郝狗儿见了，停下脚步。
之后便听那老妇冲着骑兵中一个喊道：“儿啊！是你吗？”
那队骑兵已经掉转马头往回赶了，听到这喊声，只有那个将领回头，道：“阿嬷，认错人了吧？快回去吧。”
“我儿是永兴军的董栓财。”
“保家卫国，你儿子是好样的！许久未见儿子了吧？军律规定不许私下探亲，想必等北伐过后你儿子就回来了。”
“那不是我儿吗？”
“回去吧，这天太晚了，莫摔着。小后生，帮忙扶着点。”
那将领说完，翻身上马便走，十余骑在夜色中向东而去。
郝狗儿便上前扶着那老妇往回走，走了没几步，他忽然听到有马蹄声反而近了。
转头一看，却见一名骑兵忽然掉转马头重新奔了回来。
福如心至一般，那老妇也停下脚步，转过身。
那骑兵不等马停稳，已翻身下马，连跌了两步跑到老妇面前，扑通跪在地上，带着哭腔大喊。
“娘啊！”
“……”
郝狗儿转头看去，只见那十余骑还驻马停在远处，在深沉的夜色里只有隐隐的黑影。
他这才对“子弟兵”三个字有了更深的感悟。
……
等郝狗儿再回到歇脚处的时候，只见郝二富正搓着手站在那等他。
“爹，我就是去看一眼，说了不用等我的。”
“没在等你，这不是睡惯了家里的大床，睡不惯吗……”
说是这么说，等父子二人回到各自的草席上躺倒，没多久郝二富已经是鼾声如雷。
这些老农都是连日奔劳，个个累得厉害，鼾声一个赛一个的响，此起彼伏。
郝狗儿受得住硬梆梆的稻草床，但听着这些鼾声，闻着熏天的脚臭味，觉得透不过气来，一时难以入眠。
终于，在感觉要被憋死之前，他还是起身走开。
好不容易找到一条水渠，汲水洗了脚，又漫无目的地走了一会，他见到前面有一个佛塔，便不顾疲惫地登上塔楼，向东望去。
在很远的地方，隐隐能够看到一片营火。
郝狗儿便静静地看着它，眼神里浮出了向往。
他六岁到汉中，是在新唐王朝治理下成长起来的第一代年轻人，既不出色，也不差劲，就是最普通的一种人，但他也有了自己的志向……
第一千一百七十六章 前夕
五月二十日。
通过几日的跋涉，长安在望，郝狗儿睁大了眼看着远处的城墙，努力想看清这座都城比汉中更有气魄的地方来。
然而，让他失望的是，长安的人口虽多，城池却并不比汉中城大多少，甚至显得有些杂乱无序。
若说汉中城配得上龙兴之城的称号，作为都城的长安却太过老旧，有种难堪大任的感觉。
但郝狗儿依旧是兴奋的，他看到四面八方的队伍汇来、看到旌旗在城头摇摆，感受到了一种蓬勃的朝气。
“北伐驱虏！恢复中原！”
人挤人的官道上，忽然响起了这样一声叫喊。
很快便有人响应起来，跟着喊道：“乘胜而北！驱虏！驱虏！”
“万胜！”
郝二富吓了一跳，摇头道：“年轻人气力没处花，声都喊哑了还要瞎喊。”
郝狗儿却是踮起脚往前头看去，用目光寻找着那群年轻人。
很快他就找到了他们，大概有五六人，都是作书生打扮，而书生袍也是经过改良的，袖子做窄，衣襟减短，显得英挺、利落了许多。
他们每个人都佩着剑，剑上的红缨微微晃动，更添一份英气。
郝狗儿的眼睛已经亮了，心里跃跃欲试想要过去与他们作伴，只是他还要推车。
离长安城越近，官道上的年轻人越来越多，互相打着招呼。
“江兄？这是要往何处？”
“投军。”
每当这简洁有力的两个字响起，气氛便会愈发热烈，最后让他们如同喝醉了一般，开始唱起歌来。
郝狗儿路过他们身边的时候，不由跟着唱了两句，马上便有年轻人向他投来热情的目光，冲他招了招手。
郝二富连忙道：“狗儿，别看了。”
队伍继续往前，终于将粮草卸了。
这次，他们却是被要求着集合起来，由新的辎重官来统一管理。
郝二富原本有些紧张，但等了一会，却发现他们的辎重官是一个看着很和气的年轻人。
“乡亲们好，我叫范学义，是你们的辎重官，往后将由我和老何带着你们往前线运粮。”
这范学义看起来文质彬彬，开口说话却没有太多知乎者也，都是朴实的大白话。
“今日有几件事得先交代你们，首先就是上了前线，你们务必听我的命令，战场上不是闹着玩的，稍不留神就可能会丢了性命。我希望把你们全须全尾地带过去，再全须全尾地带回来……”
此时站着的都是些来应募的农夫，并不能像士卒一样令行禁止，不由低声交谈了起来。
“这官看着年纪不大吧？”
“是哩，官位应该也不甚高，看着只是管我们这些人的小军需官。”
“往上应该还有更大的吧？”
郝狗儿转过头，低声提醒道：“孙六叔，莫说话了。”
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