SBD机向西北方向飞行了大约7分钟。9时55分，麦克拉斯基发现波光粼粼的湛蓝色海面上有一道军舰驶过后留下的长长的白色航迹，他抓起望远镜，沿着这条航迹观察，发现一艘军舰──他认为是艘“巡洋舰”──正朝北疾驶而去。他的推断很正确：既然这艘“巡洋舰”舰长如此行色匆匆，一定是想赶上日本舰队的其余舰只。因此麦克拉斯基把航向由西北改为正北，紧跟那艘疾驶的军舰。 [ 注：巴德对麦克拉斯基的采访，1966年6月30日。 ] 这个糊里糊涂的向导是“岚号”驱逐舰。南云改变航向时，它正忙于向“舡鱼号”投放深水炸弹，因而掉了队。 [ 注：《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》，第122页。 ]
麦克拉斯基在跟踪“岚号”时，损失了尤金·A·格林的那架飞机。其原因至今仍是个谜。有报告说，格林和他的机枪手在距离美舰队大约40海里处爬上了救生筏，但此后就无影无踪了。 [ 注：VB-6作战报告；1966年5月31日海军上校T·F·施奈德给巴德的信。 ]
“企业号”的俯冲轰炸机随麦克拉斯基跟踪那艘日本驱逐舰，大约10分钟后就发现了敌舰队。但麦克拉斯基所遇到的麻烦并未就此完结。正当托尼·F·施奈德海军少尉的小组飞入日本护航舰只的外围时，他的飞机油料耗尽，只好向南飞，在海上迫降。他和机枪手在救生筏上过了三天才被一架PBY机救起，送到中途岛。 [ 注：施奈德的信。 ]
蓝眼睛的理查德·H·贝斯特海军上尉是VB-6的指挥官。他看上去很年轻，但却有丰富的战斗经验。几乎在施奈德飞离的同时，贝斯特看见自己的一名僚机驾驶员埃德温·J·克罗格海军少尉打信号报告说氧气用完。贝斯特本来可以指示这架僚机退出战斗，降低高度返回“企业号”，但是他也完全有理由不这样做。他知道，W·厄尔·加拉赫海军上尉率领的兄弟中队VS-6只携带了单重500磅的炸弹起飞，因为他们首批起飞，甲板上还没有能供携带单重1000磅炸弹的飞机起飞所需的足够空间。结果只有他自己中队的飞机装载了单重1000磅的炸弹。所以他没有轻易地同意克罗格带着1000磅炸弹返航，而是率中队下降到 1.5万英尺，这时他摘下氧气面罩，示意队员们也可摘下面罩，不会有危险。这样一来，贝斯特不但飞得比麦克拉斯基低，而且飞到了他的前面。这样他就看不见大队长麦克拉斯基的信号了。 [ 注：巴德对贝斯特的采访，1966年5月15日。 ]
麦克拉斯基打破无线电静默，命令贝斯特攻击左侧的航空母舰，还命令加拉赫攻击右侧的目标。他决定自己率领攻击右侧航空母舰上的飞机，于是说：“厄尔，跟上。” [ 注：同上：巴德对麦克拉斯基的采访，1966年6月30日；1966年6月29日巴德对美退休海军中将W·厄尔·加拉赫的采访。以下称巴德对加拉赫的采访。 ]
不知何故，贝斯特没有听到麦克拉斯基的命令，以为他的攻击目标是“左边”的航空母舰。他就这样向大队长作了报告。 [ 注：巴德对贝斯特的采访，1966年5月15日；VB-6作战报告。 ]
这时，南云的航空母舰部队还没有摆开整齐的阵势。由于向东北方向作了两次舰靠舰转弯，“赤城号”和“加贺号”处于西南，“加贺号”在“赤城号”舰首右侧，“苍龙号”略偏东北，“飞龙号”也在东北，但因离得远，没有马上被注意。当VB-6和VS-6从西南方飞来时，处于右侧的无疑是“加贺号”，而在左侧的则是“赤城号”了。 [ 注：源田的陈述；《惊人的胜利》，第291页。洛德就此问题询问了草鹿以及南云的领航主任(?世)部乙次郎。 ]
贝斯特让中队兵分三路，从正面、右侧和左侧实施对“加贺号”的攻击。这样使敌航空母舰处于夹击状态，分散了它的对空火力。贝斯特刚开始俯冲，麦克拉斯基已像一只鱼狗一样从他边上扑了下去。贝斯特突然改变方向，冲向“赤城号”，这就使他的攻击耽搁了一会儿。 [ 注：巴德对贝斯特的采访，1966年5月15日。 ]
机动部队遭鱼雷机攻击的过程中， 日本人一直在仓促地作攻击美特混舰队的准备。“赤城号”还下令督促：“加速作好第二波攻击准备。” [ 注：源田的陈述。 ] 旗舰舰桥收到报告说来犯美机数量增多，但当时还都隐蔽在云层上方。10时20分，观察哨发现“加贺号”上空有架俯冲轰炸机，“赤城号”作极限转弯。 [ 注：日本的叙述，第19页。有关哪支部队先击中哪艘航空母舰的说法，莫衷一是。“企业号”和“约克城号”都想争首先创敌的头功也很自然。本书作者查阅了日方的大事记以及目击者谈话记录。实际上炸弹几乎是同时命中，除研究具体事件的史学家，谁也不会对此感兴趣。参战人员部是美国人，功劳大家有份。 ]
源田回忆说，他起初并不太担心：我考虑过俯冲轰炸机也许不好对付，但我刚才亲眼看到，敌人的技术并不高明，因而我的结论是，这些俯冲轰炸机也未必高明。但我担心，刚才的空战结束后，我们的战斗机都在低空飞行，要爬高去截击敌俯冲轰炸机是需要时间的。
也许高射炮的火力能把敌机赶跑，也许航空母舰可以进行规避。 [ 注：源田的陈述。 ]
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