围之内。早期的定居者总是情不自禁地抓住大自然赐予的任何东西，特别是
在食物方面，以便使自己腾出时间，用开发更多土地的方法来扩大自己的资
本。
不利于改善美洲农业的因素，还不止于土地的广袤和猎物的丰富。在美
洲耕作土地的人，很可能并不是务农出身的。“各种各样的人都转而务农……
工匠、水手、士兵、仆役，只要他们有一点钱，没有不购置田地，转而务农
的。”虽然用殖民地的标准衡量，英国的农民可能已经算是比较先进的了，
但他们的方法比起当时欧洲农民（例如德国农民）使用的方法还有很大的改
进余地。从英国输入到殖民地的农业技术，很少是属于最好的。
源源来到新大陆的殖民者，使用任何可以立竿见影的方法，不管这种方
法是否会耗尽地力。他们的第一需要是获得可靠的粮食供应。而他们最初的
耕作知识是从上著居民那里学到的。“印第安谷子”——欧洲人称之为玉米
——在所有的殖民地，一直是主要的粮食作物。尽管印第安人已经完善地培
育了一个高产品种，但他们的种植方法却很原始。在很长的一段时间里，殖
民地居民就是按照这种方法耕种的。此外，一茬接一茬不断地种植工米，很
快就耗尽了地力。《美洲耕作》的作者指出，“用他们的耕作制度种了几茬
玉米后，土地对他们就毫无利用价值了。”
频繁发生的殖民地战争，使人很难制定规划，这也加剧了劳力的匾乏，
并使美洲农民保持其保守态度。贾雷德·埃利奥特在 1759 年抱怨说：“我
们既是农民，又是军人，我们的情况很像古罗马人：耕完地就去从军打仗，
打完仗再去耕地。”据他估计，就在前一年，至少有五千人离开他们的农场
去和法国人或印第安人打仗。“这种情况，加上战争所招致的繁重劳役和赋
税，使人们不愿放弃一贯沿用的传统做法而去搞一不保险、二不谨慎的新发
明……要实施任何新计划或尚未尝试过的方法，实在是既无人手，也少资
金。”
美洲在耕作方面所遇到的问题，从冬天奇冷的北方殖民地，到异常炎热
的卡罗来纳，情况千差万别，远非小小的英格兰所能相比。各种拙劣的耕作
方法无奇不有，就象土壤、作物和气候种类繁多一样。新英格兰的冬季白雪
皑皑，封冻朗长达数月，使人完全无法听从英国农学家们的劝告，即俭朴的
农民应当抓紧冬天的时间修整和翻耕土地。新英格兰的农民不得不把施肥、
修筑栅栏和耙地等好儿种农活一齐并到短暂的春天去做。这样一种耕作制
度，有自我延续的性质，由于产量很低，新英格兰人只能把任何可以空出的
时间用来开垦又一片土地，而这块新土地又会很快耗尽肥力。
在中部的几个殖民地，尤其是在宾夕法尼亚（那里的耕作方法可能稍微
好些），把摊子铺得很大的诱惑一—“花钱滥置地产”——起着特别坏的作
用。当时很需要耕畜，但实际上很难得到，殖民地居民又不懂如何照料它们。
“他们开辟了一块土地，但是没有足够的农具、牲口和人力来情耕细作。因
此，他们只要还能从这块地上榨出一点谷物，就死死守着它。一旦这块地再
也没有什么可以奉献，他们就再开辟一块土地，然后又以同样方法对待它……
在移民们花费一半的财产来买土地，或者说，来付殖民地土地费的情况下，
耕作制度必然会是这样。比如一个人口袋里有一百镑钱，正常可用它耕种四
十至五十英亩土地，但他却去占了三百至四百英亩，单单为了偿付土地使用
费就耗去了他的一半资产，这样就显然减低了他的耕作能力。”
我们已经看到，弗吉尼亚的烟草种植是如何耗尽了地力，而把种植园主
变成了土地投机商，这种情况又如何在殖民地的行政管理方面反映出来。再
往南去，耕作方法甚至更为糟糕。北卡罗来纳人烟稀少，并且缺乏优良的海
港，这就更增加刺激人们拼命榨取地力，然后迁往新地。大量松脂、沥青和
松节油，可以很容易地从杂树丛主的野地中得到。在南卡罗来 纳，沼泽地
中种植的水稻是英国人不熟悉的一种作物，种植它需要花费很大的排水灌溉
系统，而殖民地的种植者们在解决这些问题方面并没有显示出什么特殊的才
智。靛蓝是又一种英国农民不熟悉的作物，种植它很快就使土地失去肥力。
这种气候、土壤和作物的巨大差异，本身就说明不宜采取同样的行动去
改善美洲的农业。每个区域必须因地制宜地研究解决自己的特殊问题。内陆
交通联络方面的困难和缺乏有关的书本，也使耕种方法停滞不前。养蚕和酿
酒等代价高昂的试验老是重复进行，原因之一就是后来的试验者得不到关于
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