罗尔纲同志博学、精深、严谨、平实、坚毅、专注、辛勤，为繁荣发展太平天国史的研究工作贡献了毕生的精力，成为老一辈太平天国史学家的一位代表。他在全面掌握太平天国史料方面，直至今天人们仍难企及。对资料整理、辨伪求真、笺证注释、编辑出版等方面，他是一位集大成者。他先后写成太平天国史纲、太平天国新军的游击性运动战、太平天国的理想国、李秀成自述原稿注、太平天国史稿、太平天国史料辨伪集、太平天国史记载订谬集、太平天国史事考、天历考及天历与夏历阳历日对照表、太平天国史料考释集、太平天国文物图释、太平天国史迹调查集、太平天国史业考甲集、太平天国史业考乙集、太平天国史业考丙集等专著，其著述之宏富，在海内外太平天国史学家中首屈一指。他的著作，构成了一个太平天国农民革命的体系，从而对鉴定文献真伪、史迹虚实和解释概念、制度得失、事故是非、人物褒贬等等，能够去伪存真，纲举目张，画龙点睛。他在一九三七年出版的第一部著作太平天国史纲，就肯定和歌颂太平天国是农民革命，在五十年代初出版的太平天国史稿，更以大量的事实，论证太平天国是反封建反侵略的农民革命，为肯定近代中国社会半封建半殖民地性质，肯定近百年中国民族民主革命作出了贡献。他对太平天国史研究的卓越成就，不仅是学术上的，而且也是政治上的。今天，他这部一百五十万字的巨著太平天国史，就是综合他五十四年来研究成果，以四十年的功力写成的，前后五易其稿，标志着他惊人的毅力和心血的结晶。
三
罗尔纲同志是个不肯向困难低头，不耻向人求教的人。在他进行研究工作当中，经常遇到他所不知的课题，他就向人求教，潜心学习，向困难进攻。他研究清代人口，要编清代乾嘉道咸同光六朝人口统计表，在计算技术上遇到困难，就向一个在他单位做临时计算工的同济大学学生求教。他研究天历，没有学过历法，就向以研究殷历法驰名的考古家董作宾求教。五十年代初，南京发现太平天国壁画，在他的脑子里，连避画两字都没有存在过，他就向国画家陈之佛、傅抱石求教。一九五六年，有同志把李秀成自述原稿和李秀成谕李昭寿书两种笔迹送司法部法医研究所鉴定。经法医研究所的专家鉴定不是同一人的笔迹，这位同志在刊物上据此发表文章，作出李秀成自述原稿是曾国藩伪造的断案，在史学界掀起一场激烈的讨论。那里，罗尔纲同志在南京太平天国史料编纂委员会工作，南京市文物保管委员会主任丁云青是个考古学和书法专家。他也认为两种文件笔迹不相同，劝罗尔纲同志把笔迹对勘工作放弃去。罗尔纲同志却认为多年来细看这两种文件的笔迹神韵完全一致，自己并没有错，但神韵是抽象的，怎能使人信服呢？后来他回到北京，经冬历夏，苦思得不到办法解决。有一夜，他忽然想起，何不如把那两种文件的笔画拆开来对照看看。这样一拆，同是一人的笔迹就具体地显现出来了！他急把那些对照片子寄到南京去南向丁云青求教。丁云青看了，笑对同志们说：「罗先生做对了，他用的正是书家八法，他却不知道书家八法。」丁云青回信给罗尔纲同志，教他阅读宋、明、清书法专家的著作。后来罗尔纲同志学懂了书家八法，就用八法理论写成一篇笔迹鉴定的有效性与限制性举例，证实确为一人的笔迹。取得了书家专家和史学界的同意，解决了李秀成自述原稿的真伪问题。罗尔纲同志潜研的结果往往使曾经指教过他的专家学者感到由衷的佩服。他向董作宾学习历法，其后在某一点上，两人有不同的论证，在刊物上发表争论达两年之久，后来董作宾承认了罗尔纲同志的判断，用甲骨文写了一副对联亲送来向罗尔纲同志道贺。那时是抗日战争期间，董作宾在中央研究院历史语言研究所工作，罗尔纲同志在社会研究所工作，两所都迁到四川南溪县李庄镇，分住两个村，相距几里路。董作宾已经是国际知名的中国考古专家，罗尔纲同志还是后辈。董作宾的甲文对联是不肯轻易送人的，竟跑了几里山路亲自送到罗尔纲同志住的集体宿舍来，满面笑容地当众向罗尔纲同志道贺说：「你对了，我写副对联来向您道贺！」从这些故事，具见罗尔纲同志不肯向困难低头，不耻向人求教，从不知学到知，从知之不多学到知之甚多的毅力，也可见老一代专家舍已从人，探索真理，服从真理的风度。
罗尔纲同志青年时受到了五四时代怀疑精神的影响。他做学问最善於独立思考。他於三十年代初，提出太平天国无「天德王洪大全」其人其事的论证，立即遭到反对，直到五十年代中还遭人激烈反对。可是，到六十年代初，中国第一历史档案馆发现周天爵原奏，竟全部证实了他的考证。他提出李秀成是学蜀汉大将姜维故智伪降曾国藩，一九六四年遭到大批判。当时曾国藩的曾外孙女北京大学教授俞大缜就写信给周恩来总理，报告曾家相传都说李秀成劝曾国藩反清为帝的事。至一九七七年，俞大缜又亲笔写曾国藩家这个口碑告知他，事实证明了他的考证。他近几年从洪秀全「主是朕做，军师亦是朕做」的微言中阐发大义，提出太平天国政体为军师负责制，对於深入研究太平天国的政权问题，无疑是一个学术创见和突破。他从诗经的几句诗中引出缜密考释，又与海内孤本罗贯中三遂平妖传二十回原本对勘，考证出水浒传作者为罗贯中，原本七十回，是歌颂农民起义的名著。一百回本忠义水浒传中后三十回受招安、征辽、平方腊、只反贪官不反皇帝，是明朝中叶人盗加并对原著七十回加以盗改的。这一研究上的巨大成就，对于分清是非和学术上回答四百年来水浒传作者和原本两大问题的悬案，是一个重大的贡献，最足以看出罗尔纲同志善于独立思考，敢于打破框框追求真理的精神和研究科学的卓越才能。
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