乃木希典听此一惊，说道：「洪毅的师父，是不是叫司徒剑？」
高田进一愣，说道：「你是如何知道的？」
乃木希典说道：「你可知我师父是谁？」
高田进说道：「东原川藏。」
乃木希典说道：「他功夫如何？」
「乃我日本国内第一流的武士。」
乃木希典说道：「听我师父说，那是孝明十八年的事。清军在大渡河捉到了石达开，准备处以极刑，为了防备太平军余部劫法场，清廷花重金聘请了众多海内外武术高手。我师父和本原三郎、吉本雄夫也去了。」
高田进说道：「「德川三鸟」都去了？」
原来，东原川藏与本原三郎、吉本雄夫，三人合称「德川三鸟」，乃德川幕府后期，日本国内最杰出的三名武士，所以，高田进听说三人齐至中国，不禁一愣。
乃木希典说道：「不错，三人同时去了。除了我师父他们三人外，清廷还从天竺、暹罗等国，聘请了众多好手。
「但是，到了行刑那天，有六人前去劫法场，他们就是司徒剑和石达开十大护卫中残留的另外五位。我师父每谈及这六人，尤其是司徒剑时，心下寒意久久泛动。
「那一战，「德川三鸟」全部折羽，我师父中了司徒剑一剑，侥幸未死，而另外二鸟，皆成了其剑下之鬼；此外，还有清廷聘请的大批国内外高手为这六人所杀。后来，石达开未能被救走，主要是因为英国人的洋枪队，他们及时赶到，这才控制了局势。」
高田进说道：「此事我也有所耳闻。据说，当年大渡河一役，司徒剑凭着手中剑，连毙清军十三员大将，本来可救石达开脱险的，但石达开眼见众多兄弟被清军围困，不愿独活，未随司徒剑而去，这才成了清军的俘虏。
「不过，翼王石达开确实令人钦佩。此人正直无私，一向与士卒同甘共苦，从不克扣军饷，深得人心，士卒都愿为他效力；另外，此人十分硬气，听说他最后被清军处以剐刑，虽身挨百刀，但自始至终，未尝哼一声，确实是一个铁骨铮铮的硬汉子。」
乃木希典听此，动容，说道：「如此说来，就连刮骨疗毒的关云长也要自叹弗如了。」
高田进说道：「正是！想那关羽，当初治伤时，靠围棋转移注意力，而石达开受刑时，始终直视刽子手，确实不愧「石敢挡」三字。」
乃木希典说道：「司徒剑以后的事，我就不知道了。高田君，你可还知道些别的情况？」
高田进说道：「我确实知道一些。听说石达开被俘后，司徒剑多次独闯宗仁府大牢，本来有机会救出石达开的，但石达开不愿独活，这才最终被清廷杀害。」
高田进与乃木希典，二人谈及石达开与司徒剑时，语气、神情中充满了仰慕之情。
只听高田进说道：「听说石达开一死，司徒剑心灰意懒，来到了关外长白山。天池旁，有一百年枯松。这枯松虽还活着，但树干里面已空，司徒剑见此，触景生情，于是在松树旁建了一座说道观，自号枯松道人，就此遁出红尘。
「后来，他收了两个徒弟。二徒弟就是这「五虎上将」排行居末的洪毅。枯松道人的大徒弟名叫张成义，人称「辽东大侠」。听说洪毅剑法奇高，但只得其师六成真传，而张成义却得到八九成真传。
「好像是因为枯松道人觉得洪毅杀意太重，所以未传其全部功夫，但饶是如此，洪毅剑法已是奇高了，其师兄的剑术更令别人无法望其项背。」
大岛义昌对二人所谈十分感兴趣，但想这些情况与眼前战事无甚关系，于是说道：「高田君，请再介绍一些有关朝鲜的情况。」
高田进说道：「朝鲜守将中，除了「五虎上将」外，还有一人，也值得引起一定注意。」
大岛义昌说道：「此人是谁？」
高田进说道：「此人担任参将之职，名叫方峻。此人幼年时并未学过武术，但他天生神力，后经军旅生活磨练，此时已是一员不可多得的猛将。不过，此人贪酒好色，只要略施小计，即可收服，说到底，此人也不足为虑。
「倒是聂士成、左宝贵，此二人务须特别注意。大岛君阁下，你可调查清楚，驻守成欢的清将是何许人也？」
大岛义昌说道：「我已查清，正是你所说的聂士成、卫汝贵、马玉昆和方峻。」
高田进说道：「「五虎上将」，三居于此，我们务必小心应付。尤其这聂士成，乃是一个十分辣手的角色。」
第 02 章直撄倭锋（二）
成欢的清军大营中。
聂士成，五十七八岁，目光深邃，充满睿智，说道：「尤兄弟，在日本这几年，获得了哪些有价值的东西？」
「尤兄弟」，尤连生，三十七八岁，身材不高，说道：「确实得到了些重要的东西。
「其实，日本向大清动武的意图很早就有了。当年，在大清国与法国鬼子交战时，日本人就欲向我宣战，然后趁火打劫；只是，当时日本维新不久，国力十分有限，这才就此作罢。
「如今，日本要与大清开战，它已做好了一切准备，正是「来者不善，善者不来」，而我大清……
「唉！老佛爷正筹备万寿庆典，不愿打仗；而中堂大人，为了保存家当，也竭力避战，二人一拍即合。如今东洋人已打到家门，而朝廷如此，实令我辈担心忧虑。」
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