回到司令部，尼米兹个人写了封信给中途岛的两位指挥官。他称赞他们在中途岛的出色工作，通知他们已分别被临时提升 [ 译者注：指战地指挥官临时提升军官，使其具有所需之权力。 ] 为海军陆战队上校和海军上校。接着，他说日本人准备全力进攻中途岛，进攻时间据战斗情报局估计很可能在5月28日。他概述了敌军可能采用的战略和可能投入的兵力，并许诺将尽力援助他们。香农和赛马德读信后非常吃惊。这是可想而知的。但是他俩都没有惊慌失措。中途岛早已处于戒备状态，每天凌晨都有巡逻飞机在西部上空警戒，海军陆战队员们随时都携着步枪，戴着钢盔，就是吃饭，游泳时也不例外。 [ 注：麦格拉申的信见美海军陆战队中校罗伯特·D·海纳尔的《中途岛海战中的海军陆战队》，第23页。 ]
但是美国方面并不是所有的人都同意尼米兹对形势的估计。上层的许多人不大愿意相信日军的真正目标不是瓦胡岛，也不是美国西海岸。 [ 注：塞缪尔·埃利奥特·莫里森的《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战，1942年5月—9月》，第80页。以下称《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》。 ] 夏威夷司令部兼夏威夷属地军人州长迪洛斯·C·埃蒙斯陆军中将就担心日本人会首先进攻瓦胡岛，这毫不奇怪。大约在尼米兹到瓦胡岛就任新职的同时，埃蒙斯接替了沃尔特·C·肖特中将。总的说来，他给人的印象是严肃可畏，但想讨人欢心时，他也会显得迷人可亲。 [ 注：对詹姆斯·A·莫利森陆军准将的采访，1966年12月19日。以下称“莫利森”。 ] 与尼米兹打交道时，他总是选用后一种态度，因为他们都忠于军种间协作一致的原则。他俩从一开始就相处得很好。在日本人的威胁之下，埃蒙斯几乎每天都到太平洋舰队司令部与尼米兹共商军机大事。 [ 注：对尼米兹的采访，1964年9月4日。 ] 他当过飞行员，懂得空战的威力，也知道它的局限性。
5月3日(星期天)上午，埃蒙斯在火努鲁鲁 [ cdhyy注：华人称之为檀香山 ] 体育馆对大约5000名民防队员和观众说：“由于我们这个群岛的战略地位和重要性，敌人很可能来再次轰炸，大规模地轰炸。这里的平民必须和军人一起战斗。”
“我们决不能自鸣得意，或认为我们不会受到攻击，”他告诫说。“我们的守备部队是训练有素的，他们时时刻刻保持着警惕，他们将给来犯之敌以打击。但是，期望我们不会遭受损失是不切实际的。” [ 注：《檀香山广告报》，1942蛆年5月4日。 ]
由于珍珠港事件的教训，埃蒙斯要是没有首先考虑到他的防区面临的直接危险，那就太愚蠢了。但是这一次，瓦胡岛并没有遭到直接危险。1942年5月5 日，海军军令部总长永野修身大将在给山本的指示中说：“联合舰队司令长官将与陆军协同攻打并占领阿留申群岛西部的战略要点和中途岛。” [ 注：《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》，第75页。 ] 山本对军令部总是言听计从──只要他事先就确知这些命令与他本人的愿望完全一致。
第五章 意料中的和一直存在的威胁
5月初，联合舰队正为实施“中途岛作战”进行准备，美太平洋舰队也在准备对付“中途岛作战”。然而，山本和尼米兹两人均未倾注全力。永野下达命令的第二天，5月6日，乔纳森·温赖特将军那些作战勇敢但注定要失败的科雷吉多尔守军宣布投降。美国时乖运蹇，无以复加。但此后不久，几乎是毫无察觉她，美国开始时来运转。
攻打中途岛的图上演习尚在进行中，珊瑚海海战就揭开了序幕。5月7日，双方开始接触。日军对赢得此战、拿下新几内亚东南的莫尔兹比港信心十足，甚至连三和这位在日记中一贯很讲理智、用词注意分寸的人也写道：发现敌人的消息传到联合舰队司令部，“我们欣喜若狂”。
然而晚些时候，就在同一篇日记里，三和也不得不写道：“我第五航空母舰战队首先进攻南方之敌，但敌人实际上只是一艘油船和一艘驱逐舰。因此，首战失利。”三和很希望仗打得大一些，不只是“西姆斯号”驱逐舰和“尼奥肖号”油船。在珍珠港空袭中，“尼奥肖号”奇迹般地免遭灾难，现在却躺在海底了。“同时，”三和继续写道，“德博因岛南面的敌人对我部队发起攻击，结果我小型航空母舰‘祥凤号’约于上午9时30分被击沉。战斗曾一度处于对峙状态。” [ 注：三和日记，1942年5月7日。 ]
“对峙”这个词很好地归纳了这次冲突。此处不宜详述细节，我们所研究的是珊瑚海海战对即将到来的中途岛战役的影响。这种影响的确是重要的。5月8日上午，弗莱彻海军少将的第十七特混舰队和原忠一海军少将的第五航空母舰战队终于都发现了对方。这两支队伍旗鼓相当，势均力敌：原少将在战斗机和鱼雷轰炸机方面占优势，弗莱彻少将有雷达和先进的导航装置，“约克城号”和“列克星敦号”上防空火力较强，而“翔鹤号”和“瑞鹤号”协同作战数月，在配合上占有优势，天气对第五航空母舰战队有利，其上空云层密布，而弗莱彻所在区域阳光灿烂。 [ 注：《珊瑚海战役分析》，第82页。 ]
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