茨休家族、伯德家族、卡特家族、沃姆利家族、李家族、伦道夫家族、哈里
森家族、迪格斯家族、纳尔逊家族等等——大多数在 1700 年以前就获得大
片授田,奠定了发财致富的基础。“头等”大族往往互相通婚,到十八世纪
中叶,不超过一百个家族控制了该殖民地的财富与政事。
弗吉尼亚已经成为酷似英国农村的社会,但这种相似更多地是在于形式
而不在于内容。这好比移居弗吉尼亚的诸家族随身携带了一部在英国舞台上
献演已久的剧本,现在却要在美洲舞台上上演。一群希奇古怪、在某些方面
是笨拙的演员要扮演英国的旧角色。英国乡绅——《古田庄》里的埃芬厄姆·布
兰克老爷和布朗乡绅——现在由美国种植园主扮演,英国农民由黑奴扮演,
管家由白人监工扮演。人们从某些引人注目的动作,可以认出这些角色。弗
吉尼亚的乡绅(同英国乡绅一样)乘坐四轮大马车,坐吃山空,连伦敦纹章
院授予他们的镌刻着其家族纹章为银章也吃掉了,他们高踞治安推事之位,
充任当地英国国教会的教区委员,阅读士绅们爱读的书籍,连说话写信也常
常引经据典,附庸风雅。离开非洲丛林仅一两代的粗野笨拙的黑奴则学着扮
演农民的角色。
同情况相似的许多其他英属西印度群岛比较一下,其中的差别极大且发
人深思。西印度群岛盛行“遥领地主制”,仿效西班牙模式的种植园主期望
建立蓄奴殖民地,让奴隶们住营房,每日驱赶到地里干活,如同西班牙徭役
制下的印第安人一样。但是,效法英国乡绅的弗吉尼亚人却不得不让奴隶充
当别的角色,以便使自己扮演的角色能装得象回事。约翰。S·巴西特提醒
我们说,“他期望靠自己的房地产为生,希望把奴隶集中在他周围,以便了
解他们,为他们治病,让他们结婚,温和耐心地培养他们,连骂人也是个别
训斥。”财运亨通的弗吉尼亚种植园主的生活和西印度群岛种植园主好逸恶
劳的生活大不相同,他一天忙到晚,严于监督。他的妻子也担任了不像是装
点门面的新差使。
弗吉尼亚的新格局同英国的旧模式惊人地相似,在社会阶级关系上尤其
如此。起先,美洲的情景展现了英国绅士的某些特权与消遣。例如,保存鹿
苑是留传数世纪之久的绅士遗凤的象征:逐猎糜鹿和法办偷猎者是上流社会
的特权。但在十七世纪弗吉尼亚的荒原上,鹿并不只是在绅士老爷的地界内
才有。一些宣传小册子,如《弗吉尼亚新方志》(1649 年出版)和《弗吉
尼亚与马里兰的确切关系》(1669 年出版),宣扬野生糜鹿之多数不胜数。
威廉·怕德迟至 1737 年还吹嘘说:“经常可以看到它们成群结队,数以百
计。尽管本地糜鹿没有欧洲麋鹿那么大,但其味鲜美得多,而且一年到头都
很肥壮。”美洲的事实已使偷猎这个概念变得陈腐了,从象征意义上说,几
乎没有什么事情比这一事实更说明问题的了。
如果说弗吉尼亚绅土被剥夺了如鹿苑那样的古老象征物,那末他们在设
计别的更加美洲化的事物方面并不迟缓。例如赛马,虽然还不算是皇家娱乐,
但已经只限于绅士行乐了。1674 年,约克县法院裁决云:
詹姆斯·布洛克裁缝以其札马与马修·斯莱德尔先生的马赌赛,赌注为两千磅烟草和酒;赛马
系绅士专享的娱乐,劳工赛马乃违法之举,因此科以百磅同种的烟草和酒。
总督弗朗西斯·尼科尔森于 1691 年宣布每年一度的竞技节并发奖品时,声
称参加竞技者仅限于“上等弗吉尼亚人”。
似乎还有其他证据表明社会阶级壁垒比较森严。就连十七世纪后期一直
是“仆伐”(未必终身)的黑人,也逐渐被迫沦落到终身为奴的地位。十七
世纪中期男子普选权逐步受到限制,到 1700 年,弗吉尼亚选举权资格的限
制实际上同母国的限制一样了。
18.从乡绅到种植园资本家
在英国,人们长期以来把绅士看得神乎其神。英王詹姆士一世的奶妈求
他把她的儿子封为绅士,英王答道:“朕永远无法封他为绅士,尽管朕可以
让他当一名爵爷。”如前所述,在弗吉尼亚绅士也是身披灵光,而贵族之家
却可以更容易地用金钱来造就。殖民地时代的弗吉尼亚预示着美国人对待贵
族政治的有益的粗俗态度。既然银盾纹章随时可用现金买到,人们必然要怀
疑一切贵族特许状。在美洲社会地位明显的可售性,有助于消除欧洲世袭贵
族制的神秘性。如果穷哥儿们看到他们的“上司”竟能出钱买爵,谁还相信
特许状神授的神话呢?
商业进取精神在弗吉尼亚旺盛不衰,即使在逐渐僵化的贵族中也保持活
小贴士:如果觉得52书库不错,记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门:排行榜单 | 好书推荐 |