卫雍文道：“唯死战尔，我督师滁州、太平府，阻止北楚中西两路兵马汇合，请阁台大人督师扬州。生死存亡，在此一战了。”
……
等卫雍文离开，马超然与应思节对视一眼，应思节喃喃道：“我们都是丞相了，他还称‘阁台’。”
“唉。”马超然心里暗骂都什么时候了你还在意这些，问道：“派谁去扬州督战？”
堂中一个个重臣都盯着地图作思索状，无人答话。
应思节四下看了一眼，忽问道：“钱参政怎么没来？”
“钱大人病了……”
“……”
议到最后，还是应思节表态誓与陛下、与南京共存亡，几个老臣的士气再又振作了一些。
马超然离开政事堂，心里只有无尽的牢骚。
——“跟着这些蠢材议事，还不如去求鬼神弄死王笑！”
……
回到家中，马超然第一件事就是到前院看法事。
这场法事要做七七四十九天，据说到时法事一成，那些被王笑所杀的数万冤魂就会从地府出来，把王笑带走。
如今已过了三十八天，只要再等十一天，王笑暴毙，江南就可以守住，他马超然还是宰执天下的丞相……
看着眼前挥舞的灵符，心里想着这些，马超然却是老眼一酸，两行浊泪流了下来。
身后有脚步声响起，是马叔睦又过来了。
这小子一天到晚不去衙门，蹲在家里摆谱。
“你别劝我，我是你爹，你别劝。只要十一天，只要再等十一天……”
“父亲你清醒一点吧。”
“闭嘴！我就是不想清醒！”
马叔睦无奈，却是道：“孩儿探到一个消息。”
他凑过去，在马超然耳边低声道：“应思节这个老王八，表面上说着要誓死一战，背地里已经在准备把陛下带走了……”
马超然猛得回过头，眼神瞬间恢复清明，脸色从失魂落魄转为勃然大怒。
“你说什么？！”
“我们再不下手，陛下就落在人家手上了……”
……
五马渡。
渡口在南京城北、长江边上。
相传西晋末年，八王之乱后，琅琊王、彭城王、西阳王、汝南王、南顿王这五位王渡江至此，其中，琅琊王司马睿所乘坐骑化龙飞去，成为其称帝前的吉兆，时人歌谣有云“五马浮渡江，一马化为龙”，故此处称五马渡。
卫雍文拜别天子，火急火燎出了城，好不容易调动了大军，正准备渡过长江、驰援滁州，忽有一队骑兵从南京城赶了出来。
“卫督师！”
“何事？”卫雍文急问道：“是一应军器钱粮已准备妥当？”
“政事堂急令，铁册军不必赴滁，速回南京听调！”
卫雍文愣了愣，脑子里嗡嗡作响。
“请卫督师唤黄总兵接令……”
“阁台们是什么意思？长江以北不要了不成？”
“这末将就不知了，请黄总兵来接令。”
卫雍文叱道：“接令接令！一日三令，上午要援扬州，下午要援滁州，现在又要守南京。到底是前线更急还是南京更急？朝廷还有没有章法？！”
“请督师恕罪，末将只是奉令行事……”
卫雍文也不知再说什么好，颓然挥了挥手，转身向五马渡走去。
这日下起了雨，原本被派出增援的五万铁册军又掉头返回驻地，只有卫雍文带着三万杂兵冒着雨、连夜渡过长江。
夜里，江面上小船来回，士卒们穿着湿漉漉的衣裳抱着胳膊缩在船上发抖。
而南京城内，马超然辗转反侧无法入睡，最后还是披上衣服起来。
他忧心忡忡地穿过走廊，走到了做法事的灵阁前。
“下雨了，会不会影响这场法事？”
“王笑这妖孽命硬，感知到贫僧要取他的命……马相放心，贫僧可以镇住他，不过，这灵阁内还要再添一些供品……”
远处，马叔睦站在阁楼上看着这一幕，眼神有些落寞。
有美人走到窗前，环住他的腰。
“二郎又不陪人家，站这里看什么？”
“没看什么。”马叔睦回过头，捏住她的下巴，道：“你真的很美，服伺我也服伺得很好。”
那美人眼中浮起一抹娇媚，很快，却又变为痛苦。
“二郎，痛……松手……”
马叔睦没有松手，紧紧掐着她的脖子，道：“可惜我要离开南京了，不能带上你，今生，我们缘份已尽……”
雨下了整整一夜，天光渐亮。
马超然又供上了许多金银，终于入睡。
马叔睦处理了爱妾的尸体，转回书房。
南京城外，没有屋檐遮头的流民们躲进树林，盼着这场雨早点过去。
卫雍文也终于把三万杂兵渡到了长江北岸，踩着泥水，向滁州城赶去。
在他们身后，有将官高喊道：“我们回南边，把剩下的船只全都凿穿！不要给北楚的逆贼留下一艘船！”
“是！传令下去，凿穿剩下的船只……”
……
十月二十三日，秦山河率北楚西路大军攻至芜湖，丁泽威退守太平府。
短短半日，芜湖守军投降。
至此，北楚西路大军距南京之前已隔了一个太平府。
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