“为什么不呢？”
“帕格，要是参了战，他们准会给你个海上职务的。”
“谁知道。无论怎样，咱们也得有个落脚点呀。”
“我想也是。你可曾考虑过究竟要哪一所吗？”
帕格做了个鬼脸。这老早就是叫他为难的事。过去，他们曾两次在华盛顿买过较大的、他住不起的房子——用的是罗达的钱。
“我喜欢N街的那所。”
“可是，亲爱的，那就意味着没有客房，也没有多大地方作应酬。”
“喏，要是你看中了狐狸厅路的那所，那也好。”
“再说吧，亲爱的。我再把两所都看一看。”罗达站起来，伸了伸懒腰，微笑着说，“都那么晚了，睡觉来吗？”
“马上就来。”帕格打开一个公事包。
罗达飕地一下走了，一边高兴地呢喃着：“来的时候，给我带一杯威士忌加水。”
帕格不知道他为什么又重新得到了她的宠爱，或者起先为什么会失掉。他太忙了，顾不得去理会这些。如果美国马上就要护航，他对商船的计算法就太过时了。其实，船只所有权的转让和其他变通的花招都尽可以丢开不管。现在的局势是崭新的，帕格想，政府一旦做出了护航的决定，全国就会活跃起来。他调了两杯威士忌加水，浓而可口，然后低哼着上楼去了。
中继线上那个文书的声音象是在道歉似的：“先生，对不起。您和埃里斯特·塔茨伯利先生通话吗？”维克多·亨利的办公桌上摊满了文件，他的衬衫给汗水浸湿了，他正按照海军作战部部长办公室的紧急要求，在天黑之前把几个月以前所汇集入档的美英联合护航计划根据最近的情况补充起来。
“什么？好，接上吧……喂，我是亨利。”
“我打搅你了吧，老伙计？你的声音可真不小。”
“没有，没打搅。什么事啊？”
“你对总统这个记者招待会怎么看法？”
“我不知道他举行了记者招待会。”
“你可真是个忙人。叫你办公室的人把下午的报替你拿来吧。”
“等等，大概就在这里。”
帕格的文书拿给他两份油墨气味还很浓的报纸。上面大字标题是：
罗斯福说不护航
还有
总统对报界宣称：广播演说并不意味着护航
“无限期紧急状态”仅系警告；政策不变
帕格把叙述部分略过去。他看到弗兰克林·罗斯福爽快地把他整个广播演说都收回去了，宣称记者们误解了他。美国在大西洋北部和南部都不拟加强行动。他从来也没建议过那样做。仍旧象以前一样：巡逻而不是护航。不会把陆军部队或海军陆战队派到冰岛或任何别的地方。他所做的仅仅在于告诫全国存在着巨大的危险。
可以听到报纸翻动声音的塔茨伯利说：“嘿，告诉我点鼓舞性的消息。”
“我原以为我了解弗兰克林·罗斯福呢，”帕格·亨利嘟囔说。
塔茨伯利说：“这是怎么回事？维克多，为了昨晚上的演说，我们那里的人们已经在鸣教堂的钟，满街跳起舞来了。现在我得去广播，并且要谈到这个记者招待会。”
“这够你呛的。”
“你能来喝杯酒吗？”
“恐怕不成。”
“请你想法来一趟吧，帕姆要走。”
“什么？”
“她要回国，搭今晚上的一条船离开美国。为了回英国，她已经向他们磨了几个星期啦。”
“你等我的电话吧。”
他吩咐他的文书接通了海军作战部部长办公室那里的费勒上校——他海上的一个老同事。
“喂，是索培吗？我是帕格。喂，你看见报上关于记者招待会的报道了吗？……是的，我很同意。那么，现在底下的一个问题是：这份‘护航——附录四’你们今天晚上还非要不可吗？……喂，索培，这可是个不成熟的建议，而且又是这么老大的一个附录。另外，我希望这东西有一天能用上……好吧，谢谢。”帕格按了下电话铃。“接塔茨伯利。我马上就去。”
“可笑的是，”帕格对塔茨伯利说，“罗达说他骑墙中立。我呢，反倒信以为真了。”
“也许只有女人才摸得清他那曲曲折折的心理，”这位记者说。“帕姆，你怎么那样不懂礼貌？帕格到这儿向你告别来了。进来把你的酒喝了。”
“等一下。我的东西都一团糟哪。”他们可以看到帕米拉在走廊里搬着衣服、书和旅行手提包，这儿那儿地跑来跑去。他们两个坐在康涅狄格路公寓的塔茨伯利那间小起居室里。尽管从敞着的窗口送进下午往来车辆的噪音，阳光也射了进来，房间里还是又热又憋气。
塔茨伯利穿着一套宽大、满是褶纹的棉毛混纺衣服，摊开四肢躺在沙发上，翘起一条粗腿，深深叹了口气。“又只剩我一个人啦。有那么个姑娘，她就是只顾自己，自己，自己！”
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