“那么，为什么柳生一句话也不说呢?据我所知，只要将军肯尽快从江户出发，则诸将们也会立刻采取行动……”
这时，一直保持缄默的宗矩终于开口了。和茂助不同的是，他以比较缓和的语气转述了家康的口谕。
“大家都辛苦了!将军要我告诉各位，他很快就会自江户出发，但是在此之前，他希望诸将们能够开始朝美浓的国境进军。依照将军的计划，最好能在他到达以前攻下犬山，并且对岐阜开攻势。”
此一略带恳求的语气，使得茂助不停地颔首表示同意。
“身为武士必须顾及自己的身份。只是言论固然不应哗众取宠，但也下可忽略了技巧。”
翌日，茂助在清洲城内的大厅裹，当着诸将面前宣布了家康的口谕。
六
在接受丰家恩顾的大名当中，拥有二十万石俸禄的清洲城主福岛正则，是属于元老级的猛将。
关原之役结束后，其俸禄增为四十九万八千两百石，并擢升为艺州广岛的太守。在众多客将之中，其重要性不言可喻。
当正则得知家康所派的使者是旗本之村越茂助时，内心感到十分不悦。
就性格而言，茂助和正则属于相同类型的人。他们没有学问、不讲道理，认为一味地附从他人和巧言令色，是身为男人最大的耻辱。不过，为了义气，他们可以毫不犹豫地为他人肝脑涂地，是属于典型的战国武将。
当茂助到来之际，正则故意以傲慢的态度来面对他。
“喂，使者!”
他以无礼的口气喊道。
“干什么?”
对于正则的无礼，茂助立即还以颜色。
“内府大人之所以派遣你这个像猪一般的使者来到此地，必然有其用意，你就老老实实地说吧!”
茂助闻言不由得气得七窍生烟。在盛怒之余，他早已将昨天和井伊直政、本多忠胜所订好的计策给抛到九霄云外去了。
“哎哎呀!没想到让村越茂助说话比要尼姑留头发还难呢!”
听到正则这番调侃的话语，茂助忍不住瞪大了双眼厉声喝道：
“将军根本不想率兵自江户出发。这并不是他的错，而是因为你们这些诸将的缘故，所以他才不想出来。”
陪他一同前来的本多忠胜大惊失色地从椅上站了起来。就在同时，他警觉到自己不该留在现场，于是连忙逃了出去。
“什么?内府大人不来……?”
“当然喽!这场战争并不是将军请你们出马助他作战，而是丰家……是因为你们这些大笨蛋展所引起的战争。如今每个人都希望天下太平，为了让百姓的愿望得以早日实现，所以将军才答应出兵帮助你们……如果你们真的有心作战，那倒也罢：但是实际上你们根本无意作战，一心只想靠将军一个人的力量来获取胜利。在这种情况下，将军怎肯轻言出兵呢?”
此话一出，井伊直政也连忙站起身来，悄悄地离开了。
福岛正则气得不停地翻白眼。
想到若不是为了德川家，自己的妻子也不会被三成留在大坂当作人质时，正则的内心更是悲愤交加。
“哦?内府大人真的这么说吗?”
“福岛大人，难道你不这么认为吗?毕竟，上杉原本就不是丰家的家臣呀!如果不是他们兴风作浪，大人也不会特地派兵前往会津加以讨伐。更何况在他出兵的这段期间，与上杉同谋的丰家部队很可能会趁机窜起：如此一来，大人岂不是赔了夫人又折兵吗?更叫人生气的是，你们心存依赖，只想靠将军来为你们平乱，而自己却一副悠哉游哉、事不关己的样子，这教将军如何忍受得了呢?……”
这番话说得倒也不无道理。
虽说这场战役一旦获胜，天下将会落人家康之手，但是目前正攻向大垣城的敌军，的确都是这些大名们的朋友。
“我知道!”
正则突然大喝一声，随即从椅子上站了起来，”叭”地一声打开手中那把印有日本国徽的军扇。
“大家都听到了吧?真是令人惶恐之至!这位具有通天本领的使者所带来的口谕，竟然只有这些。”
话声甫落，正则蓦地两脚向前跨了一大步，然后用扇子在茂助的眼前用力一挥。
“好，我决定在这一、二天内就出兵攻打美浓，并且将岐阜列为首要目标。你可以暂时留在此地，好好地见识一下我们的实力。”
正则不愧是诸将的首领，对于战场的机微可说了如指掌。在听完茂助带来的口谕之后，他立刻便知道家康内心的想法，以及派茂助担任使者前来此地的用意了。
内心有所领悟之后，他立即摇身一变而成为锐不可当的猛将。果然，正则很快地在二十三日一举歼灭了呼应三成而起兵的信长之孙织田中纳言秀信。
相较之下，一直躲在江户不肯出兵的家康，确实称得上是老奸巨滑。依照原先的计划，他希望这些长久处于焦躁、等待状态的诸将能够发挥实力，一举攻陷岐阜，藉此点燃起死回生之火。
当然，也正因为他有如此高超的机略，所以才能够成为统帅中的统帅。
在福岛正则的率领下，东军终于向前迈进一大步，而三成则慌忙地自大垣城派遣援军赶往岐阜，然而却为时已晚。
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