11时34分，“大黄蜂号”起锚。港口的一名领航员驾驶着军舰，舰长及驾驶员在舰桥上。12时21分，港口领航员将舰交给舰长马克·A·米彻尔海军上校。“大黄蜂号”“从一号浮标左侧40码处驶出港口，旋即以20节航速沿真方位角150°行驶”。在这段时间里，“当通过危险水域时”，该航空母舰采取了防鱼雷措施。 [ 注：“大黄蜂号”航海日志，1942年5月28日。 ]
默里海军上校为舰长的“企业号”和米彻尔的“大黄蜂号”这两艘航空母舰是斯普鲁恩斯特混舰队的中坚。满脸皱纹的米彻尔虽然身材矮小，但却有一副巨人的心肠。与它们一起行驶的是托马斯·C·金凯德海军少将指挥的第二巡洋舰分队。该分队由“新奥尔良号”。“明尼阿波利斯号”、“文森斯号”，“北安普顿号”、“彭萨科拉号”和“亚特兰大号”巡洋舰组成。
斯普鲁恩斯的驱逐舰警戒部队(第四驱逐舰分队)由亚历山大·R·厄尔利海军上校为司令，由第一驱逐舰中队(“菲尔普斯号”、“沃登号”、“莫纳汉号”、“艾尔文号”)和第六驱逐舰中队(“巴尔奇号”、“科宁厄姆号”、“本纳姆号”、“埃利特号”、“莫里号”)组成。其中，“艾尔文号”和“莫纳汉号”在珍珠港曾遭到日军空袭。当时，前者在一位海军少尉指挥下冒着弹雨驶出了港口，后者撞沉了一艘敌袖珍潜艇。眼下，“莫纳汉号”仍由刀枪不入的威廉·P·伯福德海军少校担任舰长。伯福德了解的情报虽不如高级指挥员多，但已足以使他“相当清楚地了解到正在发生的。事情”。此外，斯普鲁恩斯还有一支由 “西马伦号”和“普拉特号”油船组成的、由“杜威号”和“蒙森号”驱逐舰护航的运油船队。 [ 注：“中途岛海战分析”，第69页；对伯福德的采访。 ]
斯普鲁恩斯站在舰上，像把笔直锋利且富有弹性的托莱多宝剑， [ 译者注：指西班牙托莱多城精炼的好剑。早在中世纪以前，该城就以炼剑技术高超闻名。 ] 望着珍珠港向身后逝去。他早己打定主意，无论威克岛有多大的诱惑力，决不进入该岛周围700海里的海域。他知道日军已加强了该岛，因此不打算与日岸基航空兵交锋，日军企图诱其西行，以便随后用优势水面舰队围歼，他决不上这个当。
斯普鲁恩斯希望击沉日舰越多越好，但他不得不正视美国极端缺乏航空母舰和驱逐舰这个现实，他有责任尽一切可能把他的舰只保存下来。既然航空母舰的唯一用途是作为水上机场，那么，如果它损伤太重，不能起降飞机，打起仗来就没什么用了。在任何情况下，斯普鲁恩斯都没有轰赶日舰的任务。他的任务是设法不让敌人进攻中途岛。从当时情况看，这一任务已够他操心的了。如能够完成，就算是创造奇迹了。若能再有所建树，那就是命运的额外施舍了。斯普鲁恩斯很想改变航向，打一下碰碰运气，但尼米兹的命令又在耳边回响：“你们必须遵循不轻易冒险的原则……” [ 注：对斯普鲁恩斯的采访，1964年9月5日。 ]
同一天(夏威夷时间5月28日，日本时间29日)凌晨5时，由海军中将近藤统一指挥的中途岛攻略部队主力开始从柱岛出发。由轻型巡洋舰“由良号”和7 艘驱逐舰组成的第四驱逐舰战队率先驶出濑户内海向丰后水道进发。紧跟其后的是第四、第五巡洋舰战队的漂亮舰只，仅从它们掀起的宽阔的尾波即可看出其吨位和马力。“爱宕号”和“鸟海号”都超过1.1万吨，“妙高号”和“羽黑号”都超过1.3万吨，看起来都像小型战列舰。它们不仅以火力配备强(各有10门8英寸口径的火炮)、速度快(约34节)自诩，而且都是专为防备潜艇攻击而设计的。驶于舰队最后的是久经沙场的战列舰“比睿号”和“雾岛号”，搭载2架零式战斗机和12架鱼雷轰炸机的小型航空母舰“瑞凤号”及驱逐舰“三日月号”。 [ 注：《中途岛海战》，第113、254页；《日本帝国海军》，第148—151页。 ]
近藤的帅旗在“爱宕号”上飘扬。与南云一样，近藤对攻打中途岛计划事前也是一无所知。计划确定后才拿给他，看他接受不接受。尽管他表示有顾虑，主要是感到日军缺少陆基航空兵支援，但不得已还是接受了既成事实。 [ 注：《中途岛海战》，第93—94页。 ]
只要看看近藤的相片，人们就会立即记起原为一的恰如其分的说法：“近藤就像个英国绅士。”近藤举止安详，略显孤僻，很有教养，他很沉着自信，好像地球属于他的，但他脾性温和，很好说话。原对人的评价一向有不凡之处，他说近藤和蔼可亲，值得大家尊敬。然而同时他又认为山本的缺点之一就在于常常把近藤的作战能力估计过高。在原看来，“假如近藤担任海军学院院长，也许他能干得很出色。但是作为海军一支战斗部队的司令官，他显然不称职”。 [ 注：《驱逐舰舰长》，第15页。 ] 不过，这一次巧得很，用不着近藤参战。
第十三章 必须时刻保持警惕
斯普鲁恩斯不知道在他的特混舰队出港的同一天，即日本时间1942年5月29日6时，山本的主力舰队已从柱岛启程，斯普鲁恩斯的舰队全部驶出珍珠港时，山本的主力舰队早已在驶向丰后水道的途中了。
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