美利坚人这种“平等清神”在英国军官中间声名狼藉。卡德瓦拉德·科
尔登于 1754 年向哈利法克斯勋爵抱怨说：“我们的民兵毫无纪律，……北
部殖民地的居民全都处在几乎平等的地位，在自由权观念下普遍不守规则，
以致屈居于任何优势或权威之下都是他们忍受不了的。”一位殖民地的观察
者在留意这些殖民地部队后说：“除了极少例外，部队军官们对军事生活完
全是门外汉，他们中的大多数人没有哪方面比他们所率领的那些人优越。他
们象领导，可是实际上是乌合之众的头。”这种“军官”长期来一直受英国
正规军的怠慢。1741 年在对加勒比海的卡塔赫纳进行的远征中，弗吉尼亚
的军官，甚至包括有经验和很能干的古奇总督在内，未被提升，并受粗暴的
虐待。乔治·华盛顿本人曾经孤身一人走了半个英属殖民地，以解决他的军
阶问题。由坎伯兰公爵于 1754 年重申的既定政策规定：“凡根据我们或我
们在北美的总司令官签署的任职令眼役的部队，其地位应在由我们北美殖民
地的总督或总督参事会任命服役的所有部队之前。我们还要规定：地方军队
的将军和校官不应与由我们任命的将军和校官并列。”劳登带了一份修改了
的命令到美洲，允许给殖民地的军官更高的地位，但到那时已为时过晚了。
在法国人和印第安人之战中折磨劳登的问题，没有一个不在独立战争时
期同样困扰华盛顿的。华盛顿企图从没有军人素质的美国人中招募一支统一
的大陆军，结果是重蹈劳登勋爵的覆辙。虽然“事业”不同，但困难相同。
大陆军象二十年前英国的正规军那样，不得不和独立的各州民兵争夺兵员，
华盛顿不过略为成功而已。如果美国的事业不得不依赖一支美国正规军的
话，其结果将更成问题，而且战争的结束也会更迟。然而华盛顿明智地利用
他的机会逐个地作战，先在新英格兰，接着在中部各殖民地，然后在南方，
而不是像进行法国人和印第安人之战那样一下子全面展开。这就使分散的民
兵更为有用，他的较小的部队更有战斗力。
过去英国正规军的军官们在关于军阶和位次的不体面的争执中，对民兵
称王称霸，现在大陆军的军官们也采取了背日正规军的高做态度，于是成了
这种争执的新主角。大陆会议和各州显示出过度的民主，它们对公民滥授军
衔，只间身体是否强壮，而不问其能力如何。德卡尔布惊异地叙述道：“我
的铁匠是个上尉。”为了避免失礼，较稳妥的办法是提及某人时就冠以一个
高级军官的称号。华盛顿于 1778 年 8 月 3 日写信给大陆会议的议长说：“时
时刻刻都有人提出有关军阶的请求和抱怨。在任何情况下，事先不经过关于
仅次问题的热烈讨论，就很难组织起一个军事法庭或使一支分遣队列队行
进。”当民兵上校克拉夫茨和大陆军上校杰克逊一起作为抬棺人参加同事的
葬礼时，克拉夫茨年纪较大，主张自己有权走在前面，但杰克逊说自己是大
陆军的军官，理应在前。两人谁也不让，结果克拉夫茨和他的朋友们退出了
葬礼。
甚至华盛顿的耐心也有限度。但是，由于地方的自大势难克服，他便学
着同这种情绪共处，并设法在共同的事业中利用它。华盛顿在 1776 年底写
道：“自从我从事军务以来，我一直努力削弱各种地方情感和地区（即州）
差别，用美利坚这个更大的名字统称一切。但我发现要克服偏见是不可能的。
在新的建制下，我看最好是激起一种竞争的情绪。为此，最好由各州提出—
—虽然不是任命——各州旅长的人选。”1780 年，他答复大陆会议就晋升
和军阶问题提出的质询时说：“在任何情况下，如果我们的军队是一支军队
或十三支联合起来共同防御的军队，那未解决你们的问题就没有困难。可是
我们仅仅偶尔是这样。如果我说我们有时既不是一支军队也不是十三支军
队，而是两者的混合，我想也不会有多大的错误。”
美国的军队全都相互争夺士兵、军官、军阶和荣誉。新英格兰士兵的薪
饷要比中部各州的士兵多些。马萨诸塞甚至按太阴月而不是按公历月份给士
兵发薪饷，以便取得竞争上的优势。华盛顿谴责这种特殊手法是“对我军安
宁从未有过的最严重的破坏，……即便是诺思勋爵本人也想不出比这更有效
地打击招兵处的办法”。美国人那种人所熟知的“平均”倾向使问题混成一
团；由于他们拒不允许军官们享有充分高的薪金，他们就激起了不满，并在
官兵之间滋生了一种同军人身份不相称的亲密随便的关系。
对职业常备军队的普遍担心，增加了建军的困难。约翰·亚当斯宣称，
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