一幕，他没空去想以后会面对什么样的境况，他只能考虑一件事情，如果使损失降到最低。
折彦野，这位折家军中头号悍将，再次扮演了重要角色。他本该率领自己麾下的骑兵掩杀敌人，但因为事发得太突然，步军蜂拥追击逃敌，又一路抢夺战利，结果让骑兵根本无法施展。
当铁浮屠冲下来时，这位悍将指挥他的骑兵部队冲出人潮去，也根本顾不得会践踏到同袍。正是因为这个，他的部队没有被铁浮屠踩扁。当金军重骑势如破竹地往前冲时，他就率领着骑兵在旁边追赶。
等铁浮屠完全冲出人海后，还没有来得及停下，就被折彦野赶上。折家马军截住了铁浮屠，使其无法回头再冲。重骑兵最主要的作用，就是冲阵，如果跟轻骑格斗，显然不占优势。
可折彦野能截击铁浮屠，却无法顾及到拐子马。就在他们追击铁浮屠之时，背后，已经军败如山倒。方才发生在金军身上的事，如今转到了宋军，士兵们丢弃了战利品，甚至扔旧了自己手中沉重的器械，和身上碍事的铠甲，全力逃命。
折彦文见大势已去，无力回天，急劝折郡王赶紧撤离战场。作为主帅，折彦质深知此败他该负的责任，也不忍抛弃同袍，但场面已然无法收拾，在兄弟们的苦劝下，他只带着数百亲兵往淮河奔逃。他一走，折家军群龙无首，根本无法组织抵抗，纷纷溃逃。金军一路追击，所向披靡，只有折彦若和折彦野两人，引三千马军掩护在后，以使折家军免于灭顶之灾。
一直追到真阳县，因为彦若彦野两兄弟的断后，也因为不知道宋军虚实，更因为兀术守土为上的策略，金军放弃了继续追击。
折家军损失巨大，接近四万马步军，逃到淮河边的，不到两万千人，军需物资，武器装备，更是遗弃殆尽！折郡王不敢停留，指挥残军火速通过淮河。当过河之后，有人建议一把火烧了浮桥，以断绝金人进攻淮西之路。
所幸，折郡王没有被失败冲昏头，拒绝了这个建议。从当天晚上，到第二天，陆续有部队归建，最后统计兵力，得两万七千，也就是说，此役，折家军阵亡、失踪、被俘，达一万余众！这是一个巨大的损失，更不用说物资装备几乎全部折掉！折家军这回，真折了。
大败之后，军心浮动，人无固志，折彦质为防淮西遭到进攻，遂在淮河边布置防务。但金军似乎并没有进攻淮西之意，打扫了战场之后，便在蔡州扎了下来。
此时，一个严峻的形式摆在折郡王面前。怎么交待？怎么向朝廷交待？怎么向赵官家交待？
试想，天子此次绕过朝臣，直接向他发布北伐命令，可见天子期望之高，同时，也不难想象朝臣们的态度。当他们听到前线战败的消息，那将会引发何其激烈的争执！天子势必陷于被动，大臣们势必群起而攻！一旦追究起责任来，天子是不会有错的，错的只能是大臣！
这个责任，谁来负？当然是折郡王！几乎可以预见，所有的矛头都会指向他！
此时，折彦质后悔已经来不及了，他必须马上拿出对策来！但光是想想，都觉得头痛，因为他好像没有什么借口可以找。此战的失利，不在于金军有多强，计谋有多阴，而在于折郡王的轻敌和大意，他应该负主要责任。
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