13时13分，弗莱彻的参谋人员开始从右舷攀绳而下，登上“阿斯托利亚号”的二号机动救生艇。弗莱彻刚跨出一条腿，又停下来对负责的水手长说：“干这玩意我他妈的有点老啦，最好用绳子把我吊下去。”于是两名水手兵把他像条大鱼似地拴在单套结绳子的一端，慢慢放了下去。 [ 注：1942年6月11日“阿斯托利亚号”舰长致太平洋舰队司令的信，内容：1942年6月4日中途岛以北海域的作战报告。以下称“阿斯托利亚号”报告；图利加、撒迪厄斯·V：《中途岛海战的高潮》，第159页。以下称《中途岛海战的高潮》。 ]
11分钟后，弗莱彻一行上了“阿斯托利亚号”，接着救生艇又去接剩下的人，第二趟接人正待结束，最后一个人刚攀上巡洋舰的绳梯，这时两架SBD几乎挨着舷梯迫降下来。这是攻击“苍龙号”后油料耗尽的莱斯利和霍姆伯格。这两个飞行员以及他们的机枪手敏捷热练地从橡皮筏跨上救生艇，然后顺绳梯爬上去《他们所选择的时机极佳，动作极其娴热，就像经过了几周演练似的。 [ 注：“阿斯托利亚号”报告。 ]
VT-3的无畏式机攻击“苍龙号”后全部安然飞离，向“约克城号”返航。众机在飞抵航程大约一半处会合，然后编成整齐而有规则的中队队形，像打靶归来似地返航。他们刚发现“约克城号”，就接到舰上指示，要他们飞离，以避免将要开始的空袭。这15架SBD机在天上盘旋，直到日机全部飞离后才向“企业号” 飞去。“企业号”一时未认出是己方飞机，朝它们开了几炮，这些SBD机不得不进行规避。莱斯利和霍姆伯格因在这一海域盘旋寻找被击落的飞机，所以汽油耗尽。 [ 注：“企业号”航海日志，1942年6月4日。 ]
斯普鲁恩斯看见天边升起一柱浓烟，便派“彭萨科拉号”和“文森斯号”重巡洋舰以及“本汉姆号”和“巴尔奇号”驱逐舰驰援弗莱彻。两分钟之后，即12时 37分，“企业号”开始回收VB-3的飞机。“企业号”和“大黄蜂号”一起给VF-3的飞机重新加油装弹。与此同时，“约克城号”的作战自给能力每分钟都有所提高，它给10余架野猫式进行了加油装弹。 [ 注：1942年6月4日“巴尔奇号”、“文森斯号”以及“企业号”航海日志 ]
“大黄蜂号”这一天连遭挫折，过得凄凄惨惨。它的鱼雷机损失殆尽。俯冲轰炸机根本未能参战，而战斗机又因缺油不得不在海上迫降。现在，它行善助人，接受“约克城号”的“难民”，却又遭到一次打击。一名受创的野猫式飞机的驾驶员在摔降时没有关上机枪保险。降落时的冲撞触发了机枪。子弹打在上部结构上，击穿了一英寸厚的钢板以及一根工字钢梁。流弹打死了5个人，打伤20余人。死者中有才干卓著、大有前途的罗亚尔·R·英格索尔第二，他是美大西洋舰队司令的儿子。 [ 注：“大黄蜂号”航海日志，1942年6月4日。 ]
英格索尔海军上将“体格虽然不魁梧，却是个伟人……总是把海军的最大利益置于个人的感情或欲望之上”。珍珠港事件后不久，一位同事偶然中听见他“对儿子说，现在美国已经宣战，真正的军官不应想着留在陆上，应去海上供职”。因此，当听到儿子牺牲的噩耗后，他感到打击特别沉重。在公开场合，他表现很坚强，但有一天深夜，当办公室只剩下他和他的同事时，他对这位深怀同情的朋友说，“他建议儿子出海，结果儿子死了，他心都碎了”。 [ 注：1977年7月27日海军中将威廉·R·斯梅德堡为普兰奇所写的有关珍珠港事件时期的海军将领的评论之三，当时英格索尔是助理海军作战部长。 ] 中途岛战役的胜利来之不易，高级将领和普通士兵都为之付出了巨大的代价。
第三十二章 决心击沉一艘敌舰
在“企业号”上，斯普鲁恩斯和参谋们研究了“约克城号”遭袭意味着什么，并商量了对策。布朗宁的结论很清楚也十分正确：攻击“约克城号”的飞机是从麦克拉斯基的飞行员报告所说的那艘未遭创的日航空母舰上起飞的。这位性情急躁的参谋长主张立即采取报复行动。斯普鲁恩斯则不想仓促上阵，贸然行动。第一，他的轰炸机尚未作好起飞准备。其次，他在等待着正在接近预定地点的侦察机报告敌航空母舰的确切位置。美国人没能发现敌人，却已消耗了足以投入一次作战的兵力。 [ 注：“指挥问题研究”，第301—302页。 ]
斯普鲁恩斯如此小心谨慎，定会被山口嗤笑的，但他这次又作出了一项正确的决定。山口兵力的阵容是：以“长良号”为先导，“飞龙号”居于战列舰、巡洋舰和驱逐舰所组成的防御圈之中心。13时20分前，“飞龙号”及其护航舰只一路向北航行。接着，山口派出攻击“约克城号”的第二波飞机，然后改变航向，朝东北航行。 [ 注：《联合舰队》第88页。 ] 如果美国人这时发动进攻，很可能就根本发现不了这艘日航空母舰，也无法搭救“约克城号”。
在“飞龙号”舰桥上， 山口和加来给即将率第二波攻击飞机的友永、桥本和森茂海军大尉作最后指示：“不要再攻击那艘被小林机群击中起火的航空母舰了，攻击另外几艘航空母舰。要是在那片海域没发现其它航空母舰，那就再攻击那艘航空母舰。”山口司令官和3位领队握手。事隔多年，桥本仍记得山口那宽大柔软的手与他相握时的情景。 [ 注：桥本的陈述。 ]
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