货栈里商贾们正拿着交割货物，朝鲜的红参，倭刀倭器等琳琅满目陈于柜台之上。商贾们兜里一大把万历银钱，拿起来时叮咚有声。
市井街巷里充满着世俗的铜臭味，但又带着勃勃生机。
一座四轮马车驰来，林延潮来不及细看已擦身而过，但见上面似写有学功二字。
远远的一群从义学里退堂的蒙童们，正整齐划一地躬身向夫子行礼。
林延潮的目光掠过这一切，突想起了当年读书时，蒙师林诚义不苟言笑地检查自己功课。
义学更高处，那雄伟的紫禁城更是渐渐远去。
林延潮又想起，大魁天下时，金殿上君臣于百官前三问三答。
上天下为公疏时，自己于陛前据理力争。
最后到了启祥宫，天子弥留之际，将天下太子托己的场景。
如今一切都过去！
“先帝……”林延潮言此举袖拭泪，寻又道，“一朝天子一朝臣的道理，我怎么不懂，你也太看不起我了。”
马车行至城门。
夕阳落山，此刻城门皆是要出城的百姓。
步行出城的百姓排列作一队，马车亦是排列成一队。
守门官依次排查。
出城之时，又有突变。
但见上百名士子朝城门赶来，争相挤入城门。
城门官上前喝住道：“你们作什么？”
为首士子拱手道：“吾乃国子监监生，听闻林相公辞官归里，我等皆出城追他。还请通融一二！”
城门管将信将疑，懒洋洋地道：“林相公要辞官？这么大的事，怎么没听说。”
士子正色道：“听闻有恩旨，免了百官相送，官员们闻讯去他府邸拦驾时，早已是走了。我等都是国子监的学生，岂会骗你不成？”
“林相公既执意要走，你们拦又有何用？”
那士子大声道：“大政未举，中兴未竟，却避位归乡，岂非……岂非……无论拦与拦不住，我等总要为天下尽些绵薄之力。敢问可见林相公车驾出门？”
“京城大大小小那么多门，林相公未必走这里。我看你们别白费功夫了。”
“总要试一试。”那士子咬着牙道。
当下士子们分作两拨，一拨出城门追去，一拨则守在城门口盘查车马。
林延潮见此不由摇了摇头。
此刻前后都有车马堵住，林延潮可谓进也不得，退也不得。
于是林延潮先让林浅浅及子女移至后车再说。
又过了一会，马车到了城门前，但见车帘被一掀，一名士人探头进来朝车内，见对方是生面孔，林延潮顿时放下来心来。
对方看车内简陋的车饰，车内人不过四十岁的长须中年男子，相貌平平无奇，哪里似权倾天下的当朝宰相。
对方不由失望，仍不死心地对双膝盘坐的林延潮问道：“敢问尊驾可是林相公？”
林延潮微微笑道：“哪来林相公，只是读书人。”
……
林延潮，字宗海，侯官人。父定，县学诸生，遇倭乱故。延潮家贫力学，过目成诵，然常恃才骄人，后受业于濂浦林烃三年，习文磨练心性，方成伟器。
万历四年，举乡试第一。座师王世贞得其文顾左右，三十年后天下皆从其子，而不知我也。延潮属文动笔如飞，初若不经意，既成，见者皆服其精妙。虽年少，却郁然有文宗之望。
八年，会试、殿试又皆第一，时延潮十九龄。开国两百载，三试第一者，不过二人，连中三元者，延潮一人而已。人云，我朝开国以来，文盛气象无如今者，此果文脉天运乎？
除修撰，延潮以年家子受知申时行，未满两年，任两房制诰敕，经筵展书官，讲官，迁侍读。
十年，延潮省亲回朝，充日讲官。延潮好以掌故，法度，民生启沃帝心，时帝已隐然以公辅意属。
张居正立朝，于称几毁誉俱所不计，一切福国利民之事，挺然为之。居正揽权久，操群下如束湿，异己者率逐去之，以恩威临主上。及居正卒，张四维得政，知上下积苦居正，先易其政收人心，后窥帝意，籍居正家。
张居正当国，延潮与其不和，暗讥奸相，数累时行周旋维护。及居正倾覆，满朝无敢建白者，独延潮抗章，疏首曰‘天下为公’，为居正鸣冤。
疏入之日，天下闻而壮之，触帝与慈圣太后之怒下诏狱。
朝臣竟上疏救居正，帝悔己过，悯忠言，令延潮改疏词。延潮曰，荣华富贵天不由我，匹夫之志我不由天，不易一字。帝谪延潮归德同知。
中州河决千里，高陆平川，百万饥民皆嗷嗷待哺。延潮甫任即兴河工，筑大坝，屯淤田。朝裹风露，暮沐风雨，郡守三年，归德大治，民颂其德，以堤名之。时河督潘季驯等奇其才，惜其遇，巡抚臧惟一等河南巡按官员皆交章荐之，云不可以百里之地屈就社稷之器。吏部尚书杨巍举延潮为州县第一。
帝每念延潮，即问左右近况，于文华殿屏风独书其名。潘季驯，臧惟一疏入后，帝从时论，擢延潮詹事府左庶子兼侍读学士，又忌于张居正故事不重用。
十六年进礼部右侍郎，寻迁左侍郎，称疾还乡。
延潮在乡兴儒学，建书院，天下学子莫不读其言，诵其文，果应世贞之语。延潮以学功自号，提倡身体力行之实学，宋亡三百年后，永嘉之学再盛于朝野。
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