在朱厚照憋着笑的古怪表情里，值日太监扯着尖细的嗓子宣布退朝，迎着百官们或恨或怒的目光，秦堪双目半阖，一副没睡醒的模样旁若无人地在人群中穿行而过。
走过金水桥，丁顺急忙迎上前，笑意盎然朝秦堪抱了抱拳，道：“公爷刚才在金殿那一番急智真妙，属下钦佩万分。”
丁顺人在宫外，秦堪出宫他便知道了朝争过程，显然宫中有锦衣卫给他报信。
秦堪笑了笑，道：“难为你把我刚才的胡搅蛮缠形容为‘急智’，丁顺。你将来一定是个人物。”
转身看着宫门处，大臣们三三两两走出宫。神色不善目露冷光，秦堪有种仿佛被一群狼盯着的感觉。
“这回恐怕真是不死不休了……”秦堪喃喃叹道。
丁顺神情一振：“属下愿为公爷分忧！”
每次秦堪举起屠刀之后，伴随而来的不是加官便是晋爵，秦堪杀人对丁顺绝非坏事。
秦堪缓缓道：“今日我在金殿上胡乱搅和，此举顶多只能拖延三两日，文官们不会放过我，而我亦不可能放弃造船出海，双方无法妥协。眼下已是死局不可解，既然如此，便跟他们硬碰硬斗一回吧，丁顺，你马上派人打听一下，王僚只是区区七品给事中，借他天大的胆子也不敢对我发难。王僚的背后定有人指使，你去查查这事，尽快给我回报。”
“是！”
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天津城早已今非昔比。
当初一座小小的夯土围成的小土城，拥户不过二千余，城中除了天津三卫指挥使司和一个锦衣卫千户所以外再无任何衙门，城内城外但凡民生商贾纠纷刑案等等。一应由天津当地乡绅望族或三卫中的文吏判决。
一个地方若无按察司和知县知府衙门的互相制约，只靠着军事卫所来维护民生商事，迟早会惹出大乱子。当初白莲教将势力渗透进天津三卫，致使三卫哗变，朝廷不得不调集大军镇压。其中固然有白莲邪教蛊惑人心的原因，但不可否认三卫权力失控和无人制衡也是一大主因。
如今的天津城已大不相同。城池已向西扩充了近十里，原来的夯土城墙已被推倒，取而代之的是坚固的青石方砖，墙高十丈，墙上城楼箭楼垛口和走马道兼备。
城外飞雪漫天，寒风裹挟着雪粒在白茫茫的原野上肆虐，抽打在脸庞上生疼。
今日的天津城依旧平静如常，城门前两队值卫的军士环臂抱着铁枪，两手伸进单薄的袄子袖口不停地跺着脚取暖，城门外生了一堆奄奄一息的篝火，火已快熄灭。
远处传来缓慢的马蹄声，守门军士眯着眼望去，不由一呆。
城外官道尽头，一匹神骏的棕马载着一位身穿黑色夹袄，肩披蓑衣斗篷的姑娘，姑娘的脸上用黑巾蒙着面，看不清眉目，但是单看她骑的那匹马便知这位姑娘身家不凡，不知是哪个富贵人家的小姐跑出来游玩。
时下大明虽是路引制度，但这个制度显然贯彻得并不好，至少此刻守门的军士便完全没有查看这位姑娘路引的想法，骏马行至城门前，两队军士仿佛瞬间变成了瞎子，目不斜视地任由骑马的姑娘缓缓策马入城。
直到姑娘入城之后，一名总旗模样的军士这才眯着眼依依不舍地瞧了姑娘背影一眼。
“瞧这气派，这身装扮，应是哪一卫指挥使家的远方亲眷吧？啧啧，身段美死了……”
……
姑娘进城之后下了马，却仍蒙着面巾，面巾上只露出一双清澈如水，亮若星辰的美眸。
进城后姑娘微微吃了一惊，只见城内已拓宽的大道上人影幢幢，车水马龙，街边商铺林立，路上小贩行商如云，充斥眼耳的只有一片喧闹和喋喋不休的讨价还价，小孩的笑声，妇人的骂声，声声传入耳中，却是好一幅盛世市井画面。
姑娘定定站在路中看着这一切，眼中不知何时蓄满了泪花儿，面巾下的红唇微启，蚊讷般呢喃。
“当初答应我的，他……真的做到了。”
第660章 故地重游
严格说来，答应她的事秦堪没做到，而是正在做。
天津城虽然较以前繁华了无数倍，但离秦堪心目中的繁华程度还是相去甚远，如今的天津城比原来扩充了近五倍，是三面围城一面临水的格局，城池东临渤海之滨，造船的东港码头便建在渤海边上，海边不仅打下十余个深水埠头，而且出港口两侧的山崖边还布置了无数门火炮，两边互为犄角呼应。
城中早已焕然一新，当初李东阳发动内阁廷议，而秦堪又以海运红利忽悠司礼监刘瑾批红照准之后，朝廷建设天津的政策便成了板上钉钉之事，通政司将朝廷的决议下发到地方官府时，果如秦堪所料一般，官府还没来得及有动作，天南地北的商人巨贾们却闻风而动，纷纷带着充足的银子和各种物质蜂拥而至，狭小的天津城内涌进一大批商人，如同黑社会划地盘似的，各出手段机谋早早地抢占最有利的地形地势，买地，建仓，开店，忙得如火如荼不亦乐乎。
待到严嵩奉秦堪之命来天津上任知府时，刚进城的他吓了一跳。
建城之事根本不用他忙活了，提前到来的商人们已把他该干的事干了一半，令人哭笑不得的是，几位身家颇丰的大商人私下凑了份子，免费在天津城内建了一座五进五出的知府衙门，里面亭台水榭回廊假山应有皆有，原本做好了心理准备打算吃几年苦头的严嵩一进城便被商人们众星拱月般迎进了新建的知府衙门大宅，踌躇满志下基层熬资历的有为青年瞬间被满身铜臭的商人腐蚀成了一个先天下之乐后天下之忧的无为干部。
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