太平天国的权力在於军师。作为革命纲领的天朝田亩制度规定国家政务，由下级层层核议，经军师决定，然后由军师启天王取旨。天王这种「旨准」，实质是「画诺」，实际已由军师执行，因此，常有「事过方奏，或竟不奏者」〔三〕。天朝田亩制度又规定凡经军师奏请取旨的政事，「天王降旨，军师宣列王，列王宣掌率以下官一体遵行」，军师总理国务，具有领导列王的权力。所以李秀成论军师为「朝纲之首领」，洪仁玕也自述「身任军师之重」〔四〕。太平天国军师权位的崇高可见了。
就由於太平天国的权力由军师执掌，所以才有这样崇高的权位。太平天国的起义檄文是由军师颁布天下的。那三篇后来编为颁行诏书的伐暴救民的著名起义檄文，奉天诛妖救世安民檄、奉天讨胡檄和救天生天养中国民谕，就是由左辅正军师杨秀清、右弼又正军师萧朝贵颁布。到癸好三年正月，大军从武昌下江南，颁布的四民各安常业诰谕，也是用左辅正军师杨秀清、右弼又正军师萧朝贵颁布。杨秀清、萧朝贵在这些布告中，开口就自称「本军师」，俨然以代表国家的身份向天下宣告。太平天国给进贡的人民收执，以为「异日合符之凭」的贡单，以是由左辅正军师杨秀清、右弼又正军师萧朝贵代表政府发给的〔一〕。太平天国致外国的照会也同样是以辅正军师杨秀清、右弼又正军师萧朝贵的名义致送的〔二〕。可见太平天国是以军师代表政府的。
再看太平天国国家权力的行使。太平天国「一切号令」〔三〕，自军国大政，以至刑赏生杀，职官升迁降调，都由正军师杨秀清裁决〔四〕。杨秀清的东殿吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书，每部十二员，共七十二员， 主分掌国务。承宣二十四员，主发号施令〔一〕。全国国务，各方向正军师杨秀清禀奏〔二〕，又从东殿发出诰谕指挥，每天川流不息地好似机器一样运转。曾于一天里面颁发诰谕至三百件之多，使敌人感到惊奇〔三〕。凡镇守各地的官员和出征的大将，当封授遣派时，必颁给正军师杨秀清将凭一张，准在外先斩后奏〔四〕。正军师杨秀清的将凭，代表了太平天国国家的权力，与中国历史上所传皇帝赐尚方剑授权诛奸具有同样的意义。
地主阶级统治者和反革命分子及外国侵略者都是不能理解太平天国的军师负责制的。清朝统恰者和地主阶级分子见天王临朝而不理政，就指为「尸位而已」〔五〕，甚至说「洪秀全实无其人」〔六〕，「或云系刻木偶为之，实无其人」〔七〕。来天京探访太平天国的外国侵略分子见天王没有上谕，也向太平天国提出了询问〔一〕，回去又作了「以东王名义对我们的询问所作的答覆，根本不能解决目前普遍存在的对南京太平王这个人的存在和他是否在南京这样疑问」的汇报〔二〕。至于对正军师杨秀清行使权力，以贼情汇纂为代表的地主阶级统治者和反革命分子指为「一切专擅」，「自搅大权」〔三〕。英国侵略分子麦华陀和鲍林也指为「东王极其狡猾地僭取这个位置，使他的主公成了一个纯粹愧儡国王」〔四〕。他们都异口同声地把太平天国这种政体指为杨秀清的篡夺行为。
地主阶级统治者和反革命分子以及外国侵略者对太平天国政体的歪曲，好似乌云般一直遮蔽着后人的观察，使人们发生了错觉。今天，必须予以扫除，然后方能显示出真实的历史事实。我已在太平天国政体考再稿中，专章详加考谬释惑，读者请参看该文。此处不复述。
三
太平天国军师负责制的历史渊源
太平天国的军师负责制，是有它的源远流长的渊源的。
在中国古代，本来有一种限制君主权力的丞相制度。丞相是秦代后为封建官僚组织中最高官职。汉书百官公卿表记其职掌为「掌丞天子，助理万机」。应诏注说：「丞者，承也，相者，助也」，就是说秉承皇帝命，管理全国政务。汉初丞相位尊权重，所以近人有称为责任丞相制度的说法。自汉以后，丞相一职，废置不常。明朝初本设中书省，置左、右丞相。明洪武十三年（一三八○年），明太祖朱元璋诛左丞相胡惟庸，遂废丞相不设，析中言政务归六部，以六部分掌全国政务，直接向皇帝负责，于是总搅权柄于皇帝一人之手。洪武二十八年（一三九五年），复下敕谕，后世子孙，不得议设丞相，臣下有请设丞相的，处以极刑〔一〕。明代暴君迭出，残虐人民。明末著名思想家黄宗羲总结明朝历史，他指出「有明之无善治，自高皇帝罢丞相始也」。他在明夷待访录里，既痛斥「为天下大害者，君而已矣」。大倡天下者天下人的天下，不是一人一家的天下的民主道理，复极力主张宰相制，以分君主权力，并主张皇帝没有执行的事，宰相可代皇帝执行。黄宗义的主张，曾为近代中国资产阶级改良派主张实行虚君共和制所取怯。暴君嫉恨丞相制，哲人则主张用丞相制以分君主的权力，在中国漫长的封建社会里由来已久了。
在农民阶级方面说，自从秦朝的陈胜、吴广起义，农民为要求平等、平均，反对压迫，打倒暴君，推翻虐政，进行过大小数百次的革命战争，更是史不绝书的。
编著於元末农民大起义后的三国志通俗演义和水浒传，便反映了一种防止暴君出现，限制君权的政治理想。这两部书的著者都是罗贯中，是个「有志图王者」据传他曾参加元末张士诚起义二〔一〕。他抱负未能实现，只得见之空言，寄托在这两部说书讲史的小说中。三国志通俗演义卷十五记刘备进位汉中王，封「诸葛亮为军师，总督军马一应事务」。水浒传第二十回记梁山泊英雄立晁盖「为山寨之主」，扶他「去正中第一位交椅上坐定」后，推吴用为军师说：「学究先生在此，便请做军师，执掌兵权，调用将校，须坐第二位」。
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