“东篱，我想起个汉名，你帮我想想！”
“抱歉，你本名叫什么？”
“马可波罗！”
“马博儒？”
“哈哈哈，我就叫马博儒，我要求学、游历，我要考大唐的官！”
“你吃辣吗？”马致远道：“可愿与我去吃庆功宴？吃蜀中新菜，香辣兔头宴。”
“我吃了吗？我吃了啊，但我愿去庆功宴……”
……
建统三十三年。
太仓港。
随着巨大的轰隆声，一艘大商船缓缓靠在岸边。
有人从船上下来。
马可波罗立刻就迎上了上去，热情洋溢地道：“敢问可是朱总工当面？在下马博儒，久仰朱总工大名。”
“马阁下何事？”
“我到江南游历，听说朱总工是当今最了得的格物学者之一，特意来拜会，增长见识。”
有人上前，向朱世杰引见起来。道：“马先生是当世有名的探险家。”
“探险家？”
“是陛下御口对他的称呼……”
朱世杰听罢，向马可波罗一拱手，问道：“马先生是威尼斯人？”
“朱总工也知我的家乡。”
“我们商行的人去过那里，还有前往地中海的固定航线，一年往返一次……”
马可波罗大吃一惊。
须知，在二十年前，他初来大唐时，在霍尔木兹等了两个月也没遇上来东方的船只。
而当年那一段旅途，他足足走了四年。
“马先生？马先生？”
“朱总工说什么？”
“我方才说，若是乘坐我们新造的汇航号，顺利的话大半年就可以到威尼斯，马先生若有需要，可与我说。”
“不。”
马可波罗莫名感到了恐惧，退后了两步，道：“我不走。”
他有些失态，最后瞥了一眼那停泊在港边的汇航号，向朱世杰一拱手，匆匆跑掉了。
……
泰和元年，京城。
“宣右散骑常侍马博儒觐见！”
随着一声声高喊，马可波罗进入殿中，参拜了新的天子。
“马卿平身。”
“谢陛下。”
“算来，朕与马卿相识已有三十年矣，岁月匆匆，不饶人啊。”
“臣有幸，亲眼目睹大唐三十年之繁盛，两代天子之英明，唯愿陛下与太上皇万寿无疆，大唐万世强盛。”
“借马卿吉言，朕欲遣马卿为地中海宣访使，将朕的诏书传谕西方各国、播中原之文教。卿可愿为朕分忧。”
马可波罗愣了一会，几次张嘴。
最后，他郑重地行了一礼。
“臣，遵旨！”
……
海船破浪而行。
一个满脸胡子的大唐官员坐在船舱中，手中持笔，郑重写着什么。
“我毕生都难以陈述皇帝陛下的丰功伟迹，但决定竭尽所能将他的一部分事迹传于西方。”
“陛下的御名是姓李，讳名瑕，他的尊号是皇帝，这个词在我们的语言中，是众王的王，他当之无愧于这个称号。”
“因为就所统治的人民、疆域的辽阔、巨大的税赋，他已超过了世界上过去和现在一切君主。并且，从来没有一个君主能像他一样权威，获得他治下人们的绝对崇拜。”
“但我首先要提的，首先要为之惊叹的，是他治理大唐这三十年来，为国家甚至为世界所做的伟大贡献……”
番外篇·交接
建统十一年，春。
云南路，大理府。
崇圣寺的钟声回荡，高长寿把一个骨灰盒交在住持僧人释觉性手中，长叹了一声，缓缓放开了手。
香堂中摆着灵牌，上书“故大唐少师滇国公云南宣慰使高公讳琼之灵位”。
跪在院中的年轻人们还在哭着，高长寿过去，道：“回去吧。”
“叔父，父亲就这样走了。”
“别哭了，大哥这些年常说他饱受病痛之苦，如今心愿皆了，能走也是解脱。”
高长寿安慰了侄儿，抬头看去，只见三座高塔与苍山相映，感到了自身的幸运。
过去那乱世，不提活得像蝼蚁一样的百姓们。便是身边的亲友，多少人战死、病死，而他自从庐州遇陛下以来，除了少数几回惊险的逃生，此后按部就班，竟一步步成为当朝国舅、云南王。
但他心里其实有些不安。
因大唐异姓封王且就藩边陲者，只他一人而已。
以往，可以说是因为云南地偏路远而高氏世镇于此，但随着昭通经营得当、官道凿通、文教渐兴，高长寿常常在想，陛下是否后悔当年许诺分藩自己云南王？
……
这日，才回到大理城，马上有官员上前，禀道：“王上，有蒲甘使节求见。”
“蒲甘使节？”高长寿问道：“是答应朝贡了？既有使节前来，为何此前不先行知会？”
“使节是突然前来。”
“召见他。”
次日，缅甸蒲甘王朝的使节抵达大理。
使节名叫忙直卜算，面对高长寿时却有些隐隐的傲慢。
大概是因为在他眼里，从大理灭国、投降蒙古再到如今成为什么新唐，不过在短短二三十年。相比起来，蒲甘王朝已立国四百余年，统一缅甸两百余年。
于是，当高长寿问到蒲甘王朝对朝贡的态度，忙直卜算摇了摇头。
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