大岛义昌说道：「高田君，这「五虎上将」究竟是何许人也？」
高田进说道：「如今，驻朝清军最高统帅名叫叶志超，此人虽担任提督之职，但他为人龌龊，胆小怯懦，贪生怕死，于军事上，毫无建树，实不足虑。不过，他手下有五个总兵，也就是前面提到的「五虎上将」，倒不容小觑。
「卫汝贵年过六十，但位列「五虎上将」之首。客观而言，此人军事才能不低，但他为人优柔寡断，作战时贪生怕死，想来也许是上了年纪的缘故，所以此人也不足虑。他根本就非成事之人。
「按理说，他无资格担当「五虎上将」的称号，更无资格排行在首，但因为他所统率的盛军隶属李鸿章的淮军，又是其嫡系之一，所以他得以身居显位。」
乃木希典，大佐，四十五六岁，面上布满刚毅凶残之情，典型的传统东洋武士形象。
乃木希典鼻子哼了一声，说道：「高田君，这些情况，你是如何得知的？」
高田进知道乃木希典是明知故问，在找机会挖苦自己。乃木希典十分鄙视高田进的所作所为，总觉得其行事不够光明正大，非大丈夫所为。他一直认为，要打仗，好，大家真刀真枪干一场，胜负由双方实力决定，为何要耍花招？
不过，他很佩服高田进的功夫，心想：「能和我打成平手的人，在日本也算是一流高手了。」
高田进心道：「乃木希典，今日有大岛少将在此，我不和你计较，回到国内，我再慢慢消遣你，让你知道我高田进的真正实力。」
高田进功夫甚高，但他万万没有料到，后来他虽得以重返日本，但那时，他的身体却是与大地平行的。
高田进说道：「我化名义仓告，在清国隐伏数载，已将清廷各种情况尽皆掌握，就连慈禧那婆娘与哪个武士有暧昧关系，我也调查清楚了。」
高田进心中虽想不与乃木希典计较，但口头上忍不住要讥讽他几句。高田进知道乃木希典出身武士世家，其本人也是武士，一向以洁身自好，不近女色为荣，所以，他说「武士」二字时，向他瞟了一眼。
大岛义昌知道二人素有嫌隙，貌不合，神更离，见乃木希典要反唇相讥，心想：「二人若再争吵，势必要白刃相加，而耽误了大事。」于是说道：
「高田君，请继续介绍「五虎上将」。」
高田进用眼角扫了乃木希典一眼，只见他把要说的话强自忍住，坐在椅子上，正在生闷气。
高田进面上泛过一丝冷笑，继续道：「这卫汝贵领兵作战不足虑，但他一双「铁砂掌」，十分了得。」
「言者无心，听者有意」，乃木希典只说道高田进在借卫汝贵引题，来挖苦自己，听此「霍」地站起，怒道：「有什么了不起，待我见到他，一刀将他的「棉纱掌」剁下来。」
高田进知道卫汝贵自小即练「铁砂掌」，功夫可说已炉火纯青，心道：「乃木希典，你太狂了。你根本就不知中华功夫的厉害。你得名师传授，功夫固然十分了得，但与卫汝贵交手，胜负尚在变数之中。」说道：「那我就要长长见识，看乃木君是如何一刀将卫汝贵的一对「棉纱掌」砍下的。」
乃木希典也发觉自己说错话了，但他与高田进想的不同，他并非对自己的功夫有怀疑，他只觉得自己言语中有漏洞，心想：「就算我功夫比卫汝贵高，但也只能一刀砍下一只手掌。哪个笨蛋会同时探出双掌，让我来砍？到时，高田进若抓住我言语中的漏洞，进而挖苦我，我将如何应答？」
乃木希典一时未能想出对策，所以便不再言语了。
只听高田进续道：「「五虎上将」排行第二之人名叫聂士成。此人五十七八岁，人称「聂无踪」，乃是称赞他用兵之道。聂士成用兵，神出鬼没，不宥常理，无迹无踪，常人难测；而且此人善出奇兵，实乃我帝国吞并朝鲜的一大绊脚石。
「据说，此人曾协助李鸿章镇压捻军。捻军有一骑兵将领，名叫任柱。任柱所率骑兵，行踪飘忽，善打游击战，清廷为此伤透了脑筋，但后来，聂士成设巧计，出奇兵，一举活捉了任柱，好像他就是因此而位列「五虎上将」之次的。」
高田进说道：「位列聂士成之后的人名叫马玉昆。此人与聂士成年纪大体相当，不过，比起聂士成，他要差一些。马玉昆军事才能不甚高，但此人性格急噪，作战勇敢，有时粗中带细，大有蜀汉张飞遗风。」
高田进、大岛义昌、乃木希典，三人都会说汉语，且对中华文化所知不少，所以三人都知道张飞是何许人也。
高田进说道：「排行第四之人，乃左宝贵。此人与聂士成是同等厉害的角色。如果说聂士成用兵，走得是阴柔小巧的路子，而左宝贵走得则是勇猛刚毅、大开大阖的路子。
「此人不但军事才能极高，而且功夫也不错，堪成文武全才。还有一点，要特别注意，听说此人精研火器，有不少独特的发明创造。
「「五虎上将」排行在末之人名叫洪毅。此人三十七八岁，虽不擅长指挥作战，但他剑法奇高。」
说到这里，高田进侧身，对乃木希典说道：「乃木君，若与洪毅相遇，务必格外小心。」
乃木希典听高田进说得真诚，心头一震，只听高田进续道：「听说洪毅的师父，乃太平军翼王石达开的护卫。石达开有十大贴身护卫，而此人排行在首。」
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