湖口大捷后，太平军再度攻取武汉，并回师江西，江西除南昌为曾国藩守御外，其余八府四十六县都被太平军占领，石达开的部众发展到数十万人。曾国藩在奏折中哀叹：“自鄂渚以南，达于梅岭，贼踪绵亘数百里，众号数十万”。但此后，向荣、张国梁急攻天京，天京告急，石达开的战略部署又不得当，曾国藩亲率的湘军已被分割包围于南昌，石达开却放弃不打。此后太平军虽然攻破江南大营，但湘军逃脱被歼的厄运，在胡林翼的统率下反攻湖北，又因天京变乱的机会，大获全胜，石达开先前在湖口的努力，付之东流。
注释：
①《曾文正公全集·奏稿》，
②同上
③同上
④李滨《中兴别记》）
⑤《曾文正公全集·奏稿》
⑥同上
卷七补遗一 天京变乱
太平天国基业，本为洪秀全、冯云山所创，杨秀清等是后来吸收的教徒。拜上帝教初起不久，冯云山被捉下狱，洪秀全外逃，在这种情况下，杨秀清靠“天父下凡”的把戏，取得了拜上帝教中的权威地位。杨秀清代言拜上帝教中最尊崇的神灵，自然掌握了拜上帝教的最高话语权，逐步取代冯云山，成为太平天国第二号人物。
杨秀清是一个雄才大略的人物，太平天国前期的军事胜利多来自他的指挥，于是被封为全军主帅——“军师”，并节制诸王。最初，冯云山创立太平天国政体，天王为国家元首，军政大权却由军师掌握，是一种“虚君”的做法。冯云山创出军师负责制，很大程度上来讲，是为自己准备的，因为他自己就以军师自居。由于杨秀清天父代言人的赫赫权势，冯云山的军师头衔被杨秀清夺走。杨秀清在担任军师时，表现出相当杰出的行政、军事才干，自然全军“心服”，洪秀全、冯云山也接受了杨秀清在军中至高无上的地位。
洪秀全的军事才华比较拙劣，也贪图安逸，有一个能干的人代替他主理大事，把烦心恼人的事都担过去，自己只管享受富贵和权威，何乐不为？于是，洪秀全后宫享福，杨秀清前台做事，天下只知有东王，甚至谣传天王已死，天王府中不过供奉了一木雕，洪秀全几成傀儡。
太平天国出广西以后，地位仅次于杨秀清的冯云山、萧朝贵战死，已无人能动摇杨秀清的地位。这时候问题就出来了，太平天国存在两个君主，一个是掌握全国生杀大权的杨秀清，一个是宗教上的领袖洪秀全，若两人和衷共济，自然太平无事，二人相争，必然祸起萧墙。冲突是必然的，杨秀清和洪秀全的冲突，首先来源于政见的不同。洪秀全一心要在势力范围内彻底剿灭儒家，杨秀清则认为读书人对太平天国是有用的，儒家的经典也是有道理的。杨秀清在公开场合表示，中国传统的价值观念与儒家的经典相连，反对蔑视这些价值观会伤害太平天国的统治。当洪秀全在南京掀起一场规模浩大的“灭孔”运动时，杨秀清出来阻拦，最后不惜以“天父”的身份，强制洪秀全放弃反孔。杨秀清说“千古英雄不得除，流传全仗简中书”，“前曾贬一切古书为妖书，但四书十三经，其中阐发天情性理甚多，宣明齐家治国孝亲忠君之道，亦复不少”，“凡有合于正道忠孝者留之”。
杨秀清的举动，于保护传统文化，自然是功德无量。但是，消灭儒家几乎已经是洪秀全的一个毕生理想，此刻竟然被强行压下，他心中“一口鸟气”，无处发泄，想必此时洪秀全已恨死了杨秀清，不过因杨秀清在军中的地位勉强压制住报复的欲望。
不但在烧书这件事情上，杨秀清和洪秀全为难，在其他社会问题上，杨秀清也反对洪秀全。比如杨秀清认为要废除男女别行的政策，允许夫妻同居，同时要放宽对部下的管制，允许在安息日回家探亲，共享天伦。这些事情，洪秀全自然都被杨秀清用“天父”的身份压了下来，两人的冲突开始激化。
随着太平军在西征战场的胜利，杨秀清的威望达到了顶峰。这时的杨秀清大概心头有点郁闷，他自己辛苦打天下，只是个九千岁，洪秀全什么事情也不做，就当了万岁，我何苦为他打工来着呢？太平军在战场上不断胜利的过程，也是杨秀清逐渐清洗军中异己，集中权力的过程，现在西征胜利，江南大营被破，杨秀清想要高升了。
杨秀清这时已经是太平天国事实上的皇帝，他的排场享乐比于天王，全国政权皆在手上，天王倒像个可怜的汉献帝，还能怎么高升呢？杨秀清要争的，是个名分，他现在排场再怎么威风，也不过是个九千岁，比洪秀全的万岁还差了一点。现代人也许会觉得这点名分没什么大不了的，那时候的人可不这样想，差这一点，事业就没有登顶，人生就不完美，王爵也很难世袭，杨秀清一定要当万岁。
天王手无寸柄，杨秀清军权在握，又代言至高无上的“天父”，要取洪秀全而代之，易如反掌，比如随便调点兵就可以杀掉洪秀全，或者假借“天父下凡”将洪秀全废除。杨秀清却不这样干。杨秀清是个有政治头脑的人，他知道把洪秀全干掉，太平天国立国的根本，那套天父天兄的迷信就穿帮了，而这个政教合一的政权，一旦神话破灭，就意味着死亡。杨秀清不杀洪秀全，让洪秀全继续做他的万岁，他要的，是在国家立两个万岁：万岁洪秀全，万岁杨秀清，一个万岁后宫享乐，一个万岁前台掌权。
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