好地在荒野里建立起基督教天堂，建立起别的人们可能被吸引来寻求训海的
山巅之城。正如聚会所是新英格兰村镇的地理和社会中心那样，布道则是聚
会所内的中心活动。
布道作为一种仪式是很重要的，它就像古代美索不达米亚人从祭司那里
聆听众神进行未日审判的场合那样。在新英格兰，牧师们——用他们自己的
话说——正在“展开”他们赖以生活和建设社会的《圣经》经文。布道是绝
对神学性的，但又是绝对实际的：它以大家共同接受一种神学为基础，牧师
们所做的只是发掘它对于圣徒皈依和建立基督教天堂的“用处”。
布道的场合证明了它在早期新英格兰生活中的中心地位，尽管大多数情
景已被人们淡忘。星期日有两次布道仪式，星期四通常也有一次宣讲。法律
规定所有人都得出席，缺席者被科以罚金（1646 年的一项法令规定缺席一
次罚五先令）。法律把星期日的仪式说成是“恭听《圣经》的公共典礼”。
几乎没有一样公共活动不是以布道作为最令人难忘的特色。或许最特别的是
选举日的布道，牧师们以此影响政治事件的进程，而且一直到美国革命时这
仍然是新英格兰的一种制度。这些布道就选民面临的各种选择来阐发正统神
学的含意，讲述一个好的统治者有哪些品质，以及人民与统治者有何种共同
责伍大约在 1659 年，开始进行“火炮布道”，即在召集民兵和选举军官的
场合讲道。另外，斋戒节和感恩节期间的好多日子（在马萨诸塞海湾，1639
年里这种日子共有十丸天，1675 至 1676 年问共有五十天）也以布道为中心
活动，它们向民众说明上帝为何贬抑或褒奖他们。
即使某一布道场合是以英国的某个传统为依据的，它作为新英格兰的社
会仪式仍取得了新的意义。对即将走上绞架的死刑囚犯布道是英国的古老惯
例，但由于群体的范围狭小和正统观念的力量，它在新英格兰却有新的含义。
甚至死囚本人也积极参与。
1686 年在波士顿处死了一个名叫詹姆斯·摩根的杀人犯。我们这儿有
一份亲眼目睹者的记述，说明行刑前发生的情景。“定于 3 月 11 日处死摩
根，为拯救他的灵魂，行刑前向他作了三次极好的布道：两次在主日，一次
在即将行刑时。”两次星期日的布道是由科顿·马瑟和乔舒亚·穆迪做的，
每次都有整整一小时，而绞架前的布道则由英克里斯·马瑟所为。听乔舒亚·穆
迪布道的人如此之多，以致他们聚集在波士顿新教堂时竟将楼座挤裂，不得
不移往另一个会堂。这些布道都充满感情，富有说服力。它们要求罪犯及时
悔罪，恳请会众（即全社会）从中吸取教训。摩根在和陪伴他走向绞架的牧
师进行的最后谈话中说：“我愿对我的所有罪孽表示追悔，但我特别痛借自
己忽视了蒙受天恩的途径。每逢主日我本应上教堂，但我却常常在家睡觉，
或在别的地方厮混。这毁了我！”
摩根站在通向绞架的阶梯前面，看着他即将葬身其间的棺材，试图发挥
他在这个仪式中能起的作用。他抓住最后机会，做了只有他才能做的布道。
他的话被一名听众记了下来：
我向主祈祷：我愿为你们全体的鉴诫，愿为遭受此种惩罚的最后一个人……我，一个几分钟后
将去见主的垂死之人祈求主，让你们都听着我的话：切勿酗酒，切勿交结坏人，切记一切善训
良言，切勿象我那样背弃《圣经》。我过去逢教友聚会就溜出会所，造罪作孽，以满足我肉体
的贪欲……啊，在我一命呜呼以前，我或许能趁此片刻弃恶从善！啊，我即将离开这个世界，
让大家都记着我现在的肺腑之言！啊，记取我的告诫，祈求主使你们不犯这已经毁了我的罪孽
吧！
这样一场由一个死囚所作的布道绝不是独一无二的。科顿·马瑟在他的
《马格纳利亚》一书中，用印刷得密密麻麻的二十页篇幅，记载了“某些因
死罪在新英格兰被处以极刑的罪犯的历史，包括他们的一些临终讲演”。
由于缺少其他娱乐，布道对于新英格兰的请教徒自然有着格外的吸引
力。它提供了一个场合，使相隔较远的街坊邻居可以会面，交换各种新闻和
闲言碎语。没有布道，早期新英格兰人就几乎不会有什么公共活动。他没有
报纸，没有剧院，没有电影，没有收音机，也没有电视。而没有这些东西，
牧师就格外能使他的布道吸引听众的全部注意力。不过困难也不少。在若千
年间，新英格兰的聚会所没有人工照明，也没有取暖设施。寒冷的秋冬季节，
外面寒风怒号，里面四壁冰冷，接合不严的护墙板上有许多裂缝，一股股冷
风就从那里灌进来。虔诚的听众们有时冻僵了手，以致无法做笔记。几十年
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