保守的荷兰改革教派从宗教信条上讲，遵从的是17世纪法国神学家约翰?加尔文主义。加尔文主义的重要信条之一是得救预定论—上帝预先指定了要拯救谁和毁灭谁。加尔文主义的信徒相信，凡人不应干预或徒劳地猜度上帝的决定。该教派还强调严格遵守教义和刻苦工作，认为上帝会引导信徒，但信徒要对工作负责。加尔文主义的信徒一直为自己的职业道德标准自豪。
这个著名的职业生产道德由埃里克?普林斯的祖父彼得?普林斯确立。彼得?普林斯是图利普市一家生产公司的老板，在1943年乘卡车去30英里外的大急流城参加一个商务会议的途中死于心脏病，年仅36岁，他的儿子埃德加?普林斯当时只有11岁。10年后，埃德加?普林斯毕业于密歇根大学，拿到了工程学位。他后来与埃尔莎?兹维普（她父亲是一家种子商店的老板）结婚，并加入美国空军服役。虽然不清楚彼得?普林斯是否当过兵，但在他去世时，他的4个兄弟都是军人。
尽管埃德加?普林斯从军时去过不少地方，但他离开军队后又回到了家乡霍兰市。他专为这个小镇写过一本书，其中3章讲到了家庭。他写道：“我们觉得住在霍兰市很舒服。我们把家安在这里，我们享受这里的娱乐生活。我们喜欢社区的传统，它有荷兰人的荣誉：整洁、干净、有序，而且人们工作努力。”
埃德加?普林斯回到家乡后从事过铸造工作，并晋升为一家机器厂的总工程师。但他的雄心不在于此，于是他很快就辞职了。他在1965年与两个合伙人创建了自己的公司，专为汽车工业生产压铸机。到了1973年，普林斯公司已十分成功，拥有好几百名工人。该公司这一年开始生产它的标志产品，这项发明后来应用在所有汽车上，这使埃德加?普林斯走上了成为亿万富翁的道路。
虽然普林斯家族很富有而且十分成功，但每天工作16至18个小时影响了埃德加?普林斯的健康，使他在20世纪70年代初患上了很严重的心脏病。加里?鲍尔（他是埃德加?普林斯的好朋友，是宗教右翼势力的早期领袖之一，也是保守的基督教院外游说团体“家庭研究会”的创始人）回忆说：“埃德加躺在医院里反思了自己的辛劳带来了什么，并重新坚定了对上帝的信念。他将自己和公司的未来都交给了上帝。”他恢复健康后带领公司取得了惊人的成就。到了1980年，他已拥有好几个工厂，雇用了超过550名工人。
埃里克?普林斯后来回忆说：“我父亲是一名成功的企业家，他白手起家创立了一家公司，先是生产高压压铸机，后成为密歇根州的世界级汽车零件供应商。他们研发了第一款内藏灯泡的遮阳板、开发了汽车数字罗盘、温度计和可编程的车库门开启机。”他说：“他们的创意并非每次都获得成功，有几种产品推出后的市场效果就不理想。我父亲用它们作为例子，向大家说明工作的时候需要毅力和决心。在埃德加?普林斯看来，人总是第一位的，而产品的重要性总是不如人的重要性。普林斯公司的一本小册子说：“人是关键因素。公司的成功不是依靠魔术，而是大家做出承诺和坚持苦干的结果。不管是产品还是工艺，没有什么神奇的魔术或容易的公式能解决明天的挑战。”
第一章小普林斯埃德加王国(3)
埃德加?普林斯很喜欢一些有意义的倡议，例如公司的高级经理们坚持每天健身。他们每周要打3次网球。埃德加?普林斯在1987年建设了一个占地55万平方英尺的工厂，这是他的第4座工厂。在厂区内有近5000英尺的天窗，还有篮球场和排球场。他从不让工人在周日加班，而且总让出差的经理在周日前都乘飞机回来，以便与家人共度周末。”
底特律的汽车行业在20世纪80年代的日子很不好过，但普林斯公司的业务却一直繁荣。埃里克回忆说：“我家的生意是汽车零件供应，这是世界上竞争最惨烈的生意。我父亲把重点放在产品的质量、产量和客户满意度上。我们吃饭时也讨论这些问题。”但埃德加?普林斯不光惦记着生意的成功和他的雇员，当生意财源滚滚时，他终于有办法去实现更高的目标了。这意味着把钱投入到保守派基督教事业。加里?鲍尔回忆说：“埃德加?普林斯不是一个帝国的建设者，而是一个王国的建设者。对他来说，个人的成功要让位于传播福音和为振兴社会道德而战。”
强强联姻
在20世纪80年代，埃里克的姐姐贝齐嫁给了迪克?德沃斯，使普林斯家族与德沃斯家族（美国最古老的保守派家族之一）实现了联姻。德沃斯的父亲理查德是多层营销的安利公司（Amway）的创始人，后来是奥兰多魔术篮球队的老板。安利公司是一个主营家庭用品的大经销商，但常有人指责它像教派一样经营，并有一个复杂的金字塔型的销售结构。安利公司在20世纪90年代通过捐款等办法积极支持选举，主要支持共和党的候选人和事业，并把自己的机构变成了一个庞大的政治性组织网络。安利公司在美国主要依靠50万名几乎疯狂的“独立经销商”推销产品，并号召人们投票给保守派的候选人。《琼斯妈妈》（MotherJones）杂志1996年揭露说：“他们在卖香皂、维生素、洗涤剂等家用产品的同时，还推行安利公司的哲学。”该公司的一名前经销商说：“他们谴责自由派人士支持同性恋，并使妇女变得不安分。他们说我们应该恢复事情的本来面貌。”据报道，安利公司的领导人还用留言机上的留言、公司会议、励志录像带等来动员“独立经销商”，使其成为一支强大的国内政治力量。
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