当时不少关中的士绅名流，对慕容垂父子的大名十分仰慕，纷纷前来拜访。眼见慕容垂竟然在异国集结起了一大帮追星族，大秦宰相王猛隐隐不快，于是向秦王苻坚悄悄提议：“慕容垂父子，仿佛蛟龙猛兽，不是可以驯养的凡物，一旦风云际会，没有人能控制得住！不如早早将他们除掉。”苻坚不以为然：“我正想广招天下英雄，来肃清四海，平定天下，怎能杀一人而失天下之心？而且他们刚到的时候，我已诚心接纳，布衣尚不可以失信，何况万乘的君主！”不久，封慕容垂为冠军将军、宾徒侯，慕容楷为积弩将军。
不久之前，前燕曾派遣给事黄门侍郎（这个职务以前慕容垂也干过）梁琛出使前秦，苻坚曾问过他：燕国可有什么贤臣？梁琛颇有晏子使楚的风度，回答得十分得体：“太傅上庸王慕容评，明德茂亲，光辅王室；车骑大将军吴王慕容垂，雄略冠世，折冲御侮；其余的官员或者因为文材出众得以进升，或者因为武略过人得以任用，官员全都尽心称职，野无遗贤。”
不料这次友好访问还没有结束，“明德茂亲，光辅王室”的上庸王慕容评就把“雄略冠世，折冲御侮”的吴王给赶到秦国去了。原先外交上出色的答辩如今沦为 了笑柄。不过梁琛已经顾不得丢脸这样的小事了，作为一名责任心很强的高级官员，回到邺都，就紧急求见太傅慕容评。梁琛说：“我这次出使秦国，发现秦人正 在加紧操练军马，而且在靠近我国的陕东一带积聚了大量的粮食和军用物资。明显对我们有所图谋，两国的友好是不可倚持的，和平必定不能持久。现在吴王又投奔 了他们，他们入侵我国的谋划已迫在眉睫，我们不能不早做抵防。”并且说苻坚英明善断，王猛名不虚传，对前秦万不可掉以轻心！
稍后，前燕的另一个贤臣皇甫真也上书：秦国虽然不断派使节往返，但侵犯我国的图谋从未中断。上次苟池、邓羌深入我洛水一带，以及之后的陆续往返的使节，已使我国的险要、虚实都被他们所掌握。而今，吴王投秦，如同楚国伍子胥投吴，怎能不防？洛阳、太原、壶关等要地，都应尽快调遣精兵良将镇守，以防不测！
按照史书的一般说法，太傅慕容评对梁琛和皇甫真的上书，采取了不以为然的态度，还自欺欺人地说：“秦国国小力弱，要依靠我们才能维持，苻坚只想与我们和平共赢，怎会听从叛徒的挑拨而破坏两国的友好邦交呢？所以我们切不可无缘无故地自我惊吓，惹得边境不宁。”因而始终不作戒备。
不过，根据后来发生的一些史实判断，这种说法多少冤枉了慕容评，其实他并非彻底的冥顽不灵，还是做了一些防备的。首先，不久之后，秦国派担任黄门郎的大将 石越出使前燕，慕容评特意摆出很豪华的大排场给他看，以显示燕国的富强。虽然说这种做法很愚蠢，但以慕容评的智商而论，这是他能想出的“不战而屈人之兵” 的最高谋略了。
其次，为了稳定人心，慕容评接受了尚书右丞申绍的建议，任命已被革职的高泰为尚书郎，以安抚慕容垂留在燕国的旧部。
第三，更明显的证据是，慕容评实际上做了很认真的备战：晋太和四年（公元369年）桓温北伐时，前燕显然是准备不足的，一共只集结了五万（见《资治通鉴》 以及《晋书•慕容暐载记》）或八万（此说见《晋书•桓温传》，可能不确）军队抵御。而仅仅一年之后的燕秦之战，前燕集结兵力就高达三十万人（见《资治通 鉴》以及《晋书•慕容暐载记》），如果慕容评没在这段时间内积极备战，怎么可能做得到？而且可能是因为这次兵多吧，慕容评本人也一改上年的胆怯，勇敢地亲率大军迎击王猛，当然，另一个原因也可能是因为此时王猛在用兵方面的名声没有桓温大。
所以，虽然在防御前秦进犯的工作中，慕容评确实犯了很多错，但那也是能力问题，不是态度问题，应该给他平一个小小的反。本来对慕容太傅大人的本事，就不能要求太高了。
正因为慕容评自觉很有底气，所以对前秦方面的“挑衅行为”，也采取了坚决回击的“严正态度”。晋太和四年十一月（就是这个月慕容垂逃到前秦），前秦派使节至燕，索要前燕承诺割让虎牢以西之地。前燕政府“义正辞严”地反驳：“我国从来没有作过这样的承诺，可能是使节用词不当，才让贵国有了这样的误会。燕、秦两国乃友好邻邦，有了灾祸相互帮助，是理所当然的事，怎能索要回报呢？”
景略借刀
苻坚接到回报后，大怒，下令对前燕开战。其实，慕容垂投奔前秦后，苻坚要对燕开战，已是板上订钉之事，有借口要打，没有借口创造借口也要打，所谓大怒，多半是装出来的。前秦帝国以辅国将军王猛为主帅，率建威将军梁成，洛州刺史邓羌，统步骑共三万余人，准备进攻洛阳。一丝难以觉察到的冷笑，也许就在此时，轻轻掠过王景略的嘴角...
王猛受命以后，一面做攻燕的准备，一面开始实施一项精心策划的谋略。他先向苻坚请求，调慕容令为大军的参军同时为秦军充当向导，因为这个请求非常的“合理 自然”，苻坚几乎不加思索地就批准了，慕容垂也没有起疑。王猛曾向苻坚秘密建议杀掉慕容垂的事，苻天王自然不可能对慕容道明提起，心机深沉的王景略自然更不会表现在脸上，他在这方面的水平比慕容垂高得多。
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