田边高兴得早了点，因为“约克城号”此时此刻仍在海上漂着。说来也怪，“伊-168”的鱼雷反而使它的倾斜减到17度，而且巴克马斯特还希望上午再继续进行抢救。这一天算是白干了。识别死者的工作也白干了，因为他们的遗物，包括指纹在内的档案全都掉进海里了。驱逐舰正全力营救幸存者，打捞死尸，搜寻 “伊-168”。巴克马斯特决定在天亮之前暂不采取任何行动，等舰队的“纳瓦霍号”拖驳到来。于是他和抢险队离开了母舰，上了“巴尔奇号”。 [ 注：“巴尔奇号”航海日志，1942年6月6日；“约克城号”报告。 ]
田边没有高兴多久，他很快又看见那3艘驱逐舰正折回朝他开来。他想溜之大吉，在潜艇全速航行时给蓄电池充电，但他马上意识到，“伊-168”的水面航速和追击他的驱逐舰是不可同日而语的。有一艘驱逐舰向别处开去，另外两艘却飞速向他驶来。田边命令通联官给联合舰队发报说“我们击沉了“约克城号”，现将同敌舰决一死战。
观察哨不断报告“敌人在逼近’，可是舱下传来的总是“电机仍无法使用”。怎么办？下潜还是继续在水面航行？迫不得已时就和驱逐舰撞个同归于尽？按田边的脾气，他倒很想走第三条路，可是他又考虑到舰上的人和他们的家小。他看了看表，离日落还有30分钟，驱逐舰已测出距离，舰炮正对潜艇实施交叉射击。田边问副舰长：“我们已有多少空气了？”副舰长答道：“已上升到了80千克。” [ 注：田边的答复。 ]
田边立即下令“紧急下潜到60米深度”。接着主机械师那里传来了振奋人心的消息，“电机已能使用。”驱逐舰似乎又失去了目标，它们的炮弹和深水炸弹落得越来越远。田边为这艘潜艇和艇上的官兵打赢了这一仗。
18时50分，潜艇浮出水面。在13个小时中，田边和艇上官兵除喝过一杯水庆贺胜利外，既没吃也没喝。他的内心充满了感激和自豪。他从内心深处感激忠心耿耿的官兵们那无私的献身精神。当他确实弄清可以在海面上自由航行后，下令说：“打开舱盖，换换新鲜空气。”在夜晚的微风中，大家深深地呼吸着这清新的、略带咸味的空气。
田边有点担心，怕靠所剩的燃油到不了吴港。“伊-168”起航前，舰队一位军需官对他说过，他可以在中途岛被攻占之后去那里加油──日本人就是这样的自信！──但这一条现在行不通了。田边只使用了两台发动机中的一台，用油箱里仅剩下的800千克燃油，熟练地把潜艇开到了吴港。他和全体官兵像英雄一样受到了欢迎。 [ 注：同上。 ]
“约克城号”令人难以置信地在海上漂了一夜。将近拂晓时分，它的舰员以及担任警戒的舰艇才真正把它放弃。当驱逐舰中队司令爱德华·P·索尔海军上校看看这艘巨型航空母舰已实在无可救药时，他让各驱逐舰围聚在它的四周，向它举行了告别仪式。目睹它奄奄一息的惨景，特别令人心碎，这位了不起的女士曾闯过无数艰难险阻，它真该活下去。
在绚丽的晨曦中，“约克城号”下沉速度越来越快。此刻，伯福德是百感交集。他回忆说：“我们的驱逐舰列队就位，注视着它沉入大海。目送这艘大型军舰安息真是个庄严肃穆、催人泪下的场面。它沉没时，各舰下半旗，全体人员脱帽肃立。说实在的，以这种方式向这个英勇的女士告别是再合适也没有了。”他的语调深沉。接着他说：“但从某种意义上说，这也真他妈滑稽可笑。我们真不该在这样的仪式上浪费时间和精力。我们应该去追击那些该死的日本人！” [ 注：对伯福德的采访，1964年8月18日。 ]
“约克城号”于6月7日4时58分沉没。至此，第十七特混舰队大体上就解体了。弗莱彻率“阿斯托利亚号”和“波特兰号”返回珍珠港。“巴尔奇号”、 “休斯号”和“莫纳汉号”在加油点被编入第十六特混舰队。巴克马斯特及其部下从“巴尔奇号”转到“格温号”，随同载着“汉曼号”的幸存者的“本汉姆号”同时回国。 [ 注：“巴尔奇号”和“莫纳汉号”航海日志，1942年6月6日。 ] 回国后，他有一项不愉快的任务，就是汇报“约克城号”的作战情况。该舰的作战使他感到骄傲，同时也使他很悲伤。他在报告末尾写道；
在所有这些战斗中，以及在为这些战斗进行海上训练的许多星期里，“约克城号”的战斗精神是无与伦比的。即使它在战斗中光荣牺牲了，它的战斗精神仍与世永存。我们这些有幸能在这艘英勇的航空母舰上服役的人，不仅衷心希望它能永存于我们的记忆之中，而且希望能把它的舰员集中在一起，让他们操纵、管理一艘新的，最好还以“约克城号”命名的航空母舰，用它去同敌人战斗。 [ 注：“约克城号”报告。 ]
第三十九章 到达目标的中途
到6月6日19时，斯普鲁恩斯已结束了空战，可以再度全面考虑一下自己的处境了。他必须让“莫里号”和“沃登号”去“西马伦号”加油，只留4艘驱逐舰掩护2艘航空母舰和6艘巡洋舰。他的任务完成得很圆满，超出了最盲目乐观的人的最不切实际的梦想。他明智地告诫自已说，勇敢再向前一步就是愚蠢。而他自己已达到了这个临界点，于是他决定回师向东与油轮会合。 [ 注：斯普鲁恩斯的报告，1942年6月16日；对斯普鲁恩斯的采访，1964年9月5日。 ]
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