“他说他将象一把锋利的尖刀直插德国心脏，”布菜德利挖苦道，“但依我看，这倒更可能是一把抹黄油用的小刀。”
巴顿的回答是：“见鬼去吧，蒙蒂！我得赶紧行动，让我的部队深深地卷入战斗，使他们无法再阻止我。埃迪明天一早就开始向西部壁垒进攻，然后我们将全速前进。所以，别吭声，布莱德，19 日天黑以前别打电话找我。在那之后，我们就可以完全不必担心蒙哥马利的尖刀攻势了。”
不幸的是，德军在巴顿准备发动进攻那天，来了个先发制人，出乎意料地发动了一次反击，打得巴顿措手不及，迫使他不得不临时改变计划，以解燃眉之急。这场进攻在很长时间里再也未组织起来。
北线的霍奇斯也停下来了，他的部队只是象征性、试探性地进入了德国，很快就为德军的顽强抵抗、如注的倾盆大雨、泥泞的崎岖山路、差劲的后勤补给所困而无法脱身。追击战、运动战不知不觉地变成了消耗战、阵地战。
蒙哥马利的情况如何？他不是要一跃而过莱茵河，象一把尖刀直插敌人心脏吗？
9 月17 日中午过后，“市场—花园”行动按计划进行。英国第1 空降师、美国第82 和第101 空降师的先头部队分别在阿纳姆以西、奈梅亨以南和艾因德霍芬以北空降，开始了蒙哥马利所称的“地毯式”进攻，意在沿阿纳姆至艾因德霍芬公路，开辟一条长40 多英里的狭窄走廊。不久，霍罗克斯的第30 军开始从马斯——埃斯科运河北上，准备沿着这条“地毯”走廊直奔阿纳姆。与此同时，奥康纳的第8 军和里奇的第12 军分别在第30 军两翼掩护推进。
然而，无论是空降部队还是地面部队都遇到了出乎意料的顽强抵抗。当时，莫德尔的“B”集团军群司令部就设在阿纳姆附近，这使他能够在现场对战斗进行有力的协调指挥。另外，德军王牌党卫队第2 装甲军也部署在阿纳姆附近，此时它己从法国的撤退中回过神来，正在恢复元气。更糟的是，战斗刚一打响，德军就从一名被击落的美军军官身上缴获了一份涉及整个战役计划的文件。莫德尔和施图登特如获至宝，从中了解了盟军的整个意图，使他们能立即采取最有利的对策，调兵遣将，迟滞盟军推进，甚至从翼侧实施反击。结果，英军第30 军瞻前顾后、左右逢难，进展“令人失望地缓慢”。尽管如此，美国的两个空降师进展还算顺利，经过奋战，分别于18 日和20日夺取了艾因德霍芬和奈梅亨及两地之间的几座大桥，并与北上的第30 军会合。
但英军第1 空降师的命运就悲惨了。由于空降着陆点离阿纳姆既远又分散，既未达成突然性，又未形成拳头，只有一小股部队占领了阿纳姆大桥的北端，而其他部队又被德军包围，无法与这支小分队会合。天气也不作美，不是下雨就是阴天，致使后续部队迟迟不能空投过去增援；装备、弹药的补给也无法准确地空投，好多都被作礼物投给了德国人。结果，在大桥北端坚守的小分队由于弹尽粮绝，被迫于21 日投降。通讯状况就更糟了，电台质量极差，可以说完全失灵。在开头三天，第1 空降师与外界完全断了联系，只好默默无闻地自我奋斗。外面的人急得团团转，不知道那里发生了什么事。
最要命的恐怕还是第30 军因遇顽强抵抗而未能及时打到阿纳姆，致使第1 空降师处于孤立无援的绝望境地。在占领桥头的小分队投降那天，第30 军才从奈梅亨北进，但很快便受了阻，10 英里的路程怎么也走不完。在左右担任掩护的两个军由于推进更慢，根本借不上力，迫使30 军不得不分兵保护自己的翼侧，从而使蒙哥马利的尖刀变得又软又钝，无法直插阿纳姆。
打到24 日晚，蒙哥马利收到第1 空降师师长厄克特发来的电报：“特向你告急，倘9 月25 日清早尚不能靠拢我们，我们就无法支持下去。全体官兵已精疲力尽。缺粮缺水，又缺弹药武器，高级军官伤亡惨重..即令敌发动轻微攻势，我也将一触即溃。若果真出现此种局面，则唯有命令所有部队从桥头阵地突围，以免束手就擒。目前，任何敌前行动，已均不可能实现。我们已竭尽全力，并将继续奋战，尽力坚持下去。”
第2 天，蒙哥马利命令第1 空降师从下莱茵河北岸撤至南岸。当晚，该师残部连夜乘上小船，冒着敌人的炮火，抢渡过湍急的河水。到天亮，共有2000 多人撤至南岸，有2000 名伤员连同医生、护士在北岸被俘，另有约6000人阵亡或失踪。生还者中，高中级军官只有一名师长、一名旅长、一名炮兵主任，一名营长。
“我觉得蒙蒂这次的战略错了，”一向袒护、欣赏蒙哥马利的布鲁克在10 月5 日的日记中写道，“他应该首先确保安特卫普，而下该进攻阿纳姆。”
拉姆齐说：“怎么批评蒙蒂都不过分。”
艾森豪威尔从这次战役中得出结论：“更激烈的战斗还在后面。”看来，士兵们要在法国、荷兰、德国度过一个寒冷的冬天了。
顽固的蒙蒂
9 月20 日，当“市场一花园”战役激战正酣时，艾森豪威尔把他在法国的司令部从格朗维尔迁到巴黎郊外的凡尔赛。这里有良好的通讯设施，又没有大都市夜总会的干扰，且更靠近前线。
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