被拎起的亲兵完全懵了，不明白自家将军莫名其妙在说什么。
这又与丁青皮有何关系？
“将军，这次真是死人了……而且，而且姜家有个仆人逃了，已不在秭归城里。”
“人呢？！”
“已派人去找。”
“快找！找！”
孙虎臣来回踱步，想到姜才之悍勇，心里越来越慌。
然而，不多时，最坏的消息已传来。
“不好了！那人上了姜才的战船，小人们没能拦住……”
孙虎臣一惊，咽了咽口水，望向长江水面，完全乱了分寸。
……
日落时分。
从巫峡口望去，晚霞铺在长江上，形成一道壮阔的风景。
高长寿披甲立于船头，眼神茫然。
他今日正与宋军水师鏖战正酣，他落在下风，打算先退往瞿塘关，却不知为何宋军收兵了。
高长寿想不明白，因此有些不安。且他兵力太少，也就没继续追击，遂退往白帝城，让姜饭想办法打探秭归情报。
直到五日之后，姜饭终于探到了消息。
“……”
“我不信。”
姜饭道：“一开始我也不信，但据我们在秭归的细作所言，孙虎臣霸占并逼死了姜才妻氏，姜才得到消息，遂收兵回去质问孙虎臣。孙虎臣反指责姜才作战‘不肯用命’，姜才遂提刀要杀孙虎臣……”
姜饭说到这里，感到高长寿那种看傻子一般的眼神实在让人不适，低下了头。
“你没在与我说笑？那不是贾似道亲自挑的主将？”
“没在说笑。”
“仗是这么打的？”
高长寿犹不信。
他这辈子见到的是忽必烈不远万里远征大理，经历的是北上敌境出生入死，听到的是川蜀军民英勇抗争。
哪怕是蒙军，一直以来也都是全力以赴地在征伐天下。
他接受不了这么荒唐的一仗，甚至感到了羞辱。
姜饭却很认真，道：“没有欺骗岳侯，眼下孙虎臣已领兵逃回江陵，留姜才部独守秭归……”
高长寿有些看不懂这种局势。
他与姜才交过手，知道对方是个响当当的汉子，难以想像姜才遭遇这种事到底有多愤怒。
他踱了几步，问道：“既然如此，姜才可愿归附？”
“派人稍稍试探过，他该是不愿。”
“为何？”
“这……”姜饭道：“也许是还没考虑这些吧。”
高长寿沉吟不语，拿起一封才从长安送到的信件看了起来。
他低头看了良久，眼中思索之色越来越浓。
最后，高长寿抬起头看向姜饭，似有一瞬间的犹豫，犹豫这个总是给他奇怪情报的舆情司头目是否可靠。
“你想办法，我要见姜才一面……”
第八百三十四章 说客
姜饭知道高长寿手里的信是何内容。
长安秘信传来，李瑕正在筹备自立。
接下来是宋廷能镇压住西南藩镇、还是李瑕裂土为王？在这局势剧变的前夕，各方的目光都盯着夔门。
夔门作为冲突的前线，正可从中窥探出双方战力，再推测出战力对民心士气产生的影响。
若把长安与临安之间的交锋比作一场赌局，夔门之战就是开赌之前在发筹码。
之后双方势力的表态，都是看夔门之战给了多少底气。
比如，若孙虎臣真能攻下了瞿塘关，李瑕则筹码尽失、也不必再称秦王了。
但局势的变化出乎所有人的预想……
措手不及之中，高长寿有了决定，道：“我必须说服姜才支持秦王。”
“岳侯不打算直接出兵姊归？”
“不需要攻占姊归。”高长寿道：“更重要的是姜才归附。”
一般而言，该趁机占下姊归、再占下江陵，总之地盘占得越多越好。
可问题在于，川蜀与湖北之间隔着长江三峡。
哪怕占下了江陵府，也很难与川蜀及时互相支援，还可能拖垮整个川蜀。
而李瑕眼下最需要的是积蓄实力。
如果实力足够，且没有蒙古这个大敌，灭宋时只需顺江而下一举攻克临安。
根本没必要在长江三峡上拉锯，做无意义的互相消耗。万一处理不好，还容易造成三国时吴蜀夷陵之战的后果。
有蒙古在北面，现今不能有一场夷陵之战。
故而，比起姊归或江陵一城一地的得失，姜才以及其麾下兵马的归附才真正能增强实力、真正能影响人心。
高长寿很明白这一点，对姜才十分热忱。
他马上开始积极地联络，极力邀约姜才见上一面。
但出乎他意料的是，姜才拒绝了与他见面……
……
三月下旬正是桃花开时，夔龙山风景秀丽。
从山上望去，还能看到渡口边的军营。
一座新坟边，姜才坐在那，眺望着远处。
香溪口长江水的无尽风光映在他的瞳孔里，眼神里有悲痛也有热爱。
山路上，麻士龙带着一个中年书生走过来。
“将军，庄先生来了……”
这书生叫庄怨师，是孙虎臣身边的幕僚，平时与姜才其实交情颇好。
“姜将军节哀顺变，此事孙虎臣大错特错，我不愿再为他做事，已辞了幕僚之职。”
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