现在，大渡河北岸、松林小河西岸都有敌人防守，达开只有强渡了。初八日（夏历四月初四日），他还精兵四、五千人，分驾木船竹筏几十支，战士用挡牌护身，拼命强渡。营内众军都出排列岸上，呐喊助威，声震山谷。清军从北岸用枪炮轰击，筏上火药中炮起火，各筏同时炸裂，将士纷纷落水，随驾湍飘没。有几支竹筏衡到下游，也被清军沿流击沉。强渡的战士，没有一人得生还〔二〕。
达开见强渡大渡河不得，十六日（夏历四月十二日）晨，他又向松林河进攻。紫大地有桥过松林小河西岸，是一条镌索桥，长四十八丈，高五丈。过桥就是礳房沟。沟上是松林地，有松林地土千户署，王应元指挥部就设在这里〔三〕。在达开军队抵紫大地那天夜里，王应元已暗将■索桥拆毁，他沿河据险扼守，达开军队无法渡河。达开白天攻不下，到三
更，派善泅水的勇士数百人，游过礳房沟，偷袭王应元指挥部。王应元巡哨，在月色朦胧中，遥见对岸士卒如林，他派健卒持长矛伏岸旁，伺甫出水面，就当头猛刺，死尸倒浮而远。达开见偷袭又失败，愤甚，第二天，他亲自督战，猛攻松林小河数次，王应元率汉、彝兵勇拼命死抗，攻不下。达开又用计，造了几支大船，环扣击石为柱，面覆水板，夜移对岸，作为浮桥，以渡人马。甘一日（夏历四月十七日），夜二更后，大雨停止，山高遮月，月光迟迟，达开乘月色惨暗，命移船河旁，把那几支大船，用铁环扣连起来，派先锋贾维扬带壮士五百名，枚盪浆，船将抵对岸，忽中部环折，竭力撑持，首尾竟迴旋难续，水舟相搏，浪入仓中，船觸岩要倾覆，都相呼救。王应元惊觉，率兵抵御。不到一刻，船尽被摧裂，人船俱覆，贾维与五百壮士都牺牲〔一〕。
先是达开驻军紫大地，派兵守马鞍山，以通粮道。十一日（夏历四月初七日），土司岭承恩带彝兵由后路抄至新场一带，节节进迫。在达开派军攻松林小河那天夜里，又偷袭马鞍山。彝兵从上压下，守兵措手不及，马鞍山被占领，於是粮道被截断，退路也绝〔二〕。
达开军队在紫大地，吃完了粮食，就杀马而食，继以又葉充饥。二十三日（夏历四月十
九日），达开始向土司法接洽让路。他写了一封信，缚在箭上，隔河射给土千户王应元，说明他的军队目的在於〔恢复大夏，路经此地，非取斯土〕的缘由，望罢兵让路，不犯秋毫，并许赠良马二匹，白金千两，以为让路的报酬。王应元不肯。第二天，达开再写信给王应元，不再请让路，只要求他准许与人民通商赠粮，王应元又拒绝。达开复以利许土司岭承恩，叫他不要攻打，而领承恩攻打愈急〔一〕。达开见假道不成，通商不得，粮竭食尽，陷於绝地，他感慨悲歌，题绝句十首在壁上，中有句道：「大军乏食乞谁■，纵死涐江〔二〕定不降」以明志。达开妻马氏看了，凄惨悲痛，即日夜服毒自尽〔三〕。
达开被困紫大地，西南北三面，都无法突围，惟沿岩■一经远可以东走。这一条路径，道极险仄，仰视则峭壁参天，俯临则惊涛骇浪，但如果能出险，抢过凉桥，即可出海棠大道。他无计可施，只得绝处求生。二十七日（夏历四月二十三日）午，乃取道岩偏东出。王应元见达并拔营，他带领彝兵渡过松林小河来追，清朝越嶲营军队和土司岭承恩彝兵也从马鞍山压下，有的从山顶用木石滚击，有的从后追击。大渡河北岸清军复用枪对岩■一路射击。达开军队被击，在悬崖垢河岸上，自相挤拥，坠崖落水死的一万多人，浮尸蔽流而下。屈行二十里，才渡过小水（即鹿子河），翼王娘七人，投水自尽〔一〕。达开点查队伍，已损失过半，夜在小水东村庄住宿。王应元带彝兵来围，天远未明，达开率部突围出。王应元跟追，印信、旗帜、军械沿途抛弃，狼狈走到利积堡〔二〕。王应元复集队驻营山上民舍堵截。达开见老鸦漩河水势险恶不能渡，也收队驻其地。时敌人想生得达开，时敌人想生得达开，派人前来诱降〔三〕。达开听了宰辅曾仕和伪降计，事详曹伟人传。这一夜，翼王娘胡氏、潘氏、吴氏投老鸦漩河自尽。惟刘王娘要抚孤图复与，携初生婴儿石定基出走〔四〕，另详刘王娘传。
天将曙，达开刚枕石睡下，忽见西南山头火把光耀，分道突出，其行如飞，到将近，始喊杀如雷。达开急起率卫队迎击，各营将士也都惊起接仗。打到平明，死伤已千人。这时候，清军由安庆坝渡利积保助战，大渡河北岸清军也用炮轰击。达开腹背受敌，奋力夺路，奔向凉桥。复遇清军自难棕山攻下，后面王应元追又渐近。达开进退无路，乃集残部疾首蹙额仰天叹说：「进退路绝，突围无法，本藩与各弟今天都死在这里了」！将自刎。清参将杨应刚率兵扼守凉桥，见达开被迫惶急，怕他自杀，急驰上高阜，大呼王应元各军停攻，说已奉令准许石达开降免。达开不得已也放下武器，把那封写给清朝四川总督骆秉章的诈降信送去〔一〕。信道：
窃思求荣而事二主，忠臣不为，舍命以全三军，义士必作。缘达生逢季世，身事天朝，忝非谄士，不善媚君，因谗谮而出朝，以致东奔西逐。欲建白於当时，不惮旰食宵衣，只以命薄时乖，故尔事拂入谋。矢忠贞以报国，攻竟难成，待平定而归林，顾终莫遂。转觉驰驱天下，徒然劳及军民，且叹战斗场中，每致伤连鸡犬。带甲轻年，人无宁岁，连筹终日，身少闲时。天耶？人耶？劳终无益。时乎？连乎？穷竟不通。阅历十余年，已觉备尝艰苦，统兵数百万，徒为奔走焦劳。每思遁迹山林，遂我素志，韬光泉石，卸余仔肩。无如骑虎难下，事不如心，岂知逐鹿空劳，天弗从顾。达思天命如此，人将奈何。大丈夫生既不能开疆报国，奚爱一身，死若可以安民全军，何惜一死。达闻阁下仁德普天，信义遍地，爰此修书，特以奉闻。
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