事实上，如果现在有人指摘钱谦益怕死、不肯为大明尽节，钱谦益肯定会真心愤慨这种诬蔑之词，而且绝对自信在最后关头必能大义凛然地踏上尽节之路，成就忠贞之名。
见袁枢如此说来，钱谦益只得道：“既然中环志向坚决，某只能祝君一路平安，感化痴顽，说服圣天子贬斥小人，早日还朝。”
袁枢重重点了点头，便要告别。
钱谦益也不硬留，亲自将袁枢送了出去，回到书房犹自抚掌哀叹。
不一时，一个清丽佳人踏进书房，柔柔唤道：“老爷，为何独自感叹？”
钱谦益抬头一看，正是爱妾柳如是，一腔愁思顿时消散，道：“适才袁伯应来了，说是要北上行在，拱卫圣驾。为夫以为，他此番是羊入虎口，不能自保，故而哀叹。”
柳如是自来有“性机警，饶胆略”之誉，常作男子冠服，与江南名士议论时政，饮酒唱和。钱谦益虽然比她年长三十六岁，但常常就政事咨询于她。此番从老家赶到南京，也让柳如是相随，堪如幕友。
“老爷，”柳如是在钱谦益身边坐下，“妾身倒是以为该去。到底皇明正统在彼，又有明旨传召南都诸臣奔赴行在听用。去了被困，则理屈在彼。不去，却是理屈在我。”
钱谦益爱怜一笑，道：“你这还是妇人之见啊。朝堂争斗，哪有理义二字？为夫便是太看中‘温良恭俭’之说，才会败在温体仁那小人手中。这些年来，每每坐思，便深恨当日不能力争，以至于明皇为小人所误！”
“老爷，若是南都众臣去了行在，逆储难道还能尽数封杀不成？”柳如是道：“朝堂之上，不也一样是居重驭轻么？”
“人多人少只是一面。”钱谦益摇头道：“还要讲‘根底’二字。于朝中大佬而言，门生故吏是其根底。根底足，则能掌控舆论，推行政治。如夏言、徐阶、高拱、张居正等名相，无不如此。反观温体仁、周延儒，却是因为无此根底而取败。”
“于武将而言，如左良玉、方国安、郑芝龙等人，其根底在手中兵将。只要兵将不散，便是一方藩镇。入其军中如入敌国，性命全在其掌握。故而逆储非但不敢去湖广，更不敢调用这些藩镇之兵。那些藩镇悍将，自然也不屑理会勤王之旨。”
“而为夫以政争获罪，虽然得赦，却无实职，朝堂高官为何与我议事？也是因为根底！”钱谦益说罢，颇有些自豪。
“老爷的名望自然是极高的。”
“不止是名望。”钱谦益摇头道：“这名望只是虚的，十停之中倒有八停是花花轿子人抬人，抬出来。
我所谓的根底，乃是江南乡绅、势家、豪族！
朝廷要征粮，田地在这等人手中；
朝廷要徭役，民夫在这等人手中；
朝廷要官吏，士子在这等人手中；
朝廷要海税、商税，你看哪艘海船不是这些人的资产，哪家商号没有这些人的银两？
这些才是真正的根底。只要有根底在手，朝廷南幸之后，自然能够从容施为，驱除小人，拔擢君子，再开众正盈朝的局面，早日光复山河社稷！”
柳如是双眉微跳，道：“老爷今日所言，果然振聋发聩！”
“愚夫山隐十年有余，方才悟透这王霸之术。唉，可惜啊，此等至理不能示于人。”钱谦益遗憾叹道：“只要南都众臣齐心一致，截断山东钱粮，逆储能撑得几日？还不是得乖乖南下？如今他们纷纷北上，正是弃了自家根底，任人鱼肉。更可叹还有南人不愿朝廷南幸，生怕加税摊派，真庸人也！”
柳如是突然一个激灵，道：“老爷，前些日子妾身听到一则消息，只以为无稽之谈，故而未曾放在心上。”
“是何消息？”
“有人暗中煽动，要在南京议立监国。”
“这事我已经得知了，是高弘图、吕大器等人的愚行，且不用管他们。”钱谦益面露不悦，也为东林这块招牌再难聚拢人心而悲哀。
“可是，有人说是老爷首倡议立外藩为监国，以为圣天子奥援。”柳如是小心翼翼道。
钱谦益闻言又惊又怒，失态叫道：“此言当真！”
柳如是点了点头，道：“有人说因为老爷见罪于圣上，所以朝廷南幸之后，必然不得用，所以暗中联络，议立藩王监国，谋取显职，又使圣驾不敢南下。”
江南名士爱名妓，乃是风气。柳如是作为脂粉班首，自有许多姐妹在江南名士府中为妾为友，往来交谈中常常能套出许多内幕，这也是她的主要消息来源。另外还有她直接与名士结交取得的消息，谁都不会提防一个以才情闻名的女子，自然可靠性极高。
钱谦益知道爱妾的消息来源可靠，颓然落座，神情恍惚，良久方才凄苦道：“愚夫还是小觑了那些小人！不想他们竟然会攀诬至此！我等君子焉能在圣驾未归之时议论监国！这岂不是乱臣贼子么！”
“老爷，”柳如是上前轻轻摇动钱谦益的膝盖，“既然不是老爷的主意，我们自然要高声说出来，以免那些小人攀诬！”
“本就是流言风语，徒然辩诬，只怕让人说是心虚……”
“《通报》！”柳如是的目光落在那报纸上：“既然逆储有《皇明通报》为其张目，老爷为何不能办一份《君子报》、《士林报》？办这种报刊要几个钱？咱们全出了白送给人看！看还有谁能血口喷人！”
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