然而，下一刻，龙椅上的男人开口，却是以他家乡的语言说了句话。
“欢迎你远道而来。”
马可波罗不可置信地瞪大了眼，不由自主地道：“哦，我的神啊。”
他做梦都没有想到，伟大的东方皇帝竟会说他的语言。
“威尼斯是个美丽的地方。”
“伟大的皇帝陛下，您的睿智让我深深地感动了。”
李瑕却也只会几句，是前世比赛的对手教的，炫耀过了也就是了，其后继续用汉语说话，与马可波罗聊了意大利的风土人情。
“……”
李长宜站在一旁，默默地看着这一幕，为父亲的博学感到了震惊。
而这日，当马可波罗告退，李瑕吩咐李长宜留下。
“父皇竟知道那远在天边的小国。”
“你看过朕写的格物图鉴吗？朕相信，技艺的进步会让世上的交通越来越方便，远在天边的地方也会很快到达。”
李长宜没有怀疑，道：“儿臣相信会有那天。”
“朕曾看过一个故事。”李瑕道：“说的是，数百年后，一个像我们这样的泱泱大国，最后沦落到被小国欺凌，被指为落后。百姓崇拜外邦，如同今日马可波罗崇拜我大唐。”
“怎会这样？”李长宜摇头，道：“不可能会这样啊？”
“坐吧。”李瑕很有耐心，道：“朕可以告诉你是怎么一步步变成那样的。从固步自封与失去进取心开始……”
……
建统十三年。
马可波罗已能流利地说汉话。
在这两年里，他又觐见了两次，无比惊讶于伟大的东方皇帝那无所不知的智慧。
“亲爱的叔叔，我想不明白，除了神的恩赐，还有什么别的原因能让皇帝陛下如此伟大而完美。”
“那就是神的恩赐，我从来不怀疑这点，为此我甚至开始怀疑上帝，转而相信东方的青冥教了。哦，上帝原谅我。”
“哦，那个认为东西方所有的神都是天神臣属的可怕宗教，我连提到它的名字都要请求上帝的宽恕。”马可波罗连忙祷告起来。
“也许上帝真是天神的臣属呢？哦，该死，我的信仰开始动摇了，比妓女的腰带都松。马可，我们得回去了，我已采买了足够的货物。”
马可波罗摇了摇头，道：“我要留下，尽可能多地了解这里。”
“我是不会等你的。”
“亲爱的叔叔，我得与你告别了，我愿意老死在这里。”马可波罗道：“你应该把关汉卿的戏曲带回去，人们一定会爱上关羽……”
几日后，马可波罗送走了他的叔叔。
从长安郊外回城，他忽看到了城外有一座教堂，并不是基督教堂，而是青冥教址。
青冥教很少在百姓中传教，它的教义更多的是传给原本已有信仰的人，尤其是远来的各方信徒。
马可波罗犹豫了很久，终于是走了进去。
……
建统十四年。
这年上元节，长安城除了花灯，最让百姓们欢欣鼓舞的就是如雨后春笋般冒出的各种新剧。
除了名家之作，如关汉卿的《女相窦娥》，白朴的《唐太宗雪夜破阵乐》，还有一个名叫马致远的年轻人排了一出《汉宫赋之马踏祁连》。
开国十余年，文坛、乐坛终于一扫宋、金以来的低迷、哀切之风，重新有了昂扬大气的篇章。
李长宜却忙得焦头烂额。
因为与海都之战，势必在这两年内爆发。
如今天子已西巡，李长宜身为太子，会在开春后与百官把朝廷暂迁到北平。
这是他的第一个历练。
他一直在皇宫中忙着公务，偏是不时有弟弟妹妹跑来。
“大哥，你不去看花灯吗？”
“我不去了，你们去吧。”
“大哥，今夜城东戏园演窦娥的可是名家朱帘秀朱老板，真是将窦娥那铮铮傲骨、才华横溢的样子演得绝了，你不去吗？”
“不去。”
“那我晚些给大哥带好吃的……”
那些咋咋呼呼的喊声终于是消了下去。
李长宜独自在殿内忙着，正觉得有些冷清，一抬头只见刘姄正提着一个食盒在门外张望。
“你怎么进来的？”
“哼，我可是马上要成为太子妃的人。”
“过来，陪我坐一会。”
“好，看给你带了菜，我自己带了一壶酒，你一边批文，我一边喝。”
“酒有什么好喝的？有件事和你说，等到了北平，我得到军武堂三年，再从军三年。”
“所以呢？”
“成亲后反而会难得陪你。”
“我陪你啊。”刘姄满不在乎地拿出酒壶来闻了闻，道：“我也想考军武堂，我可有天赋了……”
……
是夜，城南戏台上，最后一折《汉宫赋之马踏祁连》落下帷幕。
长安百姓人人跟着霍去病最后的歌高唱起来。
“国家安宁，乐未央兮。”
“与天相保，永无疆兮。”
“亲亲百年，各延长兮……”
马可波罗亦在这欢呼的人群当中，挥舞着手臂，跟着人群高歌。
心中仰慕不断泛起，他做了一个决定。
“致远兄，我想要一个汉名！”
一个被他搂住的年轻人推开了他，在人群中大声道：“我字东篱，比你年轻，你叫我东篱就好。”
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