宋查理
1883年7月27日
人们通常说宋查理是以优异成绩毕业的，但情况并非如此。为了让他尽快在中国为上帝的意旨办事，当时教会让他急急忙忙地完成了学业。
但到了后来，宋查理却不想走了。他不想到上海去，而是想去学医，而且就是卡尔也支持他。但马克谛耶主教坚决不同意，因为他已向上海的林乐知做了暗示：亲爱的林乐知博士：
我们希望今年秋天把“松”（宋）同柏乐文博士一起派到你那里。我相信你会立即派他从事巡回布道区工作，即使不是坐车去，也要步行去。“松”（宋）希望再逗留一两年学医，使自己具备更有益于人的能力等等。他慷慨的赞助者宋利安·卡尔先生也不是不愿意继续帮助他。
但是我们认为最好是：不应该在他还没有在中国人当中努力工作之前，就把他身上那个中国佬的精力耗竭用尽。他早已“尝过了安乐椅的滋味”一而且并不反对享受高级文明的舒适。这不是他的过错。让我们为之付出了辛勤劳动的我们这位年轻人也开始辛苦吧。让他上阵；没有候补的位置。对他希望学医的心情，已经告诉他：我们已有多得足够布道团所需的医生，不再需要了。我很希望，在你贤明的处置下，我们的“松”（宋）可能干得很好。如果他干得好，这里的类似工作将大受鼓舞。许多人的命运同他的情况拴在一起……
你的教友霍·马克谛耶
1885年7月8日
1886年1月，宋查理阔别了祖国11年后，乘船回到了上海。他先到虹口的卫理公会去会见那里的大人物林乐知。在这位林大人的眼里，查理只不过是一个有抱负的中国农民，所以不应得到特殊的待遇。林乐知只给查理每天15美元。如果是一位传统的中国农民，没有任何奢望，15美元足以维持其生活。不过对于既不平庸又不驯顺的查理来说就很难了，但他还是暂时忍受下来，直至后来查理为了摆脱林乐知的控制而提出调职日本的申请，结果也未获批准。
宋查理的第一个工作是在上海近郊吴淞传道，那里的会众早已是忠诚的卫理公会教徒。同时他还要在教会的学校里教他们的孩子。可这样一来，查理就必须学会讲上海话，还要重新学习上海的社交风范。
为此，宋查理还闹了一个不大不小的笑话。有一个星期天，宋查理在教堂里看见一个中国姑娘羞涩地看了看他，于是他打定主意向姑娘作一番自我介绍，就像在美国他向姑娘作自我介绍一样。可是查理忘了这是在中国，男女授受不亲，体面的男女青年在结婚之前是不交谈甚至不可以见面的。虽然上海比起中国其他地方要开放一些，接受西方的东西也快一些，但上海人依然是守着这个习俗，未婚年龄的女孩子进出教堂，甚至都要有她的家人陪护才行。
不过查理还是打听到了这个姑娘是上海西郊南翔一所教会学校的教师，校长是严厉的洛基·兰肯女士。她是南方卫理公会在中国传教的第一个女传教士。当时她正用东西方文化中最严格的道德规范加上她自己想当然的一些规章制度来管理学校。
可惜宋查理并不了解这一点。他竟跑到南翔，很礼貌地问洛基女士他能否拜访一下这位漂亮的女教师。查理的话让洛基女士感到震惊和愤怒，她把那位年轻的女教师锁在她屋里，直到把查理赶走才放出来。。
等到宋查理学会了上海话以后，他被派到昆山当一名巡回传教士。查理用微薄的收入租了一间村舍小屋，做为他的落脚之处。在昆山宋查理发现，中国人和西方人都不喜欢他。原来，喜欢群居和天生幽默的农民对陌生人存有很大的戒心，就连查理穿的西装他们也看不顺眼。为了更好地和当地人打成一片，查理只有再次从头做起，他脱下了美国西装，穿起中国长袍并戴上瓜皮帽。
宋查理在孤独与寂寞中苦熬着，直到有一天他时来运转。他在街上散步时碰到了一个熟人，这个人就是查理在波士顿时的朋友--中国留学生牛尚周。见面之后俩人亲切地聊了起来，牛尚周在听完了查理的诉苦后提出了一个最实际的解决方法--结婚，并自告奋勇地把自己19岁的妻妹介绍给查理。
当时牛尚周刚刚同中国最古老最卓越的基督教家庭结亲，这个家庭便是明朝宰相徐光启的嫡传后裔。徐家在1600年由于耶稣会的先驱传教士利玛窦而皈依天主教。牛尚周的岳母生在上海西郊徐家的产业所在地，她的家庭教师是一位姓倪的学者，也是圣公会教徒。长期相处后，她嫁给了自己的老师，从而也成为圣公会教徒。这对夫妻共有三个女儿。当年，倪太太要求每个女儿都要缠足以保持她们三寸金莲的古典美。不想小女儿反应不好，经常发高烧，最后倪太太只好作罢。虽然这样小女儿的双足得以保持为无足，但从此以后任何人都不会考虑同她结婚了，倪太太每念及此不免黯然神伤。
倪家这个丑小鸭的名字叫倪桂珍。她长大后父亲高兴地发现，这个小女儿尽管有着一双大脚，却特别喜欢读书。她5岁时就在家跟一位家庭教师学汉字、学书法、学经书，而在别人家的女孩子这时正学刺绣。倪桂珍8岁到布里奇曼女子学校学习丿4岁毕业时因成绩突出被保送进上海西门的佩文女子中学，直到17岁毕业，她还学会了弹钢琴。
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