就这样，又是两天两夜。
吴国就在眼前了。
他已经就要找到希望了，吴国的疆土，清新的气息，让他生的欲望又强烈了起来。他开始觉悟自己不该徘徊在痛苦的昨日，他应该立刻就去迎接黎明的晨曦。
他又回到了复仇的心灵世界。
复活了的愤怒，让他的心头之火熊熊燃烧，他渐渐醒了他的饥饿，他的渴，他的累。他已经几乎拉不开沉重的双腿了。
他发烧，他饥饿，他因为自己的罪过要折磨自己，于是饥饿，于是发烧。
时节正是初秋，但原野里的花草，仍不减春日的妩媚；而且天空更晴朗了，让他感觉这天地间应该是永远充满生机和希望。他知道自己所走的每一步，都是在为缩短希望的距离作出努力，一步步地近了呀，吴国！
但这同时，他精神涣散，饥饿在严重威胁他。他不知自己已经有几天没进食了，先前那是赌气，跟自己斗气！现在他想到复仇，他知道了自己不能如此，但他已经两眼昏花，几乎随时都会倒下了。
这时候，他才会想到乞食。从城父出亡到现在，他还从没有过乞食呢，怎么反而到了吴境，竟然还要这样。这实在是因为他已经感觉身体不支了，他几乎已经坚持到最后了。
到何处能够讨得一钵饭呢？先前他倒是遇见了一些人，但是他觉得还可以坚持，不到最后他是不会开口的。可是，现在到了他想开口的时候，机会却不来了。
这里已经是吴国境内溧阳这个地方，眼前就是濑水。突然透过河边的芦苇丛，他看到了一位水边浣纱的女子，女子身旁的柳树下，放着一只竹筐。他一下子看不清里头的东西，但他想竹筐里头应该是会有吃的吧。他一步步向她走近，尽管他只看到她的背影。
终于看清了，竹筐里面的米饭还在冒着热气，天哪，太好了！腹中饥饿已无法忍受。他望着这浣纱的女子的背影，却踌躇着而不敢进前。他忽然有所感触，觉得眼前景象，好像在哪里见过似的。他在等待着她转过身，抬起头。他低着头看河水，又看着自己一身沉重的脏衣服，觉得愈不好意思在这样浣纱女子面前现身了。
她终于察觉了，转回头，并抬起了上身。这时他的眼睛亮了起来，原先的怀疑得到了证实。果然是熟悉的呀，他差一点又要叫出声来了，那个女子，几乎就是爱妻蘅若形象的重合。
怎么会是这样呢？
但这种相像很快就过去，她的确不像蘅若。
他心中涌动的血，又如退潮的海，一寸寸地收了回去。
可是刚才她那一抬头，那举止，那眼神，的确是像极了贾蘅若啊。
她，她……我，可以向她要一碗饭么？她就像我的妻子一般美丽和善良，她不会为此耻笑我吧，她会以她的仁爱施予我的！
他咬咬牙，终于说了：“夫人，竹筐里的米饭，能不能施舍一些给在下……？”他虽说也还善于言辞，可是眼下却觉得难以启齿，尤其是“施舍”二字的说出。
美丽的浣纱女听了这话，又看到他祈求的目光，就偏过头去，但很快地又转回头，垂头应答道：“妾独身，跟母亲住在一起，年龄三十而未嫁人，哪里敢随随便便，拿饭食给路上男人食用哪？“伍子胥又请求道：“在下现在是穷途末路，希望乞得一饭活命，夫人施饭是仁德之举，又何必避嫌呢？”
听了这话，刹那间，她的柔肠百转，她的眼睛看了过来。他也好像又看到了近乎妻子的眼神。
也许善良而美丽的女神，都会有这般的眼神。
她突然觉得他像是一位疲惫不堪的老人。是呵，东皋公的洗发中药只能用得一时，药效过去之后，伍子胥的头发，须髯，又都白了，她能不这样感觉吗？怜悯老人的心情，让她改变了主意。她回转身把竹筐打开了，盛了一钵饭，双手捧在伍子胥的面前。
伍子胥接过饭，像捧着一个价值连城的宝器一般地捧着它。他的身子蹲了下来，他先是慢慢地吃了几口，而后他却进入了疯狂的进食，也不顾她就在身边。顷刻间已是风卷残云，吃得一粒不剩。这女子说：“君像是还要走远路，要是不够饱，那就请再盛饭吃饱！”伍子胥见她没有嫌厌，也就大着胆，将她给的本来用来浆纱的半桶面糊也全吃了。
这一餐饭真是吃得太惬意了！
自从过昭关之后，像眼下如此畅快地用餐，他还未曾有过。在经历了难熬的饥饿之后，这钵米饭就是无价之宝了。现在他觉得不仅饥饿消失了，渴也消失了，他喝了面糊汤了呀！累也消失了，他进餐的时候，就是时光赐予他的，在长途跋涉之后的一个从容的歇脚时间。他吃完饭，把空钵交还那女子，这时他感觉到一种受窘的不堪了。
已经又是黄昏了，伍子胥的感谢的话，甚至感恩的话，还没能说出来。
分别在即，他还是要说话的，否则就再没机会说了。
伍子胥起身拱手施礼，说道：“夫人赐饭之恩，他日有缘，在下一定厚报。还请夫人不要将今日之事跟别人说。”
她的一张脸全红了，红了之后，又泛着苍白色。她突然叹息道：“可叹啊，妾向来贞节自守，今日却馈赠饭食于陌生男人，还与他说话，真是伤风败俗，今后将何以为人哪？你走吧！”声音十分凄凉。
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