马超然喃喃道：“为父走到这一步真的不容易，数十年的心血啊。何况逃到杭州又能如何？”
“先把陛下掌握在手中。”马叔睦道：“周衍乃先帝庶子，唯有我们的陛下是嫡孙，只要他在，北楚就是逆贼。
这才是我们最大的筹码，而不是南京这座城。城丢了还可以再收复，陛下丢了，才是真的输了。”
“然后呢？”
“看着，看王笑打下南京以后是怎么施政的。如果他终于想明白了，能善待我们，以父亲的声望，又握着陛下这个筹码，就算降了也能得个高官。
如果王笑还是倒行逆施，江南这些士绅、武将自然会群起而攻之，到时，郑元化的下场也就是王笑的下场。”
马超然还在捻着胡须摇头。
他觉得自己这个儿子一天到晚看起来说得头头是道的，但每次都是错的。
前阵子刚说孟世威打过来了不要紧，结果……
更重要的是，马超然实在是舍不得眼下的权柄……他也知道自己太侥幸了，但还是抱着那一丝期待。
万一王笑在征伐江南的途中病死了呢？
也不是没有这种可能……
……
说来可笑，南京城中抱着这种期待的人不在少数。
往日里那些不信鬼神的博学大儒也有许多开始求神拜佛，祈盼王笑暴毙。
不少高官家里还请了巫师作法。
长街上也渐渐可以看到道士乘着豪华的车马，高举桃木剑来召唤天兵天将。
马超然一方面很果断睿智，比如迅速派人入蜀联络张献忠，准备“联寇讨伐”，结盟张献忠共抗王笑。
另一方面，他也开始沉迷法事，每天要看着那些巫师、道士诅咒了王笑，他才能安心入眠。
马伯睦看在眼里，感慨着一向聪明的父亲竟能做出这种蠢事，却也明白他的绝望，以及对这无比繁华的锦绣金陵的不舍。
但这些法事，显然阻止不了北楚南侵的步伐……
……
自从九月十一日王笑在安庆击败孟不拙以后，北楚就在紧锣密鼓地准备南征。
九月下旬，北楚一万兵马从陕西调往关中，防备张献忠趁南北楚开战之际偷袭；
同时，北楚又调两万兵马从山西、河南南下，攻占襄阳、荆州等地；一万兵马从登州乘船，增驻济州岛、琉球；两万兵马攻占庐州；五万兵马集结于淮安；
还有数万兵马从北方南下，增驻中原各地，准备随时支援南下大军……
近二十万兵马，没有号称五十万大军或百万大军，却实打实地给南楚带来了可怕的压力。
十月初，在安庆的北楚军完成了一系列的战后事宜，把俘虏打散押送各地、修缮战船、收复九江与武昌……
十月九日，北楚终于发动了对南京的攻势。三路兵马，一路由淮安直扑扬州；一路由庐州攻打滁州；一路由安庆顺江而下。
十月十四日，南京朝廷一夜之间收到三封战报。
“扬州危急……”
“滁州危急……”
“铜陵失陷……”
第1056章 破门户
南楚政事堂。
马超然揉了揉额头，只觉头都要炸开了。
还在慷慨激昂地说个不停的人是如今南楚新任的兵部尚书卫雍文。
“北楚这三路大军齐头并进，东路，林绍元由淮安进至泗州，十一日直趋盱眙，十三日盱眙陷落，十六日攻取天长县……今日，扬州总兵曹浚急报到了，天长县已降，林绍元已兵围扬州城……”
马超然听了，又是拿手一拍脑袋，欲哭无泪。
卫雍文又道：“中路，秦山湖先取庐州，直趋滁州，沿途望风而降；西路，秦山河已攻陷铜陵，顺江而下攻打芜湖。
早些为了防备孟世威，滁州总兵丁泽威已率兵在太平府驻防，正好可在芜湖与秦山河决一死战。
但若是滁州失守，则丁泽威必退，他一退，芜湖危矣、太平府危矣，北楚中路、西路会合渡江，则南京危矣……”
应思节看着地图看了好一会，眼睛里满是血丝，缓缓道：“调往扬州支援的兵马不必再去了，速往滁州吧。”
“左丞，这是上午才下的令，又改？”
“我们下令的速度都快不过北楚破城的速度，还能如何？”
应思节颓然道：“五日丢了七县，扬州都只剩府城了，再增援还有何益？不给丁泽威守住滁州，他怎么能放手与秦山河决战。”
马超然道：“扬州若失守，南京一样危矣！”
卫雍文道：“曹浚的兵马守城绰绰有余，能守住自然能守住，守不住……”
“他昨日才说要守盱眙，能守住才怪了。”
“他还是有一战之力的。”应思节叹息一声，问道：“今日各地勤王兵马到了多少？”
卫雍文没有回答，只是摇了摇头。
“郑芝龙？”
“折奏到了，请陛下到福建去。”
“……”
堂中几个重臣都沉默了一会。
马超然明明感到很悲伤，但不知为何心里又有些发笑。
笑自己养了个好儿子，好儿子一天到晚说说说，说的好事没一个准，说的坏事一个不落地全发生了。
应思节坐不住了，起身踱来踱去，喃喃道：“如何是好啊？”
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