楚徙都寿春后，仍无所作为。据《战国策·楚策四》、《史记·春申君列传》载，楚考烈王无子，黄歇很忧虑。赵人李园携其女弟(妹)，想进献给楚考烈王，又恐无子久而失宠。李国转而投靠黄歇，成为黄歇的舍人，并把其妹献给黄歇。李园得知其妹怀孕后，便与她密谋，进而转献给楚考烈王。李园妹于是对黄歇说：“楚王之贵幸君，虽兄弟不如也。今君相楚二十余年，而王无子，即百岁后将更立兄弟，则楚更立君后，亦各贵其故所亲，君又安得长有宠乎?非徒然也，君贵用事久，多失礼于王兄弟，兄弟诚立，祸且及身，何以保相印江东之封乎?今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王必幸妾；妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得，孰与身临不测之罪乎?”黄歇果然把她进献给楚考烈王。
李园妹生子后，被立为太子，李园受到重用。李园恐怕黄歇“语泄而益骄”，就秘密私养死士，企图谋杀黄歇。公元前238年(楚考烈王二十五年)，楚考烈王病重，黄歇门客朱英对黄歇说，在此紧要关头，你可能获福，亦可能得祸。如趁楚考烈王病死，夺取王位，就获福；如不先下手，楚考烈王一死，李园必先夺权而杀你以灭口。黄歇以为李园势弱，待他又不薄，不会危害自己的。朱英见黄歇不听取自己的意见，害怕连累自己，就离黄歇而去了。
不久，楚考烈王死，李园果然先进入王宫，在棘门内埋伏了死士，黄歇一进门，就被杀死，并割下头颅，将其抛到棘门外。随后又尽诛黄歇全家。李园妹子悍立，是为楚幽王(前237-228年)。
黄歇遇害，是黄歇执政以来养士自重、专权自恣的必然结果。李园为了跻入楚国最高统治集团，以妹作为工具，固属手段卑劣；黄歇为了长期垄断政权，竟以有孕之妾进献给楚考烈王，也是一种不光彩的行为。所以，黄歇之死，正是楚国没落政治的一次大暴露。当然，由于黄歇长期“辅国持权”，楚国尚存在政治重心，至少在统治集团内部，还较稳定，随着楚考烈王病卒和黄歇被害，这种政治重心就失去了，统治集团内部争权夺位愈演愈烈，进一步加速了楚国的灭亡。
与此相反，秦王政这年二十二岁，平定了[土/母]之乱，亲自主持国政。自此，政治更加稳定，国力更加强大，加速了一统各国的步伐。楚国的命运就未卜可知了。
八、楚抗秦的胜利与失败
楚幽王即位后，正值秦王政亲政、大规模地进行统一战争阶段。公元前237(楚幽王元年)，秦王政免吕不韦相，接受李斯谏逐客令和尉缭收买六国豪臣的建议，加速了统一战争的进程。次年，赵攻燕，秦以救燕为名，命王翦等攻赵，取阏与等九城，尽取漳水流域之地。
公元前235年(楚幽王三年)，秦继攻赵之后，即命辛梧率四郡兵，会同魏国，对楚国发起攻击。据《战国纵横家书》(二十五章)载，当时楚国执政李园闻秦、魏出兵攻楚，深为忧虑，急忙派人对辛梧晓以利害关系，“今臣窃为将军私计，不如少按之，毋庸出兵。秦未得志于楚，必重梁(魏)；梁未得志于楚，必重秦，是将军两重。天下人无不死者，久者寿，愿将军之察之也。梁兵未出，楚见梁之未出兵也，走秦必缓。秦王怒于楚之缓也，怨必深。是将军有重矣。”辛梧觉得有理，遂止兵不前。由于辛梧按兵不动，“梁(魏)兵果六月乃出”。所以这次秦攻楚，没有取得什么实际成果。
秦攻楚无功，又转而攻赵。公元前234年曾大败赵军，斩首十万。但其后两年内，即公元前233年和公元前232年，秦两次攻赵，均被赵大将李牧打败。公元前230年(楚幽王八年)，秦派内史腾攻韩，韩经多次被秦打击，已无力抵抗，这年遂被灭。公元前229年(楚幽王九年)，秦灭韩后，即命王剪、杨端和率军分两路攻赵，进围邯郸，又使羌[广鬼]将兵助战，声势浩大。赵亦派李牧、司马尚抵抗。在关键时刻，秦以重金贿赂赵王迁宠臣郭开，要他散布谣言，诬陷李牧要反叛。赵王迁果然中计，派赵葱、颜聚取代李牧、司马尚。李牧不服从，被杀，司马尚则被罢废，赵国因而大大削弱。
公元前228年(楚幽王十年)三月，楚幽王悍卒，弟犹(一作郝)立，是为楚哀王。这月，楚哀王庶兄负刍杀哀王而自立(《史记·楚世家》及《史记·六国年表》。）这是楚国统治集团内部又一次大规模的争权夺位的斗争。就在楚国忙于内部倾轧时，秦则趁李牧被冤杀之机，又派王翦、羌[广鬼]率军攻赵，杀赵葱，败颜聚，俘赵王，置邯郸郡。赵公子嘉率其族数百人逃到代郡，自称代王。赵国实际灭亡。
公元前227年(楚王负刍元年)，秦军已逼临燕境，燕太子丹使上卿荆轲以献地图为名，乘机刺杀秦王政，结果未遂被杀。秦命王翦、辛胜攻燕，燕、代军虽然联合抵抗，但仍败于易水之西。次年，即公元前226年(楚王负刍二年)，秦王翦继续攻燕，破燕都蓟(今北京城西南)，燕王及太子丹走保辽东，秦将李信追赶，燕王被迫杀太子丹献秦。由于秦军主力深入北方作战，原韩国贵族乘机在新郑反叛，秦迅速调遣军队予以平定，已被外迁的韩王安亦被处死。在此同时，秦派王翦子王贲率军攻楚，大破楚军，占领了十几个城池。
秦败楚平韩后，立即把攻楚亡楚提到议事日程上来。《资治通鉴》(秦始皇二十一年)载：
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