前言：突然获得巨大成功(9)
那4名在费卢杰死掉的美国人是美国在伊志愿联军的最大伙伴的成员，其人数比英军在伊部队人数还多的成员，可是世人大部分都不知道这种私人部队已经驻扎在伊拉克。费卢杰事件使黑水公司成了关键角色，可以影响对“雇佣军”监管（或是不监管）方面的法规，而黑水公司自己则成为快速扩张的雇佣军行业的新领袖。在3个月之后黑水公司获得了美国政府最有价值的国际安全保障合同之一：保护外交官的安全和美国基本设施。它的4名私人士兵的遇害受到媒体的大肆报道，而这成了它今后走上成功之路的契机。
黑水公司崛起的故事，在军工联合体历史上是一个很漫长的故事。布什政府正在反恐战争伪装下积极推进军事革命和民营化，而该公司正好体现了此举带来的变化。但更具基本意义的是，它是一个涉及战争、民主和统治权的前途的故事。这个故事要从黑水公司1996年的创立开始。当时深具眼光的黑水公司高层开办了一个私人军训营地，“以满足由于政府将武器和有关保安培训外包而预计出现的需求”。然后，故事即发展到“9?11”事件后公司承包合同的突然激增，并发展到费卢杰血腥事件和那4名雇佣军士兵的尸体被吊挂于大桥上。这个故事还包括在伊拉克纳杰夫市的激烈枪战，到盛产石油的里海地区做的一次远征（美国政府派黑水公司去建一个军事基地，它离伊朗边境仅有几英里）、派私人士兵进入新奥尔良飓风灾区，以及在美国首都与政府高层的多次密谈（黑水公司高层在这里成了反恐战争的新英雄）。
但这支世上最强大雇佣军的崛起，不是开始于目前的战场，而是开始于密歇根州霍兰市，普林斯出生在该市的一个右翼基督教富豪家庭。正是普林斯的家族为黑水公司的创建打下了基础，在几十年里用几百万美元疏通关系、运作生意，才为黑水公司的飞速崛起积蓄了各种人脉和力量，才使得黑水公司成为一个难以复制的传奇。
第一章小普林斯埃德加王国(1)
密歇根州西部的霍兰市南岸路1057号的小楼，离伊拉克的费卢杰是如此的遥远。埃里克?普林斯就是在这里长大的。这座房子就在马卡塔瓦湖旁边，离密歇根湖很近。在夏日的阳光下，车道旁边的小树在微微摇动。阳光静静地洒在湖面上。偶尔，会有一辆车驶过，或有一个游艇被发动起来。除此之外，这一带非常安静，活生生一个富足的美国社会缩影。这时，有两个中年妇女在慢跑，一个男人在用割草机懒洋洋地割草。街上几乎空无一人。两个中年妇女跑过这座显赫的楼房时，其中一个问她的同伴：“普林斯家族还是这个小楼的主人吗？”这个小楼在当地很有名，然而这个家族更有名。在霍兰市，普林斯家族就是贵族，而埃里克的父亲埃德加?普林斯就是国王。
埃德加?普林斯是一个自己创业的企业家，他雇的工人很多，几乎是全镇人口的四分之一。他资助了该镇中心区的建设，也是当地两所学院的主要资助人。在他1995年去世之后，他对该镇的影响仍然处处可见。在镇中心，有一处景观是纪念他的：地面上镶有7个铜脚印，它们通向一个高台，台上是3尊真人大小的音乐家铜像。旁边还有另一组铜像，是一个小女孩和一个小男孩在唱歌。铜像基座上有一块儿带文字的铜牌是纪念埃德加?普林斯的，上面写道：“我们将永远能听到您的足音。霍兰市中心区居民向您异乎寻常的远见和慷慨表示敬意。”
要说埃德加?普林斯为子女留下了什么经验，那就是如何基于严格的基督教价值观、右翼政治和自由市场经济来建设和维持一个帝国。虽然霍兰市今天有好几处可供追忆普林斯家族的景观，但埃德加?普林斯并不是该市第一位“统治者”。霍兰市早先就一直由基督教教长管理。1846年，57名荷兰难民乘船来到这一带，其领袖就是埃德加?普林斯的先人艾塔斯图?范?拉尔特。他逃离荷兰是因为“违反了宗教禁令，并因此备受羞辱和迫害”。
当时拉尔特信仰基督教荷兰加尔文派的一支，该派受到荷兰君主的压制。拉尔特领着这批荷兰人四处寻找定居地，最后于1847年2月9日在后来的普林斯祖宅所在地定居下来。他想建立一个独立的社区，过自由的生活，而且宗教信仰也不受外界打扰。但他的美好设想实现得并不顺利。据希望学院（它是拉尔特创办的，后来得到过普林斯家族几百万美元捐赠）为他写的传记称：“拉尔特的目标是建设一个用基督教教义管理的基督教社区，这很有眼光，但他的这一目标在1850年受到重创。”霍兰市最后成了政府管辖下的一个基本单位，拉尔特的由基督教控制一切的理想破灭了。但是，他想了其他办法来构建他的世外桃源。他的传记称：“他积极参与政治，并继续拥有大片土地，在当地造成极大的影响。”据这份自传称：“尽管许多建设基督教社区的办法都失败了，但拉尔特仍是该市唯一的教堂精神导师、区学校董事会的董事、学院的主要赞助人、主要的土地拥有人，以及所在公司的股份大部分归自己的商人。”尊贵荣誉的这一传统被埃德加?普林斯和埃里克?普林斯完完整整地继承了下来。
第一章小普林斯埃德加王国(2)
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