这一天，美国第3舰队对小泽舰队一共实施了6次攻击，出动飞机572架次。要不是哈尔西突然改变了主意，小泽舰队真的难以逃脱全军覆没的噩运。
当25日7时30分哈尔西指挥舰队对小泽舰队发动第1次攻击的时候，金凯德的护航航空母舰群已经被栗田舰队的大炮轰击了半个时候之久。由于哈尔西舰队的通信联系一直不好，没有及时收到金凯德的求救电报。其实，就算及时收到电报，哈尔西也不会立即调头回援莱特湾。他怎么会吐出到嘴的“肥肉”不吃而“打道回府”呢，这可不是哈尔西的性格。他一贯认为，自己的首要任务是打击和歼灭敌海上主力舰队，现在正是他大显身手的时候。他在指挥第3舰队对小泽舰队进行第1次攻击时，接到了护航航空母舰大队司令官斯拉普格的求援电报，但他仍然没有太在意。他认为栗田舰队已经受到重创，没有多少战斗力了，所以就没有把栗田健男的战列舰攻击当成一回事。他认为金凯德的第7舰队拥有16艘护航航空母舰、400架飞机，在奥尔登多夫率领战列舰赶到之前，仅靠其舰载机也足以进行自卫。尽管如此，他还是为援助金凯德采取了措施，他命令在莱特湾东北400海里处补充燃料的麦凯恩第1大队赶去支援斯普拉格，自己仍旧率领航空母舰编队主力和第34特混舰队继续攻击小泽舰队。
尼米兹在10月25日拂晓几乎同时收到两份电报。
一份电报是哈尔西拍来的。报告说，他的侦察机发现了敌人的航空母舰。他已经在天亮前成功地率领舰队进入到攻击敌舰队的作战半径之内。尼米兹对报告中的“天亮前”自然心领神会。因为日军飞机的作战半径大于美军舰载机的作战半径，舰队不利用夜幕掩护进入自己飞机的作战半径，天亮后的一段时间内，就只有挨打的份儿。“天亮前”三个字，意味着哈尔西的北上接敌成功了。
另一份电报是金凯德拍来的。报告说，美、日水面舰艇已经在苏里高海峡接火。
对于哈尔西航空母舰舰队的行动和莱特湾南边苏里高海峡的战斗，尼米兹并不感到意外。他估计，栗田舰队应当在午夜过后通过圣贝纳迪诺海峡，那时，守卫在附近的第34特混舰队将与之交火。可是，直到日出之后，仍然没有得到这方面的消息。尼米兹大感意外。他想：如果栗田舰队没有遇到美国舰队的拦阻，它将从萨马岛东面直逼莱特湾。而到了那个时候，惟一可以阻止日本舰队进入莱特湾的就只有可怜的护航航空母舰编队了！可是当初制造这些薄壳舰的时候，却没有人想到过要用它来对付海战中的重量级拳手——战列舰呀。
第45节：菲律宾浴血(45)
尼米兹开始对哈尔西是不是真的组建了第34特混舰队表示怀疑。从往来电报中可以发现，哈尔西正在与日本航空母舰交锋，但按照第34特混舰队的编成，他乘坐的“新泽西”号战列舰本应当在圣贝纳迪诺海峡附近。尼米兹叫来了助理参谋长奥斯汀上校，说出了自己的担忧。奥斯汀建议说 ：给哈尔西发报，问他是否留下防守海峡的部队。就在尼米兹拿不定主意的时候，金凯德的求救电报像雪片似地飞来。请求马上对日本舰队进行空袭，并立即派快速战列舰、航空母舰予以支援，否则护航航空母舰将遭重大打击，敌人将进入莱特湾！报告说 ：栗田舰队已经穿过圣贝纳迪诺海峡，向护航航空母舰编队发起攻击，而第7舰队老式战列舰还在苏里高海峡方向，尚且它们的弹药已经所剩无几。奥斯汀再次向尼米兹建议说：“将军，你可否向哈尔西问一个简单的问题：第34特混舰队现在何处？”尼米兹同意了。
电报发出去了。负责起草电报的文书从口述电报的奥斯汀的语气中感到了事态严重，因此自作主张，在“现在何处”之后加上了“（重复）现在何处”。而另一位负责为电报加密的少尉，像往常一样在电报正文之后加添一些无用的句子时，竟心血来潮，把他第一时间想起的一句诗“全世界都为之惊诧”加了进去，然后用“RR”两个字母把这个无用的添加语与正文之间隔开。于是电报就成了下面这个样子：
发文：太平洋舰队总司令官
收文：第3舰队司令官
抄送：美国舰队总司令官
第7舰队司令官
电文：第34特混舰队现在何处（重复）现在何处RR全世界都为之惊诧
旗舰“新泽西”号上的报务员从密码机上把翻译过来的电报纸条撕下来。按规矩，这份电报要立即送给哈尔西看，不过在这之前他需要做一件事——把电报前后加密用的添加语删掉。但这位报务员在删除电报最后的一句话时迟疑了：它虽然隔着两个辅音字母“RR”，看起来却非常像电报的一部分。怎么办呢？他决定不经删改，就这样把电报原文送到哈尔西的面前。
哈尔西不是报务员，不懂什么添加语。他把最后一句话也看成是电报正文。在他看来，尼米兹的这份电报意在出他的丑，是对他的极大侮辱。他抓起帽子摔在甲板上，破口大骂起来。事实上，他的的确确成立了由水面船艇组成的第34特混舰队。只不过这支舰队没有像尼米兹和金凯德所理解的那样，老老实实地守卫着圣贝纳迪诺海峡，而是参加了寻歼日本航空母舰的战斗，眼下正在追击敌人的掉队、受伤的船只。
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