这时，海军内阁长官穆勒，提尔皮茨在海军内部的头号竞争对手，插话道：“陛下，尊敬的约阿希姆王子殿下，我个人有个不同看法：英国军民的信心之所以没有被打垮，是因为他们刚刚遭遇失败，强烈的自尊心激起了他们的战斗意志，时间一长，他们回顾这场战斗，就会意识到自己败得理所应当，舰队的沉重伤亡必然会让他们一点点失去同我们作战的勇气，而且这样一场惨败之后，我不认为英国高层还敢于将用于保卫本土的军队派往法国。或者，一旦英国派出远征军，我们就摆出跨海登陆英国的架势，迫使他们将军队撤回。等到我们在西线的决定性胜利，英国退出战争将是时间问题。我们此时出战是急于求成，胜当然是好，若有闪失，那可就直接帮助英国人恢复信心了。”
穆勒的分析显然迎合了德皇的保舰心态，只见他微微点头，然后询问提尔皮茨的意见。
提尔皮茨不假思索地回答道：“说到舰队作战的战略战术，约阿希姆王子殿下是百年难得一遇的天才，勇气和胆识堪称德国的纳尔逊，所以，我个人对此次出击计划没有任何异议。”
德皇的目光转向海军参谋长胡戈·冯·波尔。
波尔显然站在穆勒一边，他语气委婉地说道：“约阿希姆王子殿下的作战策略确实有出人意料的绝妙之处，英国海军绝不会料到我们在这个时候主动出击，因而取胜的机会较大，而我担心的是英国海军实力还很强大，仅配属本土舰队而未投入海战的主力舰艇就有4艘，无畏号服役之前的非全重炮战列舰也还有三十多艘，他们有可能紧急调整了部署，而我们对这种调整一无所知。稳妥起见，我建议还是等更多主力舰艇修复参战为好。”
五人当中，仅提尔皮茨和英格诺尔表示支持，而这已经好于夏树的最坏打算，他将双手抱于胸前，“哼哼”地冷笑了几声。
所有人都好奇地看着他。
“在一场赛马中，若是我们觉得两匹马都有获胜的可能，肯定会两边下注，而不是担心多付一份下注的钱，这是很简单的道理。”
说这话的时候，夏树脸上并没有什么特别的表情，但持反对意见者自然能听出话里的轻蔑之意，脸色顿时有些难看。穆勒当即反驳：“赛马是赛马，而我们现在是拿德国海军最好的主力舰和数千官兵的性命下注。”
夏树冷笑道：“我们既已置身这场战争，目的就是以最小的损失谋求胜利。若是对每一艘战舰、每一名水兵的损失都感到痛心疾首，拿什么去赢？祈盼敌人的战舰纷纷在礁石上撞沉？”
不堪讽刺的穆勒“嚯”地站了起来。
夏树毫不相让地起身与之对视。
旁听如此激烈的交锋，尤其在夏树的尖锐立场下，威廉二世的态度显然有所动摇，他以和事佬的腔调说道：“都坐下吧！”
穆勒自觉失态，亦知自己胳膊扛不过大腿，遂面带悔意地坐回位置。
夏树不慌不忙地坐了下来，低头说道：“身为海军军官，我无权对战争全局做出任何论断，只是一直以来心里都有这样的担心：英法俄三国合力将这场仗变成我们最不希望看到的消耗战。意大利的中立，列日要塞的鏖战，还有奥匈帝国在塞尔维亚的迟缓推进，这些都已经让我在现实中看到了不好的端倪。身为海军军官，我所能做的就是竭力击败德国的海上之敌，但是平心而论，我并不是一个过分冒失的人，也不会视任何海军官兵的性命为蝼蚁，我看到了机会所在，我用我的智慧制定了作战计划，我有信心和把握赢得胜利，仅此而已。”
众人皆沉默不语。
须臾，德皇开口道：“好吧！眼下陆战形势尚不明朗，公海舰队趁胜出击也能够牵制敌方的注意力，扰乱其部署，鼓舞我方士气。冯·英格诺尔海军上将，你觉得如何？”
英格诺尔当然赞成，但他紧接着又表示自己身体颇感不适，前次出战已是勉强支撑，恳请德皇另觅人选担此重任。
威廉二世自知个中缘由，他问英格诺尔是否有推荐人选，英格诺尔正欲开口，夏树抢先道：“第2战列舰分队指挥官莱因哈特·舍尔将军果敢善战、坚忍不拔，第1侦察分舰队弗朗茨·希佩尔将军精于指挥、擅长进攻，皆是指挥这支混合舰队的理想人选。”
除提尔皮茨外，其余四人都对夏树主动推荐他人的举动感到意外。
免去了任命一位过分年轻的舰队指挥官的顾虑，德皇较为坦然地做出了决定。在这之后的两天时间里，陆续获得修复的德国战舰悄悄进行了试航检测，然后在基尔港装上弹药、燃料、食品、淡水等各种作战物资，并从等待修复的友舰上抽调舰员补充到伤亡人员的岗位。至8月11日夜，“国王”、“凯撒”、“路易波特摄政王”、“德弗林格”、“戈本”携轻巡7艘、大型鱼雷艇18艘驶出基尔，前往赫尔戈兰湾与实力强大但航速较慢的辅助舰队会合。
第67章 此情彼景
自英国政府对德宣战以来，英伦诸岛的气氛就像北海的天气，风起云涌、变化莫测。最初几天，英国公众普遍对战争前景持谨慎的乐观态度，毕竟协约国一方拥有所向无敌的英国海军和规模庞大的俄国陆军，日德兰海战的公报一出，不列颠哀声一片。尽管英王乔治五世发表了鼓舞人心的演讲，报刊舆论也在宣扬海战中涌现的英雄事迹，多数英国人心中仍存巨大的隐忧。要知道日耳曼人曾在公元5-6世纪征服过不列颠，时隔千年，日耳曼人的国家——德意志帝国，以不可阻挡之势卷土重来。在赢得日德兰海战胜利之后，他们对英国本土的威胁俨然超过了拿破仑法国。一旦德国军队发动登陆进攻，那段黑暗的历史极有可能重新降临……
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