为了狠狠打击一下日本人的武士道精神，打击其嚣张气焰，美国太平洋舰队司令欧内斯特·金上将决心对日本发动一次大范围的空袭，而东京自然成了引人注目的首要目标。
这是一项极为艰巨的任务。首先，美国在浩瀚的太平洋上没有足以进袭日本本土的空军基地；再者，当时美国最远程的轰炸机其续航力也无法从夏威夷直接飞抵日本本土。如果用舰载飞机袭击，由于其作战半径很小，航空母舰必须驶近日本才能成功。而这将使美军航空母舰驶进日本陆上轰炸机的作战范围，严重威胁航母安全。要知道，美海军现有的几艘航空母舰已成为美海军力量的支柱，损失了它们即意味着丢失了整个太平洋。
但是，人类的智慧是无限的，不利条件常常能激发人们创造出奇迹，战争时期尤譬如此。
一名叫弗兰西斯·劳的海军上校提出了一个大胆的方案：用陆军的中远程轰炸机从航空母舰起飞，做单程飞行，完成轰炸任务后到中国机场降落。这样既可以突击日本，又可使航空母舰保持在日本陆上轰炸机的作战半径之外。
这确实是个将海、陆、空军融为一体的奇妙设想，美国金海军上将对此计划非常欣赏。他命令劳上校和他的飞行官邓肯进一步研究论证并向美国陆军航空兵司令阿诺德将军报告。阿诺德接到报告后很是惊讶，因为前不久从白宫开会回来，他曾起草了一份备忘录，提出："我们应当试试用轰炸机从航空母舰起飞，看看效果如何。"英雄所见略同，阿诺德将军当即答应派一人负责空军事宜。
此人就是阿诺德的参谋詹姆斯·杜立特尔中校。他是一位懂技术、会飞行、办事果敢的军人，不久前刚被调到阿诺德的司令部负责处理技术难题。
阿诺德召见了杜立特尔。他一开口就问："我们现有的飞机哪一种能载弹２０００磅，以５００英尺滑跑距离起飞，飞行２０００英里？"。杜立特尔思考了一会儿后回答："Ｂ－２３'龙'式和Ｂ－２５'米契尔'式远程轰炸机经改装后可以做到这一点。"阿诺德又补充道："起飞跑道宽度不能超过７５英尺。""那就只有Ｂ－２５可以，它的翼展是６７英尺，而Ｂ－２３为９２英尺。"杜立特尔的回答，使阿诺德很满意，这时他才告诉杜立特尔：他和金海军上将已谈妥，一支海军特混舰队将载着陆基轰炸机去轰炸日本，然后在中国着陆。杜立特尔必须立刻选拔和训练人员，同时监督飞机的改装。
最后，阿诺德将军说道："就把这项计划的准备，叫做'Ｂ－２５工程'吧。"
准备工作在随后的几星期内紧张而有序地进行着。Ｂ－２５经改装后在"大黄蜂"号航空母舰上试验起飞成功，杜立特尔挑选的１６个机组的志愿飞行人员也全部到达基地报到。这批人员都飞过Ｂ－２５飞机，但他们现在要飞的Ｂ－２５已与过去的大不一样--机舱和炸弹挤满了附加油箱；机腹炮塔也变成了副油箱；为防止北飞途中碰到寒冷的天气条件，在机翼的前缘和机尾表面都装上了除冰器；全部武器只剩下一挺双管机枪和机头的一挺单管机枪。
３月初，在秘密训练开始前，杜立特尔来到了位于佛罗里达州的爱格林空军训练基地。他召集全体飞行人员宣布："我叫杜立特尔，被委派负责这次作战行动。这是你们将经历的最危险的一次行动，但现在还不能宣布行动内容。你们必须绝对保密，绝对服从。"他又补充道："这完全是一次自愿行动，如果犹豫的话，现在可以退出，但请不要再提及这件事。"然而，所有的人都异口同声地表示愿意留下。
杜立特尔看到大伙情绪高昂很是高兴，随即将一名海军飞行员介绍给他的伙伴们："这位是米利埃上尉，是我们的教官，以后训练中一切都得听他指挥。"
奇怪的训练开始了，但飞行员中除了杜立特尔外，谁也弄不清葫芦里装的是什么药。最初，米利埃教这些飞行员尽可能地慢速着陆，在这个基础上，又要求飞行员尽量缩短起飞距离。当米利埃指着一块较小的场地，要他们在上面驾机起飞时，这批飞行员认为这简直是开玩笑。尽管Ｂ－２５是中型轰炸机，但它的起飞重量仍达１３吨，在这样短的距离上要使这个庞然大物腾空而起，实在是太困难了。然而，功夫毕竟不负有心人，经过一段时间的刻苦训练，飞行员们基本掌握了在这种场地起飞的技术。
训练逐步升级，不久，米利埃上尉把这批人领到了另一个机场。当他们看到画有白线短得要命的跑道时，不禁愕然了。这哪是什么机场，简直就是航空母舰的飞行甲板。在这样短的距离上也能使我们的轰炸机起飞和降落吗？飞行员们认为这太不可思议了，但要完成秘密使命的责任感，又驱使这帮争强好胜的美国人开始做这种尝试，虽然他们对这样的训练意欲何为仍一无所知。
经过一段时间的努力，飞行员们终于达到教官米利埃上尉的要求，他们能以每小时１００公里的时速在这样的距离上起飞，有的甚至比所要求的距离还要短。
一个多月的紧张训练，使杜立特尔看到了成功的希望，他要请战了。
"本舰队驶向东京！"Ｂ－２５式中型轰炸机，全长１６．４８米，翼展２０．６米，总重量１２．９９２吨，时速５０７公里，续航能力约为２１７０公里，是美国当时最先进的轰炸机之一。１９４２年４月２日，美国航空母舰"大黄蜂"号，在"维森斯"号重巡洋舰和"纳希维尔"号轻巡洋舰等６艘舰只的护卫下，告别了旧金山巍峨的金门大桥，劈开汹涌的太平洋波涛向西急驶。甲板上，１６架Ｂ－２５飞机，像展翅欲飞的大鹏鸟，颇为引人注目。
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