五桥泽之战下
果然不出慕容垂之所料：刘牢之与苻丕之间毫无信任感可言。在邺城郊外击败燕军后，刘牢之也不通知苻丕一声，便甩开秦军单独追击燕军，以期尽可能多地接收地皮。苻丕得知后，害怕河北全被晋军占有，也慌忙派兵出来追赶。这样原本是协同作战的两军，现在为了争抢地盘玩起了赛跑，再加上慕容垂也故意诈败引诱刘牢之穷追，在这内外因素的共同作用下，刘牢之挥军猛进，以至最快的一天推进达二百里，到四月十三日，刘牢之军前进到董唐渊（在今河北广宗、威县之间）附近的五桥泽，追上了燕军。这是一个值得纪念的日子，因为五桥泽是整个六朝（东吴、东晋、宋、齐、梁、陈）历史上，南方军队北伐所打到过的最北端！
注：五桥泽的具体位置，在下没有查到，《水经注》中对此地也无记录。蔡东藩先生的《两晋南北朝演义》中说：此地有一条河，宽约五丈（按此时的计量单位换算，也就是十二米多一点），故称“五丈涧”，五丈涧上有五座桥，该地故名“五桥泽”。但蔡先生的文章毕竟是小说，实际地形是否确切，不敢肯定。
屡胜而骄的刘牢之军终于见到了五丈涧对岸的燕军，不由喜出望外，因为对面的情形实在太喜人了！看上去似乎燕军主力已经北逃，剩下还没来得及撤走的辎重，这简直就是任人宰割的肥羊，如果还不冲上去一顿大嚼，那就对不起上天赐予的钢牙利齿了！尽管长时间的强行军让晋军十分疲惫，但他们仍然如猛虎下山一般冲过了五丈涧，燕军的后勤兵果然不堪一击，没怎么抵抗就逃了，晋军在发财欲望的驱动下，争抢燕军遗留的财物辎重，队形一时变得零散，不成阵式。
在不太远处埋伏着的慕容垂，知道自已等待很久的战机已到。于是，一声令下，四周埋伏的燕军突然跃起，冲击暂时缺少组织的晋军，这个战机的拿捏可谓又狠又准，如果让刘牢之稍有时间恢复秩序，以北府军的善战，是不容易打败的。一般说来，在平原地带作战，步兵如果没有良好的协调配合，是难以抗拒骑兵突击的，何况慕容垂这样的大行家指挥的突击，即使他们是以精锐著称的北府军。晋军的队形迅速被燕军打乱，刘牢之再也无法有效指挥全军，尽管他们仍奋力抵抗，但缺少协调与长途行军的疲劳使得他们很快被组织严密战术得法的燕军一批批歼灭。刘牢之慌忙率仍组织得起的部份晋军撤退，企图退过五丈涧，却发现燕军慕容德和慕容隆部已冲到晋军后方，完全切断了河上的几座桥梁，晋军终于完全崩溃。情急之下，刘牢之仗着骁勇和马好，狠命杀出，驰马跳过五丈涧，总算逃出了燕军的合围，而且走大运的是正好撞上因害怕晋军把好处全抢光而在后面追赶的苻丕军队，终于逃出一命，但所部晋军，几乎全军覆没。
苻丕也不敢再战，便保护着刘牢之，逃回邺城。然后，因为邺城缺粮，苻丕退出邺城前往枋头接受晋朝的救济粮，而刘牢之留在邺城，收集亡散余众，稍稍振作，不久也南撤。
东晋此次大规模北伐，因外部压力减小导致的内部矛盾激化，以及刘牢之在五桥泽的大败，至此宣告结束。而慕容垂也因为缺粮，没有率部顺势南下，而是暂时北上中山一带就食。（此前中山已为燕军所克，翟真退守承营）
小评：
五桥泽之战，是后燕立国中非常关健的一战，虽然此战规模不是太大，但意义十分明显，因为所歼的乃是全都可以一当十的北府勇士，打败的又是名震天下的猛将刘牢之。在之前的三阿、盱眙、淮阴、君川、洛涧、淝水等一次次战役中，我们就曾欣赏过这支北府军的英姿，因而此战影响很大，从此以后，南朝再无力染指黄河以北。
也可以说，在此战之后，后燕才算真正在河北站稳了脚跟，形势一片大好，不再像此前那样，稍有点风吹草动，即发生大批郡县叛离的现象。慕容垂也终于成为关东无可争议的王者。
还有一个有趣的问题是：未来北府军的灵魂人物，“气吞万里如虎”的刘寄奴是否参与了五桥泽甚至更早的淝水之战？或者说，慕容垂与刘裕这两位时差很短的兵家绝顶高手，是否有过在战场上相遇的机会？在现今的很多小说中，出于很好理解的原因，都很喜欢让刘裕在淝水及五桥泽出场，并且有不俗的表现。从年龄上说，淝水之战时，刘裕二十岁，五桥泽之战时，刘裕二十二岁，已经成年，作为一名士兵或下级军官参战好象也不是没有可能的。
不过，在正史上，尽管有关刘裕的记载比慕容垂多很多，却无法查到他投入北府军的具体时间，他第一次在军中崭露头角，要到十四年后的孙恩之乱。以刘裕之能，似乎不会在投入北府军之后长达十五、六年都无所作为，须知这段时间内北府军可没少打仗。因此，在下还是倾向于：刘裕没有参加过淝水及五桥泽等战役，这些战役发生时，他应该都还没有投军，还在京口干他卖草鞋这份很有前途的工作，闲暇时去赌博，然后被大债主刁逵的手下追得满街跑……
凤起阿房
在关东激战的同时，关中的战争虽然水平稍逊，但激烈程度丝毫不减，甚至更加残酷。
晋太元九年（公元384年）六月，西燕发生内乱，首领慕容泓的下属高盖等人杀掉慕容泓，拥戴慕容泓之弟慕容冲为皇太弟、承制行事。此事件中，慕容冲自己是否参与了谋杀兄长的计划，史无明文。
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