金西和两位合作者所著的《男子性行为》于一九四八年一月出版。一家市场调查公司曾向出版商提供过根据民意测验作出的“科学预见”，认为这部书的销路不会好。但该书问世三星期后，便列入了畅销书名单，而且一直保持了二十六个星期，到了三月份，这部书已经出到第七版，售出十万册之多。金西一下子变成了名人，他的名字则成了对美国生活的隐秘的“惊人展示”的代名词。
批评者和辩护者一致认为，这部书是首次从数量角度对人的性行为进行探索。作者称此书的目的在于“搜集科学的论据，完全不涉及道德价值观和社会习俗方面的问题。医生们发现有成千上万的病人需要这种客观数据。精神病医生和精神分析学家则发现他们的病人大多需要帮助，以解决生活中的性矛盾。”早些时候的学者，如埃利斯、弗洛伊德、威廉·斯特克尔、克拉夫特一埃宾，也曾提供一些个人性行为史方面的材料，帮助公众树立有关性行为的科学观点。金西在书的开头解释道：
但是，以往这些研究者们，尽管对某些事实有着敏锐的认识，但对一般人的性行为情况并没有精确的、或那怕是大致的了解。他们积累了大量有关个人性行为的材料，但并不知道人们一般的性行为是怎样的。他们的材料来自大量前去看病的各种各样、通常是不具代表性的人，因此他们不知道哪些情况是普遍存在的，哪些情况是不常见的……本书的第一步旨在把有科学根据的事实材料汇集起来，提供一个基础，以便对某些集团（将来甚至还能对全体美国人）的性行为进行较为正确的归纳。
这部书展示出，社会地位、教育水平、经济状况各不相同的男子以及出生年代和宗教信仰程度不同的集团，性行为方式都存在明显的差异，金西断定，手淫在青年男子中几乎是普遍存在的（伪科学的民俗学曾提出造成“手淫蠢行”的原因），他还发现男子的性活动高峰期是在十八、九岁。书中证明，被视为禁忌的性行为方式比人们想象的流行得多。金西并不是简单地把人划分为异性恋者和同性恋者两类，而是订出一个异性恋一同性恋程度序列表，调查人员可以把每个被调查者的情况标示在表上。
美国统计学会的统计准则委员会研究金西的统计方法之后，表示“全部赞同”。这个委员会把金西及其合作者同早些时候的性研究者进行了比较，认为前者“在材料的系统性、研究项目的数量、典型事例的组合……所用检验方法的数量和多样化以及统计分析等方面，都优于所有其他研究者……他们的调查工作可以说是最好的。”
公众的反应不难预料。一位著名的牧师痛斥道：“这本书对已是世风日下的美国所造成的损害之大，简直难以估量。”大学校长和妇科医生们也大动肝火，对这本书横加抨击。然而，那些“有罪的”事实一旦公诸于众，就再也不能把它们从美国人的意识中抹掉，美国人对性行为的想法再也不会同过去一样了。
五年后，金西和他的助手们又出版了《女子性行为》。在十天之内，这部书就印行了十八万五千册，而且又是一连许多星期居于畅销书之列。金西写这部书用的是同样的方法，只是根据人们对他的统计方法提出的批评作了改进。书中就各种不同性行为的发生频率、男性和女性的相似之处以及性行为和性反应的不同之处，提供了新的事实，并指出女子中性冷感的比例是出乎意外的低。同上次一样，金西又是连人带书受到抨击，所不同的是，这次的抨击大都夹着冷嘲热讽。印第安纳波利斯的一位牧师称金西是“廉价骗子”，纽约的一位犹太教教士说这部书是“对全体女性的侮辱”。甚至连一向标新立异的《党派评论》也加入攻击的行列，刊登了莱昂内尔·特里林的一篇广为转载的文章。自由派的联邦神学院院长说，金西的著作“盛行一时”，显示着“美国人的道德普遍败坏，已近于古罗马时代那种最恶劣的堕落。最令人不安的是，这种研究著作激不起读者自然的、合乎道德的感情。”曾对金西的调查工作提供资助的洛克菲勒基金会遭到广泛的指责，不得不停止了资助。一位来自纽约的国会议员要求邮政局长禁止邮寄金西这部著作，说它是“本世纪以来对我们的母亲、妻子、女儿及姐妹最大的侮辱。”天主教的出版物断言，金西不仅在帮助共产党，而且在唆使美国人“象共产党那样行事”。但是，印第安纳大学的校长、校董和学生们坚决站在金西一边。金西的著作所造成的普遍效果很有讽刺意味，而且是他始料未及的。作为一个生物学者，金西一生致力于提高“个人”的价值。他认为：”个人差异这一事实是进行生物学推理的基本法则之一，并由于其普遍性而在生物学诸项法则中居于独特位置。这一事实具有极大的重要性。”然而，由于公众需要简单的规范，金西的意图被歪曲了。
金西以统计学为手段，冲破一切清规戒律，搜集关于人的性行为的客观数据，在这一点上，他超过了所有前人。此后，又有人在实验室对十万男女的性器官作了详细研究，这称得上是第二个里程碑，显示着有关禁忌己被漠视到何种程度。圣路易斯生殖生物学研究所的威廉·马斯特斯博士和弗吉尼亚·约翰逊夫人利用新的实验设备和电子记录仪器，直接搜集有关性行为的数据资料，发表了《人的性反应》（一九六六年）一书。几年内，这本定价十美元的书售出了二十五万册。马斯特斯和约翰逊在书中提出诸如性交时的心率等方面的临床数据，将笼罩在有关性交的无数细节上的神秘色彩一扫而光。他们在序言中宣称，撰写此书的目的在于仿效罗伯特·拉图·迪金森博士，展示“人的正常习惯和平均标准”。他们希望通过发表“简明扼要的统计材料和我们认为能够代表一般人的、正常的生理学概述”，同这个研究领域的先驱者站到一个行列之中。
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