接着，山口和加来到飞行甲板上，亲自为参加第二波攻击的人送行。山口与飞行员们一一握手说：“望勇敢战斗。”说来也怪，想揣摩舰长心思的桥口得到的印象居然和早先久马得到的几乎一点不差：“我不会只让你们去牺牲的，你们先去，我马上就来。” [ 注：桥口的陈述。 ]
他们临起飞之前，飞行长的传令兵亮出一块标明敌舰队最新位置的小黑板。桥本把这个位置标在自己的航图上。他突然想起，应该问问友永是否了解这个情况，但由于忙着起飞，一时无暇顾及问他。 [ 注：桥本的陈述。 ]
据桥口说，参加攻击的飞行员们都知道，此行大概是有去无回的，但他们爬进机舱时却个个面带笑容。眼下随友永出征的飞机与那天早上壮观的攻击机群相比显得何等寒碜！10架鱼雷机分2组，分别由友永和桥本率领。由森茂率领随轰炸机出发的6架战斗机中，4架原是“飞龙号”上的，2架来自起火燃烧的“加贺号”。 [ 注：日本的叙述，第8页：桥口的陈述。 ]
友永的轰炸机上被打漏的油箱也没有来得及修补。他只带了一半油料，不大可能再飞回航空母舰了。但他坚持要率机出击，拒绝别人关于要和他换飞机的建议。他这个人性情孤僻，从不向人吐露思想感情。桥口对他不仅佩服之至，而且了解颇深。他的印象是，友永感到自己建议再度袭击中途岛，结果间接地造成了灾难性后果，自己要负责任。桥口对友永飞机上的其他人产生了怜悯之情。这些人并无内疚之感，但却要和友永一道去死。桥口说：“当时‘飞龙号’全体舰员，包括飞行员，都决心效忠天皇和帝国，因此我们对这一点考虑得不多。把生死置之度外的不仅是飞行员，实际上是舰上所有的人。”他还说：“我们决心击沉一艘敌舰，即使去撞也要把它撞沉。” [ 注：桥口的陈述。 ]
桥口对友永的动机也许估计得太浪漫了，因为桥本并无此种印象。他认为，友永的决定是出于以下几个实际因素：只剩下“飞龙号”尚能作战，现有的飞机数量很少，“哪怕只减少一架飞机，都会严重影响预期的攻击结果”，据报告说敌人在大约100海里之外，即使飞机有伤，他也能飞回来，实际上友永就是这样对桥本说的。当桥本要把自己的飞机让给友永飞时，友永谢绝说，“敌人离得很近，我攻击之后是可以返航的。” [ 注：桥本的陈述。 ]
从山口给几个领队飞行员的指示来看，只要可以攻击其它航空母舰，他是不想再攻击已经遭袭的那艘航空母舰的，尽管各侦察机的报告纷至沓来，互相矛盾，山口显然已经把宝押在自己的飞机所报告的情况上了，“飞龙号”的轰炸机先前报告说有3艘航空母舰和“22艘驱逐舰”。山口收到这份报告，有足够的时间向友永的部队作简单介绍。事实上，他于14时通报南云说：“据我舰载轰炸机报告，在自北向南长约10海里的一线上有3艘敌航空母舰。” [ 注：日本的叙述，第25页 ]
虽然可供选择的攻击目标是3艘航空母舰，可友永的机群却径直向“约克城号”发起了攻击。桥本发现友永“正朝敌舰队原来的位置飞去”，知道友永没看到关于敌舰队的最新位置的报告。他想靠近友永的飞机，把情况告诉他，但没有办到，就只好作罢。好在两次报告中有关敌舰队的位置相去不远，只要“方向不错……”，他们或许还能发现目标…… [ 注：桥本的陈述。 ]
“约克城号”的雷达发现33海里之外的这批日机。该舰立即停止给战斗机加油，再次排干加油系统，用二氧化碳气将它封住，同时派出VF-3的6架战斗机，迎着敌机飞去，进行战斗巡逻。舰上的10架战斗机中，有8架的油箱里有23加仑油料，用以局部作战绰绰有余。这8架飞机也被派去助战。另外，第十六特混舰队也派出一些战斗机。
野猫式机在飞出将近15海里后截住了日机，随之发生的空战实际上是中午那场格斗的重演。6架零式机中，有3架被数量上占优势的F4F-4机击落。 [ 注：“约克城号”报告。 ] 22 岁的海军少尉米尔顿·图托尔第四击落了一架鱼雷机。图托尔是密苏里州圣约瑟夫一位银行行长的儿子。他上“约克城号”才5天。经上午的战斗后，他的野猫式机还没加油，这次又跳进了座舱，偷偷地去参战了。刚飞离飞行甲板，他就扑向一架鱼雷机的尾部。他咬住敌机，在离航空母舰1000码处向敌机猛烈开火。敌机还没来得及投下鱼雷就被击落了。当图托尔把机头向上拉时，却被己方炮火击中。幸亏他没有受伤，而且落在离护航舰艇很近的地方，很快就被“安德森号”驱逐舰救起。 [ 注：1966年11月9日米尔顿·图托尔第四给巴德的信；1942年6月13日《檀香山广告报》；1942年6月5日“安德森号”舰长致太平洋舰队司令的信。内容：据美海军规章第712条所作的有关6月4日在中途岛附近与日舰载机作战的报告。以下称“安德森号”报告。 ]
高炮击落图托尔似乎轻而易举，但对付低飞的日机却困难得多。重巡洋舰采用了波科·史密斯发明的新办法：用主炮对着鱼雷机前方海面射击，掀起一串串倒挂瀑布。 [ 注：《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》，第135页。 ] 由于野猫式机的拦截和这些倒挂瀑布的阻挡，进入目标空域的鱼雷机只有5架。14时32分，友永电令众机：“进入准备攻击的编队位置。”两分钟后他下令，“全体攻击！” [ 注：日本的叙述，第26页。 ] 攻击飞机当即分成两组，友永居右，桥本居左。 [ 注：桥本的陈述。 ]
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