阿林撤退的计划，是袭取松江，作为根据地。有一个著者，当时在上海，亲闻其事，他强调说阿林从上海撤退是要打到镇江，去与太平天国会师，所以他在撤退时亲自携带着从广东家乡逃来上海的南王冯云山的次子〔二〕。不幸由于黑夜迷路，没有与刘丽川队伍会合，结果两枝队伍都被扑灭，不能达到预定的计划。阿林又因为是福建人，没有方言的便利，帮助他作掩蔽以进入远在镇江的太平天国辖境。敌人像猎犬一样到处追踪他，他也不可能在上海附近长期潜藏下去。至于他到暹罗去以后，他还是在海外的三合会里继续做革命的工作〔三〕，这给后来辛亥革命取得海外华侨的帮助一定会有他的贡献的，不过详细情况我们还不知道罢了。
潘起亮江苏江宁县人，父潘兴，以罪流上海，做狱中禁子，起亮在上海出生。他的家庭，在封建社会里被称为皂隶，受尽轻视和侮辱，起亮就给人家叫他做「小禁子」。他从小对封建社会抱有仇恨，到少年时，就加入小刀会〔一〕。
太平天国癸好三年，起亮年方十八岁，他已经成为小刀会上海帮的首领〔二〕。这年春，小刀会谋起义，乘清朝上海地方政府招募勇营的机会，密派起亮等前往应募，做了一员勇目〔三〕。他在反动武装中，掌握着一部分武力，八月，就在上海起义。刘丽川任命起亮与徐耀、蔡士良、张汉宾俱为大将军。
十一月，嘉应帮谢七系起亮妻兄，见清军势大，劝诱降敌。起亮假作答应，立刻报告刘丽川，发兵掩捕他的同谋三百多人，尽杀于淘沙场北〔一〕。
甲寅四年九月，嘉应帮李绍熙逃出降敌，与宁波帮谢应龙通谋，十月初五夜（夏历九月二十夜）半是谢应龙巡城的日期，约定在这夜四更接应清军登城。这一夜，谢应龙假作巡城，暗中作内应准备。三更时分，清军已潜到城下，架设云梯，正谋登城。起亮醒听觉有异，急率众登城，谢应龙惊投城下，清军退走，城中赖以无恙。起亮机警善应变，大都如此〔二〕。
起亮在上海起义军中，勇猛仅亚于左元帅陈阿林，剽悍善战，与女将军周秀英齐名。十二月初一日，北门大败法军和清军之役，反攻令下，起亮当先率领战士冲锋，正像猛虎追逐受惊的羊群似的给敌人以重大的伤亡，建立辉煌的战果〔三〕。
乙荣五年正月十三夜，起义军从上海撤退，第二天上午，在扈西被敌追至，众寡不敌，军散，附近农民把起亮掩护起来，上海的方言帮助他逃出敌人的魔掌〔一〕，到达天京〔二〕。
辛酉十一年，起亮封衡天安，这年十月，被派随同宝天义殿左军主将黄呈忠、进天义讨逆主将范汝增进取浙江宁波。既克宁波，专任对外事务兼管理天宁关海关〔三〕。壬戌十二年三月，英、法军与清军联合攻陷宁波。八月，大军在奉化、慈溪间进行反攻，起亮号召上海小刀会前来参加〔四〕。
甲子十四年，起亮以功封天将。天京失陷后，起亮随侍王李世贤转战至福建。乙好十五年四月，从漳州撤退，至永定过河，敌军追至，抢夺浮桥。起亮率领战士力守桥头，使军队得陆续渡过对岸，既而浮桥被攻毁，起亮与刘贵福等将士六、七千人都落水壮烈牺牲〔五〕。
起亮是上海小刀会起义的一个著名领袖。他在上海失守后，得到人民掩护，达到天京，后来建立不少功勋，封至天将，最后献出他的生命。起亮的光辉事迹，彻底粉碎了后来帝国主义分子所说太平天国拒绝上海小刀会加入的无耻谰言。
本传考证
揭穿帝国主义分子对上海小刀会起义军的诬蔑
关于太平天国接纳上海小刀会起义军加入这一件历史事实，在后来帝国主义分子的著作中，如梅朋、弗莱台合著上海法租界史、高龙倍勒江南传教史、塞尔维埃（J.de Ia Serviere)江南传教史、马士中华帝国对外关系史等都一致否认。例如高龙倍勒说：「太平军不肯承认他们，理由是他们不信奉天王所传布的教义；他们不戒鸦片和烟草，而且还和满洲人一样地辫发」。帝国主义分子所以要否认上海起义军与太平天国的关系，说什么「他们与太平王毫无关系」，其目的就是要把上海起义军诬蔑为「一群可鄙的无赖汉」（见梅朋、弗莱台合著上海法租界史），以掩盖法、英、美侵略者帮助清朝镇压上海小刀会起义军的罪行。
以前我国研究太平天国史的人也竟有人接受帝国主义分子这种谰言，例如萧一山在汉大明统兵大元帅黄告示跋
就说：「太平军不与三合会联络，有请援者，亦遭拒绝，如上海刘丽川是已」（见萧一山编太平天国诏论）。我在多年前曾写了一篇太平天国与天地会关系考实（此文初收在太平天国史考证集，后来收在太平天国史事考），对太平天国接受上海小刀会的加入这一历史事实加以证实。一九五八年中国科学院上海历史研究所筹备委员会编的上海小刀会起义史料汇编出版，又有许多重要的新史料丰富并且巩固我的论证。现在根据新史料提出一些重要的事实对帝国主义分子的胡说予以驳斥。
在上海小刀会起义军得到太平天国承认之后，就取消大明国的称号，改称太平天国，用太平天国的纪元，在现存的文献中，有太平天国癸好三年八月二十三日太平天国招讨大元帅刘丽川告示、同月二十四日太平天国统理政教招讨大元帅刘丽川告示、同年九月初五日太平天国统理政教招讨大元帅刘丽川告示、太平天国甲寅四年正月廿五日太平天国统理政教招讨大元帅刘丽川告示、同年四月十五日太平天国大元帅刘丽川告示、同年五月初四日太平天国统理政教招讨左元帅陈阿林告示、十月十一日太平天国统理政教招讨左元帅陈阿林告示等件（都见上海小刀会起义史料汇编）。同时，又在各城堞上升悬太平天国黄旗，遐迩贯珍一八五三年第三号说：「近闻其黨已通使于江宁，城中遥受节制。上海各城堞有升悬太平天国旗号」。北华捷报一八五三年十二月十日第一七六期星期三的战斗记道：「看那炮台的周围，旌旗飘扬，正中插着叛军背弃清朝的明证—一面黄旗，黄旗上面清清楚楚地写着『太平天国』四个大字」。约翰·斯嘉兹在华十二年第二十章说：「礼炮三响，又把太平王的旗帜升起来了」。又说：「我们望见黄旗飘扬在北门附近城墙之上」。这些记载，一次又一次地记着太平天国黄旗飘扬在上海城墙之上。上海小刀会起义军，取消大明国的称号，改称太平天国，奉行太平天国的正朔，升起太平天国的旗帜，这标志着太平天国领导了上海小刀会起义军，上海小刀会起义军成为太平天国革命的一部分。
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