这件事情后来被朱元璋知道了，他感慨地说：“朕谓斯刑酷矣，闻见者将以为戒。”意思是说我本以为那种刑法已经够残酷了，听到看到的人都会引以为戒，哪里想到，竟然还有人“肢体残坏，形非命存，恶犹不已，仍卖官粮”。他愤怒地问道：“此等凶顽之徒，果将何法以治之乎？”所以，严刑峻法是无可选择的选择。
为了反腐惩贪，朱元璋不得不使用重典。朱元璋一朝的刑罚让人闻之生畏，以致几百年后的文豪鲁迅对此也大为感慨，说刑罚如此之残酷，令人感到不像是在人间。但是，不论如何处罚，顶风作案者仍然没有收敛。在朱元璋看来，对于贪官污吏，除了严刑重典，几乎没有别的选择。
朱元璋严惩贪官污吏的目的，从根本上说在于巩固自己的统治，但这在很大程度上保护了老百姓的利益，因此使当时的吏治得到了澄清。《明史·循吏传》里记载，明朝历代，仅洪武一朝的清官数量就占整个明王朝清官总数的三分之二！这不仅缓和了官府和百姓之间的矛盾，而且成为明初完成国家统一、稳定社会秩序、恢复发展生产的有力保障。
值得人思索的是，朱元璋一再申明：“吾当乱世刑不得不重，子孙们治平世，刑自当轻。”这一点也足以看出朱元璋对自己用重典的清醒认识。
总之，朱元璋初登皇帝宝座，看着自己用双手打下来的大好河山，自是无限感慨，也无限珍惜，因此，他持身勤俭，治国勤奋，在他的用心经营下，明朝初年社会经济得到迅速发展，人民生活安定，国家经济实力大大增强，终于开创了明初几十年的大国盛世局面。
但是朱元璋的强势，使得他倾向于刚猛治国，从而为他的治国政策和措施蒙上了一层阴影，也使得后人对他的情感与评价趋向于复杂化。
皇权、相权在一身
经过十几年的精心治理，大明王朝逐渐走上了正轨，已过知天命之年的朱元璋心里真是美滋滋的。当他在皇宫内院悠闲地踱着步，想着自己的江山社稷时，突然有一个问题从他心底冒了出来，让他心惊肉跳：自己已然年迈，来日也许不多，怎样才能让辛苦打拼来的江山千秋万代呢？想来想去，只有一个办法：独揽大权。于是他将目光转向了当朝宰相：胡惟庸。
朱元璋大张旗鼓地制造的胡惟庸案，其原因一直以来都是一个谜，没有人能够触摸到它的真相，很多说法都是后人的分析与猜测。
关于胡惟庸获罪的原因，历史上有两种说法：
一种说法是胡惟庸位高权重，心生他意，同倭寇与旧元勾结，意在弑君，结果事情败露。另一种说法是胡惟庸引朱元璋来家里观看醴泉，这被认为是天赐的祥瑞之事，所以朱元璋欣然前往，结果在路上被一个宦官拦住，诉说胡惟庸谋反的阴谋。
不管是哪种说法，都是疑点重重，真实情况已无从考证。但是胡惟庸谋反一事，在皇帝那里就是事实，这是十恶不赦之大罪，死是死定了，没想到他的死，却使许多人受到牵连。开始是他的家人，被诛了三族，连同同谋及告发者一并斩首。随后朱元璋借此东风，一举撤销中书省，不再设丞相。随后又追查了依附胡惟庸的官员和六部官属。结果此案迁延十余年，大小官员被处死者多达三万余人，朝野震动。虽然胡惟庸是一个政治小人，品格也有问题，但是被处死的三万余人中也有许多无辜的生命，由此可见，朱元璋为自己的江山，将人性中最暴力的一面展露无遗，留给后人一个狰狞的面目。
其实，胡惟庸也是一个“糊涂”的人，已有“前车之鉴”在那里，他却不会记取教训。这“前车之鉴”就是一代贤臣，被誉为“张良在世”的刘基不明不白地死亡。刘基深深了解他的主子的脾气，所以选择功成身退，可是朱元璋曾明令：“寰中士大夫不为君用，是自外其教者，诛其身而没其教。”意即凡不为朝廷出力的都要一律诛之，这语气可不轻，然而刘基偏偏以自己“疾恶太甚”为由，拒绝出任宰相，朱元璋对此事很不满，几年后还借故暗示他的这位有功臣子“忠臣去国，不洁其名”。刘基不为所动，朱元璋便才使出了最绝的一招——借刀杀人。这把刀就是左丞相胡惟庸，因为在选立丞相时，刘基直言胡惟庸之缺点，胡惟庸总是不失时机地进行报复。直到刘基病倒，朱元璋使出了这把“刀”，派胡惟庸去看望刘基，就是在这次探望过程中，胡惟庸拿出一种药，刘基服下之后，“居一月而卒”。
后来，胡惟庸案起时，有人揭发刘基为胡毒死，使他的罪状上又加了重重的一条。总之，胡惟庸与其他三万余人就这样丢了性命。而胡死的最大影响则是丞相一职的撤销。
钱穆先生在《中国历代政治得失》一书中说道：自古以来，中国的皇权和相权是划分的，即使两种权力的比重不同，相权对皇权有一定的制约，并不是皇帝一人专制。自秦始皇建立大一统的君主制国家以来，宰相或丞相就是皇帝之下的最高行政长官，负责协助皇帝处理国家大政，位高权重。而政府真正由一个皇帝来独裁，则是在明清两代，始作俑者就是明太祖朱元璋。朱元璋历尽艰险登上皇位，他决不能容忍别人与他分享权力，因此他废止宰相一职，并严格规定子孙们永远不准再立宰相。殊不知世上的事情是没有永远的，从明朝中后期的事情来看，皇帝们总是滥用手里的权力，为所欲为，最终没能守住祖宗的这份基业，在祖宗这里也许能够找到根由。
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