三、从交战的过程来说，慕容垂对桓温的追击，路程虽然不短，速度却非常慢。慕容垂有意将骑兵降至桓温部步兵一样的行军速度，在这种速度下，对骑手和马匹的耐力要求都是很低的，组织和协调的难度也不大，并不象曹操在荆襄追刘备那样一日狂奔三百里，只有少量精锐骑兵能够胜任。
综合上述，在下仍然倾向于认为：那八千人就是当时在枋头的燕军骑兵总数。
在古代，步兵在正常情况下，一天可以行军50—60里，当然不是说他们不可以走得更远，但军队行军要保持一定的队形，走得快的必须等走得慢的，也不能冒冒失失就往前走，一般先要有探哨证明前方道路安全才能行动。这样，700里的路程够他们走十多天。桓温的军队因为要客串施工队，走得可能还要慢一点。在这段时间内，也许桓温本人还能时时如临大敌，不敢松懈，但晋军的临战状态，却不可能始终保持。想想看吧，尽管桓大帅天天嚷嚷“狼来了”，要严加戒备，可这么多天过去了，这“狼”就是没有来。每名兵士都在直觉上感到，他们离燕军越来越远了，而离家越来越近了，换句话说，越来越安全了。而且这些日子不是行军就是挖井，不是挖井就是行军，他们也越来越累了，这种情况下，还可能只靠主帅的一道命令，就严密得无懈可击吗？总之，攻其无备的时机已经成熟，而出其不意的打击地点，慕容垂选择了襄邑（今河南睢县）。
尽管历史习惯称此战为“枋头之战”，但实际上在枋头发生的，只是对峙，真正大战发生地点，是在襄邑。事先慕容德在桓温南撤时已离开石门，利用骑兵在机动上的优势，早早赶到襄邑，设伏以待。本来普通的伏击对桓温一般也是不容易奏效的（姚襄就曾伏击桓温，反被打得大败），但慕容垂指挥的追兵就在此时追上晋军，突然袭击，将晋军赶进慕容德的伏击圈，垂、德配合得如此默契，应该是慕容垂早就设计好的。此次会战中，慕容垂部有八千人，慕容德部用于设伏的有四千人，另外那一万一千名骑兵是否参战，史书的叙述不太明确。燕军参战兵力在一万二千到二万三千之间。桓温率五万人北伐，虽有小挫但损失不大，此时兵力当在四万五千以上，兵力上晋军对燕军至少有二比一的优势。但这根本就不是正常的战斗，而是养精蓄锐的燕军对疲惫松懈的晋军发动的一次精心策划的袭击，在慕容垂、德两兄弟的夹击下，晋军大溃，阵亡超过三万人。
前秦的援军苟池、邓羌二将一看，打落水狗的机会已到，连忙参战，往溃败晋军的屁股后面又狠狠踹了一脚，桓温再败，又损兵近万。不难想象，要是枋头得胜的是桓温的话，他们可能连晋军的毛都不会去碰。
小评：枋头之战是十六国时代一次精彩的高手对决，但并不是一次势均力敌的高手对决，这次交战中，桓温与慕容垂两人的军事才干高下立判。自从慕容垂接手燕军的指挥权后，桓温的处处被对手算计到，步步在慕容垂的掌控之中，仿佛孙悟空与如来佛的较量，输得一点悬念都没有，桓温以往虽然也有过失败，但从没有过如此的被动。慕容垂在枋头之战中的指挥，时时料敌机先，桓温想干什么几乎无法瞒过他，甚至在一定程度上被他操纵，而他要干什么，却能总出桓温的意料之外，用兵干净利落，一气呵成，堪称军事史上的杰作。
以往讲述枋头之战的文章中，往往责怪桓温不听从郗超的良策导致失败。假如桓温采纳了郗超的建议又会怎样呢？以在下看，如采纳第一策，只要危急之际，慕容评等人肯把兵权交给慕容垂的话，桓温恐怕还是难免一败，而且因为轻装前进，不留退路，输得可能还更惨。如果采用第二策，也看不出桓温有赢的机会，不过因为退路可靠，多半不会招致大败。简单来说，桓温的将才逊色慕容垂很多，而且他在实力上也不处上风，不管怎么做，基本上都没有取胜的机会。
亡命前秦
晋兵败走了，大燕帝国太傅慕容评感到脑袋的危机暂时解除了，可臀部的危机感却被大大地激发了起来：那个连牙口都不周正的五侄现在春风得意了，举国上下都以为他是救星了，真正岂有此理！而且他自己也敢自命不凡，现在就想把我驾空，把朝廷大臣都换成他的人，看看他在上书里都说些什么混帐话：“所募的将士，为了国家，舍生忘死，尤其是将军孙盖等人，摧锋陷阵，功绩卓著，应该得到非同一般的重赏！”不过就是打败了个小小的晋朝嘛，以我大燕国力之强，破晋那是理所当然！而我大燕国为什么这么强，还不是因为我领导有方，可恨的慕容垂竟敢贪天功为已功，要挟朝廷。作为叔父，我当然得训训他，他竟然还顶嘴，在朝堂上和我吵架，对长辈兼首长还有一丁点儿起码的尊敬吗！？执政大臣可是我，这个位子绝不能让这小子得到！
臀部比大脑发达的太傅大人为了寻求共识，找到了胸部比大脑发达的太后可足浑氏。可足浑也讨厌慕容垂，不过理由更小家子气：按说我对这个小叔子也算不薄了，好心好意地把妹妹嫁给他，他竟然一点儿也不爱惜，害得长安君三天两头到我这来诉苦，听说他还和原犯妇段氏的妹妹眉来眼去的，当我不存在啊！话逢知已，慕容评与可足浑太后一拍即合，决定尽快设法，除掉慕容垂！
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