时近黎明，外面一团漆黑。
龙步仔细扎好绑腿，系牢草鞋的带子，然后站起来将铠甲披在身上，慢慢地系紧每一处绳扣——每到战前，他都会依靠这些动作来平复心中的紧张和肌肉的僵硬，这个习惯已伴随了自己整整六年。
六年了……自从十几岁时被路过的军队抓了壮丁，从此成为张济的部曲。这六年来，跟随着主将河内败王匡、洛阳战孙坚、长安灭王允、潼关抗真髓……大仗小仗打过无数，原先那个瘦弱的孩童已经变成了二十多岁的青年。
龙步用手指试了试刀口的锋利程度：战斗中任何一点疏忽都可能让自己丧命，武器和铠甲随时都要处在最佳状态。可是他心里清楚得很，尽管武器再怎么锋利，铠甲再怎么坚固，训练再怎么充分，武艺再怎么高强，直觉再怎么灵敏……只要你不断地到战场去厮杀，那么就总有被杀死的一天。
自己已经这样活过了六年，又还能继续活多少年？
他缓缓将刀锋搁到了自己的脖子上。
突然，战鼓催命一般在四周急促响起。
龙步全身一震，他放下刀，额头已满是冷汗。
他整了整头盔，走出营帐，经过马厩的时候专门去抚摸了一下战马。他夹杂在大股士兵中间，来到距中牟四里处的焦土上，随着将官们的打骂呵斥开始列阵。龙步看到周围每个人的脸上都很平静，又好像都很不平静——他们都在默默向上苍祈祷，愿自己能从接下来的血与火中平安归来。
原先自己每次上战场之间也都要这样做的，可是最近一年来已经连想都不去想。
活下来又有什么好处？日复一日，在营中遭受军官打骂，跟人拼命厮杀，到头来得到的只是微不足道的一日两餐……这样没有任何希望的日子，自己已经过了六年，还打算再过多少年？
战死或许反而是一种解脱。
他抬头向前面的中牟城看去，却发现蓝黑色的天空泛起一片乳白。太阳就要出来了。随着白色的渐渐扩大，黑暗则在逐渐减退。浅蓝色透亮的天，铺满天空的厚云，一望无垠的大平原以及眼前城池的巨大轮廓，都慢慢清晰可见。突然，一轮金红色的霞光猛然跳出城垣，仿佛将低低的云层都点燃了，火一般漫天地烧，城池的边缘被勾勒了一道金边。太阳越升越高，多姿多彩的光辉向下延伸，照亮了大地的一半。
很难想象此时的自己，还能惊异于景色的美丽。
龙步忽然有了一种奇特的明悟。他面对朝阳闭上眼睛，努力把这绚丽的景象永远镌刻在脑海里。
这或许是自己看到的最后一次日出了。
※※※
“这么说，城垣上的守军已经都拼光了？”杨定轻抚脸上的伤疤，狞笑浮现在那张被割得零七八碎的脸上，形成一种难以言喻的凶残。
“是，是！小人，小人亲眼所见！若不是小人为了回来向校尉报告军情，小人一定，一定力战不屈！”那兵见典兵校尉屈尊垂询，仿佛抓住了一根救命稻草，忙不迭痛哭流涕地回答。他随着前一轮被粉碎的攻城队败退下来，被督战队捉了个正着。由于距离下次攻城还早，时间充裕的杨定并不急于将他处死，而是对他反复上刑折磨，将之打得皮开肉绽，全身上下找不到一寸好皮。
“那你说，现在城头上都是些什么人？”远远看向城头，杀伐之声顺风传来，惨叫和刀剑入肉之声听来是那么悦耳。
“是，是老百姓。都是些附近的农民……他们，他们都穿着士兵的铠甲，拿着木棍和一些刀剑……可一看就知道，他们没拿过兵器，也，也不会使刀矛……他们……”
不等那兵说完，杨定仰天狂笑，周围众亲兵忙不迭一同哈哈大笑。
“老百姓？他妈的一群贱民，还打算抵抗我大军，哈哈哈！”杨定擦试着笑出的眼泪，回顾左右，“正好让老子开开心！等老子杀进去，管他多少贱民全都是一个死！”一面笑，一面轻轻活动着手腕，先做了一个掏鸟窝的动作，然后把两只手互相捏得喀喇喀喇作响：他把臆想中那几只掏出来的雏鸟连肉带骨捏得粉碎，攥成了一团血糊糊的玩意儿。
“传令下去，迄今为止所有没参与攻城的士兵全部编入攻城队，半个时辰后开始进攻！”杨定拔出长刀，闪闪寒光正映在他的眼睛里，“至于你，这回临阵逃脱，本该被老子一刀砍下脑袋。不过老子今天心情好，滚蛋罢！别他妈再让老子看见你！”
那兵在胆战心惊之余感激涕零，连连磕头，然后转身步履蹒跚地走开。杨定眼皮也不动一下，大手一挥，环首刀风车一般飞了出去，从那兵的后脑扎进去，刀尖自嘴巴里穿出一尺多长。
等一名亲兵跑过去将刀拔出擦拭干净，双手呈上来。
杨定对自己的眼力和手劲颇感满意，收刀入鞘道：“对了，你，赶紧去通报郭将军，我将亲……亲冒矢石，统军登城。为了郭将军的大业，杨定鞠躬尽瘁，死而后已。”这么文绉绉的句子自然不是他这老粗丘八能编得出来的，但跟随郭汜在朝廷里，各地呈来的战报多多少少也听过一些。对自己这回竟然能学以致用，他也感到满意之极。
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