当阿富汗的塔利班遭遇迅速溃败后，备受鼓舞的拉姆斯菲尔德和美国政府，即开始策划新保守主义“十字军东征”的中心战役：伊拉克战役。当正式战斗打响前的美军部队集结开始时，五角大楼即让私人承包商正式参与进来。当美国政府表面上寻求外交解决时，实际上它已经催促哈里伯顿公司开始它自己历史上最大的承包行动。当美国坦克在2003年3月开进巴格达时，它们带来了战争史上最大的一支私人承包商大军。到拉姆斯菲尔德任期结束时，据估计，伊拉克已有10万名私人承包人员，与美军现役人员的比例几乎达到1∶1。颇令美国军事工业满意的是，拉姆斯菲尔德在下台前还走了不同寻常的一步棋：将私人承包商列为美国战争机器的正式成员。2006年拉姆斯菲尔德在五角大楼发表4年回顾报告时，描述了所谓的国防部“变革路线图”，声称这一变革是从2001年开始的。它将“国防部总兵力”定义为“构成作战能力的现役和后备役部队、文职人员及承包商。部队的全部成员驻扎在全球几千个地点，并执行着完成关键使命所需的各种职责”。
这种正式表述虽是出现在一场无定期的、定义模糊的全球战争之中，但仍然与艾森豪威尔总统几十年前发出的不祥警告完全背离。1961年，艾森豪威尔总统在告别演讲中曾预言了“军工联合体”崛起带来的“严重影响”。他当时宣布说：“错位的力量发生灾害性崛起的可能是存在的，并将长期存在。我们绝不能让这种组合的影响危及我们的自由或民主进程。我们对一切都要给予重视。只有全体公民都警觉和有见识，才能迫使庞大的国防工业和军事机器与我们的和平方法和目标能更好地契合，从而使安全和自由都可以得到更好的维护。”但他1961年离职之后的美国政治发展，尤其是布什政府的所作所为，恰恰走上了他所预言的那种不祥的道路。
前言：突然获得巨大成功(4)
虽然反恐战争和出兵占领伊拉克催生了几十家为军队服务的美国私人承包公司，但没有哪一个公司像黑水公司那样迅速攀升到权力、利润和知名度的顶峰。它只用了不到10年的工夫，即从默默无闻的公司变身为布什政府“全球反恐战争”的某种近卫军。黑水公司如今已在9个国家（包括美国）部署了超过2300名私人士兵。它的数据库中储存21000名前特种部队成员、退役士兵及退休执法人员的数据，随时可以召唤他们参与军事行动。黑水公司拥有超过20架飞机，包括武装直升机和一个监视飞艇分队。它设在北卡罗来纳州莫约克的总部占地7000英亩，是全球最大的私人军事设施。它每年培训几万名联邦和地方执法人员，以及来自“友好国家”的军人。它有自己的情报部门，并雇用军队和情报界的前高级官员任公司高层主管。它最近已开始在加州和伊利诺伊州兴建新设施（黑水公司西部基地和黑水公司北部基地），并开始在菲律宾原美军苏比克基地兴建一个丛林战培训设施。它握有价值5亿美元以上的政府承包合同—这不包括为美国情报机构或私人公司及外国政府操作的秘密项目。正如一位美国议员所称，在严格军事意义上来说，黑水公司可以推翻许多国家的政府。
黑水公司是一支私人军队，只由一个人控制：埃里克?普林斯，他是一名激进的右翼基督教徒，一位亿万富翁，曾是布什政府竞选的重要赞助人之一，亦是基督教右翼活动的重要赞助人之一。事实上，截至本书开始写作为止，普林斯从没有为任何民主党候选人捐过一分钱—这当然是他的权利，但作为一个庞大的为战争服务的公司的首脑，一个大谈自己思想信念如何诚恳的人，这是十分不同寻常的情况。黑水公司是拉姆斯菲尔德对五角大楼官僚机构开战时最有效的部队之一，而且普林斯公开大谈黑水公司在美国军队激进转型过程中所起的作用。他最近在一次军事会议上参加小组讨论时问道：“当你想寄次日送到的快件时，你是去邮局寄还是请联邦快递公司寄？我们的企业目标是为国家治安机构起到支持的作用，恰如联邦快递公司对邮局起到的支持作用一样。”
说明这种转型已经发生的最明显迹象是，从2003年起，白宫将保护美国在伊拉克最高级文职官员（最高行政长官及后来的历任美国驻伊拉克大使）的任务外包给了黑水公司。与美军现役人员的微薄薪金不同，黑水公司保安警卫在伊拉克的年薪在10万美元以上，私人保安警卫的标准日薪原来约为300美元，公司拿到为保罗?布雷默提供私人保安警卫的合同后，该标准又涨到了600美元/天。布什政府未经过公开辩论，即将许多原由军队执行的任务外包给了私人公司。于是，这些私人公司基本上不用对美国纳税人负责了，尽管它们的利润都来自美国纳税人。有些人已开始将伊拉克的雇佣军市场，作为阿拉斯加淘金热和美国西部的枪战现场，正如伦敦《泰晤士报》当时所称：“在伊拉克，战后火暴的生意不是石油，而是保安。”
前言：突然获得巨大成功(5)
布雷默2004年6月离开伊拉克回国前发布了第17号令，规定美国在伊拉克的承包商不可被起诉。这一重大举措使私人部队备受鼓舞。虽然已有若干美军士兵因为在伊拉克犯的杀人和虐待罪而受到起诉，但五角大楼对自己庞大的私人部队却没套用同一标准。国会2006年6月的一次听证会（主题是关于伊拉克的承包商）就完全证明了这一点。黑水公司高层代表私人部队行业出席了这次听证会，另还有几位政府官员出席。众议员库西尼奇向国防部国防采购处（负责承包商的部门）处长阿萨德提出了疑问。库西尼奇指出，美军部队要受到具有强制意义的作战规则约束，并已经有军人因为在伊拉克违反了作战规则而受到起诉，而承包商却没有这种情况。他说截至听证会当天，“尚无提供保安服务的承包商”因在伊拉克犯罪而“受到起诉”。
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