咸丰三年十二月十六日，公元一八五四年元月十四日，胡以晃炸开小东门和水西门，冲入城中。江忠源正与其力战，知府胡元炜与团练头目打开北门，放太平军入城。原来，胡元炜因欺骗江忠源进驻庐州，置上司于死地，江巡抚“怒元炜不能布置于平日，复诡词怠误于临时，每见必斥责之”。胡元炜知江忠源外号“江屠夫”，手段酷烈，恐为其所杀，已受胡以晃招降。此时太平军与清军战斗正烈，胡元炜打开北门，清军顿时阵脚大乱，纷纷缒城逃生，江忠源见太平军大队入城，知事不可为，挥剑自尽，被左右救下。都司马良勋背负江忠源出城逃跑，江忠源性格刚烈，因其先对身边清将夸下海口，誓保庐州安全，又上奏咸丰，与城同存亡，此时自觉无颜见人，于是痛咬马良勋耳朵，马良勋吃痛，放江忠源下地，江忠源投水关桥自杀。
一八五四年十二月十七日，庐州城陷，清军名将江忠源殉难，庐州人趁乱灭胡元炜满门。
江忠源死前一月曾上奏咸丰皇帝，“城存，臣存！城亡，臣亡！”咸丰回批，“庐州可失，江忠源必不可死”！诏书到时，城已陷二日！
江忠源书生从军，以楚勇三百从乌兰泰，所过必克，仅二年即从县令升至疆臣，然自南昌一役后，败仗接二连三，何哉？
从客观因素来讲，江忠源得势过早，是其败因之一。江忠源仅二年即由知县升至巡抚，升迁过快，来不及培养、组建自己的军政班底。巡抚江忠源手下士卒、幕僚相比县令江忠源，并没有实质性增长。江忠源在永安已带勇一千人，升至安徽巡抚，其直系部队，比初起时只增加四百人而已。兵力没有明显增长，江忠源的责任却变大了。以千余兵力守安徽全境，自然力有不逮。
江忠源本来受命赴江南大营增援，江氏曾与曾国藩商议练兵万人，赴江南围攻天京，这个计划如果成功，江忠源率湘军万人与张国梁并肩作战，相信晚清历史会有很大改变。因奉命援南昌，江、曾战略计划未得实施。南昌战后，江忠源又转援湖北，虽然在田家镇大败，但如非升任安徽巡抚，江忠源继续留在湖北支援吴文熔，苦撑至罗泽南、李续宾的湘军和刘长佑的新楚勇前来会师，事情也会有很大不同，吴文熔和江忠源也许都不会死。
但是，咸丰帝的胡乱指挥，将江、吴二人都送进了鬼门关。西征太平军兵分两路，一路攻江西，一路攻湖北，在这个广大的战区，清军竟然没有一支劲旅坐镇，徒以江忠源来回机动，成为一支救火队。杨秀清的战略远比咸丰高明，先攻湖北，吸引清军主力至湖北增援后，留下偏师监视湖北清军，主力再回师兵力空虚的江西腹地，清军只得被动挨打。以当时的态势来看，在局部战场，无论战斗力还是兵员数量，太平军占有绝对优势，仅以江忠源一军，想同时保住江西、湖北是不可能的。正确的做法是放弃相对贫瘠的的江西，集中兵力死守湖北，待湖南、广西清军陆续增援，打垮湖北西征军，再救江西，同时调动北方清军夹击。“将欲取之，必先与之”，舍不得放弃土地，是清军指挥上的重大失误。因为寸土必争，兵力又少，清军只能分散在广袤的战区，被太平军各个击破，其后江南大营的破灭，也与此大致相同：江南大营，也仅以张国梁一军，来回机动，最后“捷勇”被灭，江南大营自然破灭。曾国藩奉命节制四省后，布置战略，就远比咸丰高明，在确立争上游，攻天京的目标后，曾国藩集中兵力全力在战场上寻求突破，并不因为太平军攻取江浙等地而为所动，这是前期清军处处失败，后期湘军制胜的关键。
“性格决定命运”，从江忠源自身来说，江忠源的性格也导致他的败亡。江忠源个性刚烈、豪爽、自信，缺乏的是一股韧劲。他所管带的楚勇，虽然有很强的战斗力，但是主要是靠主帅的魅力和士兵的豪侠性格在作战，营制疏略，不注重“洗脑”，结果士兵闹饷溃散，战斗力号称天下第一的楚勇因此削弱（也因清朝对汉人功臣的封赏实在太薄）。《湘军志》记载：曾国藩以“楚勇尚剽锐，营制疏略，乃命千总张登科领湘勇二十人为前哨。戒忠淑、登科曰：‘哨探必百里，至瑞州待湘军而行。’忠淑狃其家军称劲旅，心笑曾公怯，驱而前，中途讹言寇至，哗而溃走，奸民噪惊之，弃军械、饷银，退保义宁”。曾国藩因此致书江忠源，提议改良楚勇，江忠源“未及用”。“未及用”是客气的说法，恐怕不肯用的因素还多一些。江忠源的个性与曾国藩大为不同，湘军的龟壳式战术，他是瞧不起的。
江忠源心性高，进驻庐州发现无兵可用时，本该果断撤退，待湘军来援后再与胡以晃决战。因为好面子，江忠源不肯从庐州撤退，这才身临险地。城破后，本有机会可以逃出，与湘勇会师，江忠源性格大概与项羽相同，“耻见湖南父老”，愤然自杀。这正是性格决定命运的典型例子，如果江忠源有几分隐忍的性格，留得有用之身，前途尚大有可为。江忠源死后不久清军就大举增援，很快就收复了庐州城，他却没能等到那一天。
江忠源才华过人，军略胜过曾左骆李，唯胡林翼、李续宾、张国梁数人堪与其比肩。江忠源部队“所过无秋毫犯”，军纪也比曾氏兄弟的湘军为好，其部将刘长佑、刘坤一、刘光才等都是一时之俊杰，门下人才冠绝一时，如江忠源不死，以其“忠励才略”，若稍假之年，其所建树，当不在曾、胡之下。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |