米切尔挑选了８架马丁型轰炸机组成了轰炸分队，进行紧张的"战前训练"。在一些技术问题得到解决之后，他决定于１９２１年７月２１日在切萨皮克海湾口对"敌舰"实施攻击。
这一天，许多军政要人前来观看这次具有历史意义的轰炸行动。清晨，８架轰炸机从弗吉尼亚州的兰格里基地起飞，每架飞机携带８枚１２３公斤重的炸弹，编队飞向目标。到达目标上空后，飞机首先对德制"奥斯特弗里兰"号战列舰发起了"攻击"。只见４架飞机呼噜着俯冲下来，投下炸弹。顿时，宁静的港湾掀起了巨浪，炸弹在水下发出沉闷的爆炸声，渐渐地巨大的舰身开始倾斜。紧接着另外４架飞机又对"奥斯特弗里兰"号进行了补充轰炸，３１分钟后，整个战舰已从海面上消失得无影无踪了。米切尔和他的支持者们在岸上开始欢呼起来。大约一个小时以后，另外两个目标——"新乔治"号和"巴杰尼亚"号驱逐舰也未能逃脱"恶运"，全部葬身海底。
１９２３年９月，米切尔又在哈特腊斯角附近故技重演，用１０架轰炸机击沉了“弗吉尼亚"号和"新泽西"号两艘退役战列舰，从而更加有力地证明了他的预见的正确性。虽然这些被击沉的舰船都是固定目标，而且船上没有任何防空火力，但结果却无可辩驳地证明了飞机对海上舰船可形成巨大威胁。从此，没有制空权的制海权受到了来自空中的挑战，美国海军开始重视加强迫海军航空兵和航空母舰的建设。
空军加速了意埃战争进程
对于埃塞俄比亚德尔那要塞来说，１９３５年１１月２日是灾难性的一天。
德尔那要塞位于埃塞俄比亚东北部，是那卡巴亚部落的中心。它有１米多厚的石制城墙，城中还设有许多屯兵的堡垒。在这座方圆仅３平方公里的"石城"中，屯积了那卡巴亚部落最精锐的１万多人的军队。
挥师西进的意大利侵略军抵达德尔那城下时，被这一坚固的要塞挡住了去路。在３天的战斗中，意大利军动用了２个师的兵力，但最终在德尔那城下扔下了上千具尸体而未能攻克。
１１月２日，德尔那几乎一天未遭到攻击。黄昏时分，士兵们开始走出堡垒，舒展一下紧张了几天的身体。落日的余辉洒向灰色的城堡，四周是一片祥和的气氛。这时３架意机飞临城堡上空，它们并未像往常一样进行俯冲轰炸，而是在高空就将炸弹扔了下来。炸弹落地，爆炸声异常沉闷。奇怪的是，炸点附近的人并未应声倒下，但不一会儿爆炸散发出的一股股白烟便将一群群的士兵吞没了——惨无人道的意大利法西斯使用了化学武器。中毒人数越来越多，埃军只得撤出城堡。意军不费吹灰之力便占领了德尔那。
意大利对埃塞俄比亚的这场侵略战争是１９３５年１０月突然发动的，它动用了装备精良的２５万大军，从三个方向向分属埃塞俄比亚各部族的４０万军队发动了进攻。
战争伊始，欧洲一些军事家分析：埃塞俄比亚多为山岳、荒漠和大森林，地形条件不利于意军大规模机动，加之天气炎热，气候条件恶劣，将严重影响部队的军事行动。因此，他们曾断言意大利对埃塞俄比亚的侵略战争将是一场旷日持久的战争，至少需要６年的时间。意大利当局也作了长期作战的准备。然而，占绝对优势的意大利空军的参战给战争进程带来了意想不到的影响，其作用连意大利自己也始料未及。
１９３５年１０月３日，在意大利地面部队发起突然进攻的同时，意大利空军突击了埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的军用机场，将埃军仅有的几架作战飞机全部毁于地面，从而使意大利空军在尔后的作战中如入无人之境，充分发挥了其威力。
意军在进攻的三个方向上都进行了陆军与空军的协同作战。每次进攻之前，航空兵都为地面部队进行航空火力准备，当冲击开始时又以低空扫射和俯冲轰炸支援地面作战。装备落后而又缺乏训练的埃军，对来自空中的打击束手无策，惊恐万分。很多防御部队在意军地面部队到达前就已溃散。成批的埃军丢弃阵地，逃入森林，企图逃避意军飞机的打击。残酷的意大利法西斯空军向森林中投掷大量燃烧弹，引起森林大火，将大批埃军活活烧死。对于埃军设在山隘上的阵地和坚固要塞，意军地面部队久攻不下，空军的火力突击也效果不大，意侵略军司令部竟然下令大量使用毒气弹，致使毫无戒备的埃军士兵很快失去战斗力甚至死亡。
在后期的平原作战中，意大利空军增加了出动强度，对埃军地面防御和退却的部队进行大肆轰炸，以弥补其炮兵和装甲部队力量的不足。在亚的斯亚贝巴外围的一次追歼作战中，意军由于油料供应不济，装甲部队的追击行动被迫停止，骑兵部队怕遭到埃军合围也不敢突出冒进，于是空军完全替代了装甲部队和骑兵的追击行动，一批批重型轰炸机和俯冲轰炸机连续出动，对埃军进行不间断的轰炸和扫射。由于埃军防空兵器十分缺乏，几乎对意军飞机形不成威胁。投弹完毕的意军轰炸机还经常向埃军的骑兵部队进行俯冲，低空掠过的飞机发出尖厉的嚎叫，使很多马匹受惊，部队混乱不堪。意军的轰炸频率高得让人难以想象，经常是一个批次的轰炸还未完毕，下一批次的轰炸机已飞临埃军上空。连夜晚埃军宿营地的火光也经常招来敌军机群。在埃军撤退的５天当中，意军空军共对其进行了５５０余次空中攻击，给埃军造成了巨大伤亡。待这支部队撤至亚的斯亚贝巴，已死伤、逃散过半，溃不成军。
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