当书籍不得不事先预订时，印刷商有充分理由谨慎从事，对新颖的思想、
不著名的作者和激进的质问者多加提防。每当印刷商要冒险出版未征集预订
的书籍时，他总是尽力了解这本书，以免盲人骑瞎马。甚至富于进取心的本
杰明·富兰克林的出版书目也是极平常的。正像卡尔·范多伦指出的，富兰
克林搞出版是为了赚钱或交朋友，最好两者都是。他出版的政府印刷品、历
韦，以及《医药顾问手册》（1734 年）、《绅士的兽医》（1735 年）和《新
英格兰初级课本》之类书籍利润可观。
十八世纪美洲书籍出版量有所增加，但有深远影响的作品很少。特别是
在新英格兰，篇幅较长、字数较多的书虽然不一定是神学著作，但是以宗教
书——布道集、宗教小册子、宗教仪式指南以及《圣经》注释为多。在美洲
出版的书籍中，销售量大的主要是教科书（如《新英格兰初级课本》）、实
用手册（如约翰·但南特的《医药顾问手册》）、业务手册（如威廉·布雷
德福的《青年文书指南》）、计算手册以及歌曲集。在南方，法律韦的销售
数量超过宗教书。殖民地立法机构众多，受过训练的律师却寥寥无几，而且
法院体制有好几种，非专业出身的法官比比皆是，因此在非专业的外行人中
到处需要法律手册。当然还有少数其他书，如《海湾圣诗》（1640 年）、
乔纳森·爱德华兹的《意志自由的探究》（1754 年）和门诺派殉道者的书
《流血的现场》（1748 年）。这最后一部书有七百五十六页，堪称革命前
在殖民地出版的篇幅最大的（一般认为也是最令人生厌的）一部书。
1789 年，观察敏锐的《美国书目》的作者从伦敦写道：
北美也许缺乏某种以文学作品作为摆饰的习气。高贵的文人无助于生活的真正赏心悦目
的追求和发现，在欧洲受到斯文食客的奉承和无知群众的称赞，但北美却不以这些文人自夸……
有用的东西都卖得出去，而关于纯理论问题的出版物，与其说重要不如说古怪的书籍，
以及一般篇幅很大、价格昂贵的艺术和科学著作，只能滞留在书商手中。他们没有余钱去买他
们并不需要的东西。他们在购买书籍方面，着眼于目前或今后的用途。
50．报纸的兴起
美洲的印刷商服务于知书识字，而不是服务于文学。他们印行的文学书
籍寥寥无几，但为满足商人和政府的迫切需要而印刷的其他东西却数也数不
清。在这后一方面，他们至少和英国的同行不相上下。他们的职责不同于大
洋彼岸同行工匠的职责，后者是由传统和贵族统治所确定的。
正如我们已经知道的，殖民地居民拥有现成的纯文学著作，这是他们干
脆从英国进口的。而且，英国主要的文学书籍，在殖民地主要城市里大概就
像在英国的外省城市里那样容易买到。如果印刷商可以从伦敦进口书籍并将
其出售，他为什么一定要费力印制质量差价格贵的殖民地版本呢？1782 年
以前，殖民地的印刷商从未出过一本全本的英文《圣经》，但是他们到 1663
年为止却已发行了一千多本由约翰·埃利奥特译成“印第安语”的著名的《圣
经》译本。英文《圣经》良容易从英国获得，但是新英格兰传教事业所必需
的印第安语译本却只有这里才有。美洲的印刷商可以自由地为他们社会的特
殊需要 服务。杰斐逊不无夸张地称道说，美利坚人免受欧洲出版社发行的
“一大堆废话”的干扰，同时在生产有益的科学读物方面又远远走在欧洲前
头。
正象我们将要看到的那样，一开始支持了印刷商的是殖民地政府的需
要。而且，政府机构很早就分散到若干殖民地首府，这就使文化和新闻机构
散布开来。印刷机普遍地传到英国外省城市是在 1693 年以后，那时最后一
些限制性法令最终失效；像利物浦、伯明翰和利兹这类英国城市那时还没有
印刷机。但是 1693 年年底时，美洲殖民地的坎布里奇、波士顿、圣玛丽城
（在马里兰）、费城和纽约已经出现印刷机。如果每个殖民地必须等到对于
书籍或商务印件的需求能带来足够的收入时才设置印刷机，那会耽误几十
年，但美洲的印刷业到十八世纪中期已兴旺起来。在每个地方，印刷所的创
办都是依靠政府的补助。1762 年，佐治亚在十三个殖民地中最后一个得到
了一架印刷机，这吸引了詹姆斯·约翰斯顿去萨凡纳担任政府印刷品的承印
人。至此，各殖民地已经有大约四十架印刷机在运转。
最初，印刷机印出来的大部分是政府事务的材料，如规章、选票和殖民
地议会的记录。在英属北美殖民地，首先印出来的不是一首诗，也不是一篇
布道辞，而是一份法定表格，即 1639 年的自由民誓约。法定表格和商业表
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